Das Schweigen zwischen von der Leyen und Trump belastet die Handelsgespräche

"Hundert Prozent", so schätzt Donald Trump die Chancen für ein Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union, zwei der größten Volkswirtschaften der Welt.

"Oh, es wird ein Handelsabkommen geben, 100 Prozent", sagte Trump bei einem Empfang der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni. "Sie sind sehr, sehr daran interessiert, und wir werden ein Handelsabkommen schließen, davon gehe ich fest aus. Aber es wird ein faires Abkommen sein."

Die Notwendigkeit eines Abkommens ist für beide Seiten zu einer hohen Priorität geworden, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Für die EU ist es ein Mittel, um den unerträglichen Schmerz der 20 %igen Zölle zu vermeiden, die Trump Anfang des Monats ankündigte und später wieder aufhob. Für die USA geht es darum, die Märkte zu beruhigen, besorgte Anleger zu besänftigen und einen PR-Sieg zu erringen.

Das Weiße Haus hat die 90-tägige Aussetzung der Zölle als eine Gelegenheit für andere Länder dargestellt, nach Washington zu pilgern, eine Audienz beim amerikanischen Präsidenten zu suchen und einen Kompromiss zu finden. Ob dieser Kompromiss für beide Seiten vorteilhaft sein soll, muss noch geklärt werden.

Melonis Reise, die erste eines europäischen Regierungschefs seit der Verhängung der "gegenseitigen Zölle", markiert ein weiteres Kapitel in dieser Flut von diplomatischen Gesprächen. Am Vortag hatte sich Trump mit einer Handelsdelegation aus Japan getroffen.

"Alle stehen auf meiner Prioritätenliste", sagte Trump.

Die italienische Ministerpräsidentin, die sich mit ihrer rechtsgerichteten Haltung als Brückenbauerin zwischen den beiden Seiten des Atlantiks positioniert hat, schloss sich dem Optimismus im Saal an und lud den Präsidenten zu einem offiziellen Besuch in Italien ein.

"Ich bin sicher, dass wir eine Einigung erzielen können, und ich bin hier, um dabei zu helfen", sagte sie vor Reportern.

Meloni machte dann eine spitze Klarstellung, die unbeabsichtigt oder auf andere Weise die Grenzen ihrer Macht aufzeigte.

"Ich kann nicht im Namen der Europäischen Union handeln", sagte sie.

Als EU-Mitgliedstaat ist Italien Teil einer großen Zollunion und eines Binnenmarktes, der von 26 anderen Ländern geteilt wird. Über die gemeinsame Grenze hinweg gelten die gleichen Zölle, Kontingente, Präferenzen und Sanktionen, so dass der Block gegenüber den Handelspartnern eine einheitliche Einheit bildet.

In der Praxis bedeutet dies, dass Deutschland keinen Einfuhrzoll von 10 % auf einen Chevrolet-Geländewagen erheben kann, während Italien für dasselbe Produkt die Hälfte dieses Satzes verlangt. Es bedeutet auch, dass Deutschland nicht mit Japan vereinbaren kann, die Zölle auf die Autos des jeweils anderen abzuschaffen, während Italien das Gleiche mit den USA tut. Alle 27 Mitgliedstaaten sind an dieselben Regeln und Abmachungen gebunden.

Der Einzige, der entscheiden kann, wie hoch und wie niedrig die Zölle ausfallen, ist die Europäische Kommission, der in den Gründungsverträgen die ausschließliche Zuständigkeit für die Verwaltung der Handels- und Zollpolitik des Blocks übertragen wurde.

Diese Bestimmung reduziert die Zahl der Personen, die Trump anrufen kann, um das von ihm gewünschte Handelsabkommen auszuhandeln und zu sichern, auf einen einzigen Namen: Ursula von der Leyen. Dennoch hat er sich seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus weder mit der Kommissionspräsidentin getroffen noch mit ihr gesprochen.

Zusammenprall der Narrative

Trumps Abneigung gegen die EU ist gut dokumentiert.

Der Republikaner hat den Block wiederholt als monopolistische Kraft angeprangert, die seiner Ansicht nach gegründet wurde, um die USA zu verarschen", und sich weigert, in den USA hergestellte Waren zu kaufen. Sein Beharren darauf, dass er die europäischen Länder als eigenständige Nationen liebt, unterstreicht nur seine Abneigung gegen die EU als Projekt der politischen und wirtschaftlichen Integration.

"Man hält die Europäische Union für sehr freundlich. Aber sie zocken uns ab. Es ist so traurig, das zu sehen. Es ist so erbärmlich", sagte Trump, als er seine Zölle vorstellte.

Brüssel versucht, dieses Narrativ zu entkräften, indem es auf das Gesamtbild verweist: Während die EU mit den USA einen traditionellen Handelsbilanzüberschuss im Wert von 156,6 Milliarden Euro im Jahr 2023 aufweist, hat sie ein beträchtliches Defizit an Dienstleistungen im Wert von 108,6 Milliarden Euro. Dies spiegelt ein ausgewogeneres Verhältnis wider, als es von Washington zur Rechtfertigung seiner Strafzölle dargestellt wird.

Trotz der Milliarden, die auf dem Spiel stehen, haben beide Seiten wenig bis gar keine Fortschritte gemacht, um das abzuwenden, was bald zu einem totalen, verheerenden Handelskrieg werden könnte.

Die fehlende Kommunikation zwischen Trump und von der Leyen wird von Tag zu Tag auffälliger und besorgniserregender.

