Fini le doomscrolling jusqu'à l'aube: Meta instaure un couvre-feu pour les ados sur Instagram

Que vont changer concrètement les nouvelles règles de protection des enfants de Meta dans les fils de vos enfants ? Désormais, Instagram et Facebook auront un aspect et un fonctionnement différents pour tous les moins de 18 ans.

Meta a accepté un accord à l’amiable de près de 18 milliards de dollars (15,4 milliards d’euros) avec 48 États américains, qui prévoit notamment une limite quotidienne de deux heures, un blocage de minuit à 6 heures du matin et la dissimulation du nombre de "likes", entre autres changements.

L’accord, conclu mercredi, prévoit que Meta versera cette somme sur dix ans. Le groupe précise que ces nouvelles garanties ne s’appliqueront qu’aux États-Unis, la plupart des mesures devant rester en vigueur pendant dix ans.

Si les critiques reconnaissent que ces changements vont plus loin que toutes les mesures de protection des enfants précédemment mises en place par Meta, ils avertissent toutefois que cet accord ne réglera pas du jour au lendemain les problèmes de la plateforme.

Arturo Béjar, ancien directeur de l’ingénierie chez Meta, a qualifié l’accord de "étape majeure", tout en estimant que les parents ne doivent pas considérer qu’Instagram est désormais sûr pour les enfants.

"L’accord a un gros défaut, c’est qu’il laisse à Meta le soin de définir ce qui constitue un préjudice", a-t-il déclaré. "C’est une chose de dire: 'Oui, vous n’avez droit qu’à deux heures d’alcool ou deux heures de cigarettes par jour', mais cela reste tout aussi nocif à cause de ce qui est proposé."

Premier témoin à avoir déposé lors du procès fédéral interrompu par cet accord, Béjar a expliqué qu’il voulait que Meta s’attaque aux effets des recommandations de contenus sur les adolescents, qu’il juge potentiellement addictives.

Selon lui, les adolescents qui atteignent la limite de deux heures peuvent malgré tout se sentir poussés à continuer de faire défiler leur fil, en raison même de la façon dont la plateforme est conçue.

Meta indique que les adultes pourront eux aussi activer certaines des nouvelles fonctions de contrôle, comme des rappels de limite de temps quotidienne, mais qu’ils ne pourront pas bénéficier de l’ensemble des paramètres spécialement conçus pour les utilisateurs adolescents.

Des vérifications d’âge renforcées

Meta a accepté de renforcer sa technologie de vérification de l’âge, en combinant ses propres outils avec des systèmes tiers, et se soumettra à des audits indépendants réguliers de leur efficacité.

L’accord fixe des objectifs précis en matière de taux de faux positifs, ces cas où des mineurs sont identifiés à tort comme des adultes. Si un utilisateur est considéré comme ayant moins de 13 ans et supprimé des plateformes, Meta vérifiera aussi l’âge de ses amis.

"La partie consacrée à l’assurance de l’âge est plutôt bonne, car elle inclut des mesures, des tests indépendants et des objectifs", a déclaré Béjar. "Je pense que Meta doit être évalué sur l’efficacité, pas sur les efforts fournis."

La loi fédérale sur la protection de la vie privée des enfants exige que les utilisateurs aient au moins 13 ans pour détenir un compte. Béjar a témoigné la semaine dernière que Meta avait adopté une approche de type "ne rien demander, ne rien dire" pour faire respecter cette règle.

"Meta dispose de l’une des infrastructures les plus sophistiquées au monde pour détecter les faux comptes", a-t-il indiqué, mais n’a "aucun objectif, aucun indicateur" pour identifier et vérifier les utilisateurs susceptibles d’avoir moins de 13 ans.

Des paramètres par défaut, pas seulement des options

Depuis longtemps, les critiques estiment que trop de fonctions de sécurité de Meta doivent être activées manuellement par les utilisateurs.

En vertu de l’accord, plusieurs d’entre elles seront désormais activées par défaut, notamment la limite de deux heures, qui ne pourra être désactivée qu’avec l’autorisation d’un parent, et le blocage nocturne entre minuit et 6 heures.

D’autres fonctionnalités, comme la désactivation de la lecture automatique des vidéos ou l’affichage des publications dans l’ordre chronologique plutôt que via un algorithme, resteront activées uniquement si l’utilisateur en fait la demande.

Josh Golin, directeur exécutif de l’organisation de protection en ligne Fairplay, considère que l’accord mise trop sur la mise à disposition d’outils pour les parents, plutôt que sur la limitation directe des fonctionnalités nuisibles.

"Nous sommes déçus que l’accord ne désactive pas par défaut les algorithmes de recommandation qui mettent les enfants en contact avec des prédateurs et entraînent les jeunes dans des spirales dangereuses", a déclaré Golin.

Pendant le procès, un avocat représentant les États a interrogé avec insistance le patron d’Instagram, Adam Mosseri, sur la faible adoption par les adolescents de la fonction "faire une pause" de l’application, qui incite les utilisateurs à s’arrêter après un long défilement.

Peu d’adolescents utilisaient cette fonction lors de son lancement, même si Meta en a fait un paramètre par défaut pour les comptes d’adolescents après leur introduction en 2024. Les utilisateurs peuvent néanmoins ignorer la notification s’ils choisissent de ne pas faire de pause.

Des résultats qui pourraient se faire attendre

Des chercheurs ont déjà constaté que nombre des mesures de sécurité mises en place auparavant par Meta se sont révélées inefficaces ou en deçà des attentes.

"Il est malheureusement encore un peu tôt pour dire si tous les changements que nous souhaitons voir vont réellement se concrétiser", a déclaré Yaël Eisenstat, directrice des politiques et de l’impact au Cybersafety Research Center, qui a récemment audité les outils de sécurité de Meta et d’autres plateformes et conclu que la plupart étaient insuffisants.

Eisenstat a néanmoins décrit l’accord conclu mercredi comme une avancée importante, qui montre qu’il est possible d’envisager d’autres manières de concevoir ces plateformes.

Eisenstat, qui a travaillé auparavant chez Facebook avant de quitter l’entreprise en 2019, estime que Meta a "décidé d’aller à l’encontre des conseils de certains de ses propres employés et de continuer à ignorer le fait que ces choix de design étaient dangereux, au nom du profit".

Selon elle, les mesures annoncées cette semaine prouvent qu’il existe des solutions techniquement réalisables pour rendre la plateforme plus sûre, ce que les lanceurs d’alerte "répètent haut et fort" depuis des années, et que la résolution du problème suppose une combinaison de solutions techniques, de pressions du marché et de régulation publique.

"Il n’existe pas de solution miracle unique pour régler tout cela", a-t-elle poursuivi. "Je suis simplement contente qu’au moins nous commencions un peu à rattraper notre retard."

La juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers a approuvé l’accord mercredi. Celui-ci couvre également le District de Columbia et les territoires américains.

Deux États ne sont pas concernés: le Nouveau-Mexique, qui a remporté une procédure distincte contre Meta, et la Floride, dont le procureur général a estimé que les conditions de l’accord n’étaient pas assez strictes.

Ce texte a été traduit avec l’aide de l’intelligence artificielle. Signaler un problème : [feedback-articles-fr@euronews.com].