RDC : les attaques contre les soignants compliquent la lutte contre Ebola, selon la Croix-Rouge

La Croix-Rouge a tiré la sonnette d'alarme lundi après que six travailleurs participant à une tentative désespérée de contenir une épidémie mortelle d'Ebola ont été blessés lors d'attaques survenues la semaine dernière en République démocratique du Congo (RDC).

"Les attaques contre les bénévoles et le personnel humanitaire sont inacceptables", a déclaré dans un communiqué le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (source en anglais), ainsi que les sociétés de la Croix-Rouge de RD Congo et d'Ouganda.

Le communiqué indique que le 17 août, un convoi de la Croix-Rouge ougandaise participant à la riposte contre Ebola a été attaqué dans la province de l'Ituri, épicentre de l'épidémie, faisant un blessé grave et deux ambulances prises pour cible par des jets de pierres et vandalisées.

Le lendemain, deux bénévoles ont été blessés alors qu'ils tentaient d'effectuer une inhumation dans la province du Haut-Uele. Ils ont été évacués pour recevoir des soins médicaux, au cours desquels deux véhicules ont été endommagés.

Puis mercredi, à Beni, dans la province du Nord-Kivu, trois bénévoles ont été "attaqués et blessés" et du matériel utilisé pour la riposte contre Ebola a été détruit.

Le communiqué souligne que ces attaques sont un rappel inquiétant des risques auxquels sont confrontés les humanitaires lorsqu'ils font face à des épidémies et à des situations d'urgence.

"Le respect du personnel et des activités humanitaires est essentiel pour garantir que les communautés touchées par des épidémies et d'autres crises continuent de recevoir l'aide et les services dont elles ont urgemment besoin", peut-on y lire.

"Chaque membre du personnel blessé et chaque ambulance, véhicule ou équipement endommagé réduisent la capacité à fournir des services de santé d'urgence et une assistance humanitaire, mettant davantage de vies en danger et rendant l'épidémie plus difficile à maîtriser."

Travailleurs attaqués, matériel détruit

Au total, 12 bénévoles ont été blessés, des ambulances ont été endommagées et du matériel d'intervention d'urgence a été détruit lors de 11 incidents violents depuis la déclaration de l'épidémie d'Ebola, le 15 mai.

"Nous appelons les communautés, les responsables locaux et tous les acteurs concernés à soutenir, respecter et protéger l'action humanitaire", a déclaré la Croix-Rouge.

"Les bénévoles, les soignants et le personnel humanitaire doivent pouvoir accomplir leur travail en toute sécurité, sans craindre la violence, l'intimidation ni les menaces."

Le virus a frappé des régions du nord et de l'est où les infrastructures de santé sont insuffisantes et où une myriade de groupes armés sévissent depuis des décennies.

Des tensions sont apparues avec les communautés locales autour du traitement des dépouilles des victimes d'Ebola. Les enterrements doivent être strictement encadrés, le virus se transmettant par contact avec les fluides corporels, ce qui signifie que les corps peuvent rester contagieux.

Due à la rare souche Bundibugyo du virus, pour laquelle il n'existe ni vaccins ni traitements, cette flambée est la plus importante de l'histoire de la RDC.

Au total, 2 557 décès pour 5 375 cas confirmés d'Ebola ont été enregistrés en RDC, selon l'OMS.