Le pape François souffre d'une infection respiratoire : ses engagements annulés pour ce week-end

Le pape François souffre d'une infection complexe du système respiratoire et aura besoin d'un traitement médicamenteux plus ciblé, selon les autorités du Vatican.

Le pape, âgé de 88 ans, a été hospitalisé la semaine dernière à l'adresse après l'aggravation d'une bronchite.

Les autorités ont déclaré qu' il souffrait d'une "infection polymicrobienne des voies respiratoires", mais elles n'ont pas donné d'autres détails sur la gravité de sa maladie ou sur ce qui changerait dans son traitement.

Voici un aperçu du dernier diagnostic du pape et de ce que pourrait impliquer son traitement.

Qu'est-ce qu'une infection polymicrobienne des voies respiratoires ?

Il s'agit essentiellement d'un mélange de bactéries, de virus, de champignons ou de parasites qui se développent dans les poumons d'une personne.

"Souvent, les gens ont une bronchite ou une infection des voies respiratoires et cela peut déclencher une cascade de problèmes multiples, y compris des infections dans les poumons", a déclaré le docteur Maor Sauler, spécialiste de la médecine pulmonaire et des soins intensifs pour adultes à l'université de Yale, aux États-Unis.

Il précise que ces problèmes sont fréquents chez les personnes âgées dont le système immunitaire peut être affaibli ou qui ont des problèmes de santé complexes.

"Cela signifie probablement qu'il a plus d'un organisme dans ses poumons", a déclaré M. Sauler, expliquant que les médecins du pape pourraient devoir ajuster son traitement pour s'assurer que les antibiotiques attaquent tous les différents organismes.

Quelle est la gravité de la situation ?

Pour quelqu'un qui a les antécédents médicaux du pape - il a perdu une partie de son poumon droit il y a plusieurs dizaines d'années et a déjà souffert de pneumonie - il est inquiétant qu'il ait été hospitalisé.

Le docteur Nick Hopkinson, directeur médical d'Asthma + Lung UK, a déclaré que la plupart des personnes en bonne santé se remettraient rapidement d'une bronchite.

Mais chez les personnes dont les poumons sont déjà endommagés, "les bactéries peuvent venir coloniser les voies respiratoires... et l'on commence à observer des infections, ce qui rend le traitement plus difficile".

Les personnes dont les poumons ont déjà été endommagés peuvent avoir besoin d'aide pour respirer, notamment d'une oxygénothérapie ou d'une physiothérapie thoracique pour les aider à éliminer les fluides qui s'accumulent dans leurs poumons.

Néanmoins, M. Hopkinson a déclaré qu'il serait utile que le pape reçoive les bons médicaments.

Combien de temps cela pourrait-il prendre ?

Cela dépend. Les traitements antibiotiques durent généralement de quelques jours à environ deux semaines.

M. Hopkinson a indiqué que le pape pourrait recevoir divers médicaments, notamment ceux que l'on prend habituellement pour traiter l'asthme ou des affections telles que la broncho-pneumopathie chronique obstructive, en plus de bénéficier d'une physiothérapie pour l'aider à garder sa poitrine aussi dégagée que possible.

Les médecins peuvent-ils s'inquiéter d'autres problèmes ?

La pneumonie est une préoccupation probable.

"Même si nous pouvons traiter les pneumonies avec des antibiotiques, les pneumonies sont aussi l'une des principales causes de décès", a déclaré le docteur Sauler.

Il ajoute que les antibiotiques ne fonctionnent pas seuls et que le système immunitaire d'une personne est également essentiel pour lutter contre la pneumonie, soulignant que le système immunitaire des personnes âgées n'est généralement pas aussi résistant.

Que vont surveiller les médecins à l'avenir ?

Selon le docteur Sauler, la chose la plus importante à surveiller dans les jours à venir est tout signe d'aggravation de l'état de santé du pape.

"Je voudrais surtout m'assurer que son état ne s'aggrave pas malgré tous les efforts [de ses médecins]. C'est généralement un mauvais signe de pronostic", a-t-il déclaré, ajoutant qu'ils réexamineraient probablement son état dans quelques jours pour voir si les médicaments prescrits sont efficaces ou non.

"Je suis optimiste et j'espère qu'il pourra s'en sortir avec le bon antibiotique".