Guerre commerciale : quelles conséquences pour l'économie française ?

Le spectre d'une guerre commerciale transatlantique se profile à nouveau, le président américain Donald Trump ayant menacé d'imposer des droits de douane considérables, allant jusqu'à 25 %, sur tous les produits de l'UE.

Cette mesure pourrait ébranler l'économie française. Bruxelles a réagi en indiquant qu'elle était prête à prendre des mesures de rétorsion.

Selon Natixis, les États-Unis seront le quatrième client et le cinquième fournisseur de la France en 2023.

L'aéronautique, les produits pharmaceutiques, les vins et les spiritueux représentent ensemble plus d'un tiers des exportations françaises vers les États-Unis, ce qui signifie que ces secteurs sont particulièrement vulnérables.

Mais l'industrie française des spiritueux, dont les exportations annuelles s'élèvent à 3,9 milliards d'euros, se prépare au pire.

Entre 2019 et 2021 déjà, une guerre tarifaire similaire a vu Trump imposer des droits de 25 % sur les vins français, avant d'étendre cette politique au secteur du cognac et à d'autres liqueurs haut de gamme.

Les résultats ont été catastrophiques pour l'industrie, avec une chute de 40 % des exportations et une perte nette de 500 millions d'euros, selon les chiffres de l'industrie.

Les produits pharmaceutiques, deuxième catégorie d'exportations françaises vers les États-Unis, pourraient également être menacés.

Si les États-Unis décidaient d'imposer des droits de douane, les entreprises pharmaceutiques françaises pourraient être confrontées à des décisions difficiles quant à la délocalisation de leur production.

"Le secteur de l'acier est déjà affaibli, tout comme le secteur automobile avec la transition vers les véhicules électriques", a déclaré Christophe Blot, économiste à l'OFCE, un groupe de réflexion économique français.

"Par ailleurs, les industries fortement exposées au marché américain, telles que les produits de luxe et les produits pharmaceutiques, sont particulièrement vulnérables", ajoute-t-il.

Comment la France et l'Union européenne peuvent-elles riposter?

L'UE a clairement indiqué qu'elle réagirait si Donald Trump mettait ses menaces à exécution. Mais les économistes préviennent que les mesures de rétorsion pourraient se retourner contre lui et pénaliser les consommateurs européens.

"Si nous faisons la même chose que Trump, nous allons pénaliser les consommateurs français. Ce n'est pas forcément une situation idéale, c'est un jeu où tout le monde est perdant ", a déclaré Christophe Blot à Euronews.

Alors que la France exporte des biens de grande valeur vers les États-Unis, ses principales importations sont des hydrocarbures - pétrole et gaz - d'une valeur de 12,2 milliards d'euros en 2023.

"La France pourrait essayer d'utiliser ses importations d'énergie comme levier dans les négociations, en augmentant potentiellement ses achats d'hydrocarbures américains pour atténuer les pressions tarifaires", a suggéré Hadrien Camatte, économiste chez Natixis.

En 2018, lors d'un précédent conflit commercial entre Trump et l'UE, le bloc a imposé des droits de douane sur des marques américaines distinctives telles que les motos Harley-Davidson, les jeans Levi's, le bourbon et le jus d'orange de Floride.

La Commission européenne pourrait imposer des hausses tarifaires symboliques similaires en réponse aux États-Unis, a déclaré Hadrien Camatte à Euronews.

Quels sont les autres pays les plus touchés ?

Alors que la France ressentirait l'impact des droits de douane, l'Allemagne et l'Italie - les plus grands exportateurs européens vers les Etats-Unis - seraient probablement encore plus durement touchés, a-t-il déclaré.

Ces deux pays affichent des excédents commerciaux considérables avec les États-Unis, ce qui en fait des cibles privilégiées pour Donald Trump.

Selon une étude de Natixis, une hausse de 10 % des droits de douane pourrait réduire la production économique en Allemagne d'environ 0,5 %, suivie de l'Italie avec 0,4 % et de la France avec 0,3 %.

Malgré l'incertitude entourant la prochaine action du président américain, les économistes préviennent que l'UE devrait s'attendre à d'autres hausses de droits de douane.

"À ce stade, il ne s'agit que de menaces, sans calendrier ni détails précis", a déclaré Sébastien Jean, économiste spécialisé dans le commerce international.

"Mais étant donné les déclarations et les signaux répétés de la Maison Blanche, il serait surprenant que les États-Unis n'imposent pas de droits de douane sur les importations de l'UE, au-delà de ceux déjà prévus pour l'acier et l'aluminium", conclut-il.