La R&D de défense européenne explose avec la guerre en Ukraine : quel pays de l’UE dépense le plus ?

Les dépenses de recherche et développement (R&D) en matière de défense dans l’Union européenne ont plus que doublé ces cinq dernières années. Elles sont passées de 9 milliards d’euros en 2020 à 17 milliards attendus en 2025, selon l’Agence européenne de défense.

Les données d’Eurostat, fondées sur une méthodologie différente, affichent des montants plus faibles mais indiquent tout de même une hausse de plus de 25 % entre 2018 et 2023, dernière période disponible.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie est, selon les experts, l’un des principaux moteurs de cette envolée.

Quels pays dépensent le plus en R&D de défense en Europe ? Et comment les dépenses de R&D de défense dans l’UE ont-elles évolué au cours des deux dernières décennies ?

Selon les données de l’AED, communiquées à Euronews Next, la R&D de défense dans l’UE s’élevait à 7,9 milliards d’euros en 2005 aux prix constants de 2024, ce qui reflète la valeur des dépenses de 2005 ajustée aux niveaux de prix de 2024.

Elle a fortement progressé en 2024, atteignant 13,2 milliards d’euros, et devrait grimper à 17 milliards en 2025, d’après les estimations de l’AED.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie, facteur déterminant

« L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a été le principal facteur de la hausse des dépenses de défense, et par conséquent des dépenses de recherche et développement (R&D), dans toute l’Europe », a déclaré à Euronews Next Calle Håkansson, chercheur à l’Agence suédoise de recherche sur la défense.

« Bien que les investissements de défense en Europe augmentaient déjà depuis une décennie, la guerre en Ukraine a marqué un tournant majeur ». Il a ajouté que le nouvel objectif de l’OTAN, fixé à 3,5 % du PIB pour les dépenses de défense, contribuera encore à stimuler l’investissement en recherche et développement dans le secteur.

L’AED a refusé de fournir des chiffres par pays, invoquant « des raisons de classification ».

Eurostat publie des données par pays, mais ses chiffres sont bien inférieurs à ceux de l’AED. Ils portent toutefois sur 2023. Eurostat a fait état de 4,07 milliards d’euros en 2023, contre 11 milliards selon l’AED.

Les données d’Eurostat permettent néanmoins d’identifier les plus gros dépensiers.

La France et l’Allemagne concentrent les trois quarts des dépenses de R&D de défense de l’UE

La France affiche les dépenses de R&D de défense les plus élevées de l’UE. En 2023, elle a investi 1,6 milliard d’euros dans la recherche et le développement pour son industrie de défense.

L’Allemagne suit de près avec 1,4 milliard. À elles deux, les deux pays ont dépensé un peu plus de 3 milliards d’euros (3,014 milliards). La France et l’Allemagne représentent à elles seules près des trois quarts des dépenses de R&D de défense de l’UE (74 %).

L’Espagne se classe troisième avec 378 millions d’euros, soit 9,3 % du total de l’UE. Mais le président américain Donald Trump n’est pas satisfait de l’Espagne. « C’est le seul pays qui n’a pas porté ses dépenses à 5 %… », a-t-il déclaré en octobre 2025.

« Peut-être faudrait-il les exclure de l’OTAN, franchement », a-t-il lancé dans un autre discours.

Trump a à plusieurs reprises exhorté les membres de l’OTAN à accroître leurs propres dépenses de défense. L’Espagne était le seul des 32 pays membres à ne pas s’être engagée à porter les dépenses militaires à 5 % du PIB.

Les Pays-Bas et la Suède, autour de 9 % à eux deux

Les Pays-Bas et la Suède complètent le top cinq. Les Pays-Bas ont consacré 200 millions d’euros à la R&D de défense, la Suède arrivant juste derrière avec 176 millions. Ensemble, ils représentaient 9,2 % du total de l’UE en 2023.

L’Italie, l’une des « quatre grandes » économies de l’UE, ne figure pas dans le top cinq. Elle se classe septième avec 73 millions d’euros de dépenses, derrière la Norvège à 136 millions.

Six pays de l’UE ont déclaré zéro dépense en R&D de défense, tandis que six autres ont dépensé moins de 10 millions d’euros.

Des priorités gouvernementales différentes

Rafael Loss, chercheur au Conseil européen des relations internationales (ECFR), a relevé que si la France et l’Allemagne cumulaient 43 % des dépenses de défense de l’UE en 2023, elles représentaient 75 % des dépenses de R&D de défense.

« Cela reflète en grande partie les différentes priorités des gouvernements dans l’affectation de leur budget de défense. Selon les estimations de l’OTAN, par exemple, l’Italie et l’Espagne consacrent une part plus importante de leur budget de défense au personnel que tout autre allié », a-t-il expliqué à Euronews Next.

Loss a souligné que la R&D de défense bénéficie de l’écosystème d’innovation civil et inversement. L’Allemagne et la France, avec leurs systèmes d’enseignement supérieur étendus et les financements publics qui y sont consacrés, sont bien placées pour maintenir des secteurs de R&D de défense relativement efficaces, diversifiés et innovants.

Håkansson a rappelé qu’une grande partie de l’industrie de défense la plus avancée en Europe est concentrée dans six pays : la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Italie, l’Espagne et la Suède.

« En conséquence, les activités les plus intensives en R&D proviennent souvent de ces États », a-t-il indiqué.

Selon la classification de l’AED, en 2024, les dépenses totales de défense des 27 États membres de l’UE ont atteint 343 milliards d’euros, soit une hausse de 19 % par rapport à 2023, portant l’effort de défense à 1,9 % du PIB.

En 2023, les dépenses publiques générales consacrées à la défense dans les pays de l’UE s’élevaient à 227 milliards d’euros, soit 1,3 % du PIB, selon Eurostat.

Selon le rapport « Defence Data 2024-2025 » de l’AED, cette tendance à la hausse « met en lumière la volonté des États membres de renforcer les capacités militaires face à un environnement de sécurité en évolution ».

L’AED souligne que l’augmentation des dépenses de défense, combinée à la part encore limitée des projets collaboratifs entre États membres, crée « une occasion unique d’exploiter pleinement les possibilités de coopération, de recourir aux financements européens et d’améliorer l’efficacité des dépenses ainsi que l’interopérabilité des systèmes d’armes à travers les pays européens ».