Focolaio di Ebola si diffonde nella Repubblica Democratica del Congo, timori per il Sud Sudan

Un focolaio di Ebola che rischia di diventare il più letale nella storia della Repubblica Democratica del Congo si è esteso a una sesta provincia, alimentando i timori che possa oltrepassare il confine con il Sud Sudan.

Il focolaio, iniziato nella provincia nordorientale di Ituri, segnata dal conflitto, è già considerato il più esteso mai registrato nel vasto Paese dell'Africa centrale.

Dichiarato il 15 maggio, si ritiene che circolasse già da diverse settimane ed è il 17º focolaio di Ebola nel Paese.

Il più mortale, tra il 2018 e il 2020, aveva causato la morte di quasi 2.300 persone su 3.500 casi registrati. Finora, secondo le autorità, l'epidemia attuale ha ucciso più di 2.128 persone, su 4.566 casi confermati.

Finora erano state colpite cinque province congolesi: Ituri, che confina con Uganda e Sud Sudan, il Nord Kivu e il Sud Kivu, Haut-Uele e Tshopo.

Una persona è morta per il virus nella provincia settentrionale di Bas-Uele dopo aver viaggiato dalla vicina Haut-Uele, ha dichiarato giovedì ai giornalisti Jean Kaseya, direttore dell'Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC).

Il focolaio si sta diffondendo a un ritmo senza precedenti, ha aggiunto l'Africa CDC.

Secondo l'Africa CDC, a tre mesi dalla dichiarazione dell'epidemia nella RDC si contavano sette volte più casi e cinque volte più morti rispetto ai primi tre mesi della più grande epidemia di Ebola della storia, che colpì l'Africa occidentale nel 2014.

L'Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato mercoledì di sperare di riuscire a invertire la tendenza del contagio nella RDC entro tre mesi.

L'organizzazione non governativa Mercy Corps ha avvertito giovedì del rischio che il virus si diffonda in Sud Sudan, che confina sia con Ituri sia con Haut-Uele.

"I casi confermati si trovano ora a soli 35 chilometri dal confine con il Sud Sudan, lungo corridoi di viaggio ad alto rischio", si legge in un comunicato.

La risposta nella RDC è ostacolata da servizi sanitari al limite delle capacità, dalla mancanza di acqua potabile e di servizi igienici sicuri, da una fiducia fragile e dall'insicurezza, ha aggiunto.

Alcune delle province in cui è presente Ebola sono densamente popolate e registrano una presenza statale debole e infrastrutture sanitarie in gran parte assenti.

Il Nord Kivu e il Sud Kivu sono inoltre divisi dalle linee del fronte tra l'esercito congolese e il gruppo armato antigovernativo M23, sostenuto dal Ruanda, che ha conquistato vaste porzioni di territorio.

L'Ebola, che si trasmette tramite il contatto con i fluidi corporei e provoca una febbre emorragica, ha ucciso oltre 15.000 persone in Africa negli ultimi 50 anni.