Im Vorfeld seiner Amtseinführung im Januar bemühte sich von der Leyens Team um ein Treffen zwischen den beiden, doch die Bemühungen führten zu keinem Ergebnis. Die transatlantischen Spannungen begannen schon bald nach Trumps Amtsantritt zu wachsen. Seine Breitseiten gegen die Souveränität Grönlands und den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj sorgten für Bestürzung in der gesamten Union und errichteten neue Hindernisse für jede diplomatische Annäherung.

Obwohl sich von der Leyen weiterhin als "große Freundin" Amerikas und "überzeugte Atlantikerin" bezeichnet, hat sie ihren Ton in der Öffentlichkeit deutlich verschärft.

"Europa ist immer noch ein Friedensprojekt. Bei uns machen keine Brüder oder Oligarchen die Regeln. Wir marschieren nicht bei unseren Nachbarn ein, und wir bestrafen sie nicht", sagte sie der "Zeit".

Das Schweigen zwischen Trump und von der Leyen hat ein tiefes Vakuum auf höchster politischer Ebene geschaffen und äußerst heikle Angelegenheiten in die Hände von Abgeordneten gelegt, die nicht das Mandat haben, wichtige Entscheidungen zu treffen.

Von der Leyen verlässt sich nun auf Maroš Šefčovič, den EU-Kommissar für Handel, der manchmal von ihrem Stabschef Björn Seibert begleitet wird.

In den letzten Monaten hatte Šefčovič mehrere Telefonate und Treffen mit seinen amerikanischen Amtskollegen: Howard Lutnick, dem US-Handelsminister, und Jamieson Greer, dem US-Handelsbeauftragten. Ihr letztes gemeinsames Treffen fand in Washington statt, nur wenige Tage nachdem Trump die 90-tägige Zollpause angekündigt hatte. Von der Leyen antwortete in gleicher Weise.

In dem Bericht über Šefčovičs Reise wurde das Angebot der EU für ein "Null-für-Null"-Zollabkommen für alle Industriegüter wiederholt, das Trump zuvor abgelehnt hatte, und es wurden Themen wie Halbleiter, Pharmazeutika und globale Überkapazitäten bei Stahl und Aluminium genannt.

Die Verhandlungen werden auf technischer Ebene fortgesetzt, um "den Boden für ein für beide Seiten vorteilhaftes Abkommen weiter auszuloten", sagte ein Sprecher der Kommission.

Das scheint jedoch vorerst in weiter Ferne zu liegen.

Eine mit den Gesprächen vertraute Quelle sagte Euronews, dass die Bemühungen hinter den Kulissen nicht zu den gewünschten Ergebnissen führen und die Kommission sogar befürchtet, dass das Weiße Haus die durch Trumps Aussetzung eröffnete 90-tägige Frist nicht einhalten könnte.

Das Schreckgespenst neuer Zölle auf den Pharmasektor, die der amerikanische Präsident in Aussicht gestellt hat, wirft einen dunklen Schatten auf die Mission.

"Ich glaube, die USA haben sich anfangs ein wenig vor den Auswirkungen der Pharmazölle gefürchtet, da sie die Probleme der Lieferkette noch nicht bewertet hatten, aber vielleicht warten sie auch nicht auf das Ergebnis der Verhandlungen", sagte der Beamte, der anonym bleiben wollte.

Was die Technologie betrifft, so befürchtet die Kommission, dass die Amerikaner das gesamte digitale Regelwerk, das in der vorherigen Amtszeit eingeführt wurde, demontieren wollen, insbesondere den Digital Services Act (DSA) und den Digital Markets Act (DMA). Im Rahmen dieser Gesetze hat die Exekutive eine Reihe von Untersuchungen gegen Meta, Google, X und Apple eingeleitet, die zu saftigen Geldstrafen führen können, wenn sich herausstellt, dass die Unternehmen gegen die Vorschriften verstoßen.

Während Brüssel darauf besteht, dass die Untersuchungen völlig unabhängig von der Frage der Zölle sind, scheint das Weiße Haus anderer Meinung zu sein. Peter Navarro, ein Trump-Loyalist, der als Berater für Handel und Produktion fungiert, hat eine direkte Verbindung zwischen den Handelsströmen und den digitalen Vorschriften hergestellt und letztere mit "lawfare" gleichgesetzt.

Die Meinungsverschiedenheiten sind so groß - und die Narrative so scheinbar unvereinbar -, dass die Möglichkeit besteht, dass Šefčovič, Lutnick und Greer eine vorläufige Einigung erzielen könnten, die dann aber "keinen Bestand hat und die Grenze überschreitet", weil Trump und andere in seinem inneren Kreis plötzlich ihre Meinung ändern, warnte der Beamte.

Selbst wenn von der Leyen das ersehnte Telefongespräch - oder ein Treffen von Angesicht zu Angesicht - erreichen sollte, könnte Trumps sprunghafter Charakter eine unüberwindbare Hürde für die erfahrene Managerin hintereinander liegender Krisen darstellen.

"Wir haben es nicht eilig", sagte Trump während des Meloni-Besuchs und dämpfte damit die "100-prozentigen" Chancen, die er zuvor vorausgesagt hatte.

Auf die Frage, ob er sich mit von der Leyen treffen werde, sagte Trump lediglich, sein Team habe "zahlreiche Gespräche" mit "anderen Ländern" geführt, ohne die Kommissionschefin zu erwähnen. Er verteidigte auch seine disruptive Politik und erklärte: "Zölle machen uns reich."