Apostas online ganham força: como evitar as principais armadilhas

As apostas online estão mais acessíveis do que nunca. Além disso, o jogo online parece também cada vez mais envolto em polémica, com uma lista crescente de escândalos nas apostas desportivas a fazer manchetes.

Defensores da saúde pública e conselheiros de finanças pessoais dizem ser importante conhecer os riscos se vai apostar online.

Os termos “Jogar" e de forma "responsável" parecem uma contradição, porque, "se está a jogar, tudo gira em torno do risco”, explica Caleb Silver, diretor editorial do site de finanças pessoais Investopedia. “Mas as pessoas continuam a fazê-lo. O jogo online e as apostas desportivas só estão a tornar-se mais populares”.

A maioria dos países da União Europeia permite pelo menos alguma forma de jogo online, seja apostas, póquer ou jogos de casino.

Para quem está a começar no jogo online, pode ser útil definir previamente limites para o quanto está disposto a perder e quanto tempo quer dedicar. Muitas plataformas e aplicações de jogo incluem salvaguardas opcionais que limitam o tempo ou as perdas.

Outras aplicações conseguem bloquear o acesso às plataformas por períodos definidos.

Eis o que deve saber:

Jogo online pode ser mais arriscado do que jogar presencialmente

As perdas potenciais nas apostas digitais podem acontecer mais rapidamente do que num casino físico, segundo Heather Eshleman, diretora de operações do Maryland Center for Excellence on Problem Gambling, já que é muito fácil e rápido apostar na internet ou em aplicações, que apresentam menos barreiras.

A nova prevalência de mercados de previsão, como o PredictIt e o Kalshi, também criou oportunidades para apostar online em tudo, dos resultados eleitorais às notícias sobre celebridades e até à meteorologia.

Como perceber se tem um problema com o jogo online

Segundo defensores da saúde pública, o maior sinal de alerta é dedicar tempo às apostas online que retira tempo a outras áreas da sua vida, sobretudo às relações com amigos, família e ao trabalho.

Se está a gastar dinheiro em jogo que poderia ser destinado a necessidades básicas ainda não satisfeitas, isso também é um sinal de alerta.

“Incentivamos as pessoas a usar apenas dinheiro que usariam para diversão e entretenimento, não o dinheiro que deve servir para pagar a hipoteca ou a renda, ou para alimentação”, disse Eshleman, uma posição corroborada por Caleb Silver.

“Tem de saber, antes de começar, quanto pode permitir-se perder”, disse. “Qual é o seu limite para parar? Essas regras têm de estar bem definidas”.

Formas de limitar o jogo online

A maioria das plataformas de apostas desportivas oferece “ferramentas de jogo responsável”, segundo Eshleman.

“Pode definir limites de tempo, dinheiro, depósitos, ganhos e perdas”, disse. “O objetivo é defini-los antes de começar, porque, se não os fixar previamente, não vão funcionar consigo. Quando está no entusiasmo do momento, não vai parar para usar essas ferramentas”.

Eshleman recomenda aplicações como a GambBan e a BetBlocker, que limitam externamente o acesso a sites de jogo. Também orienta quem suspeita ter um problema a contactar a Gamblers Anonymous.

Conhecer riscos e desvantagens

Silver, responsável pela Investopedia, disse que começou a incluir definições de apostas online e termos de jogo no site de finanças pessoais quando constatou uma ligação cada vez “mais estreita entre as apostas desportivas, o day trading, a negociação de opções e a negociação de criptomoedas”.

Incentiva quem se interessa por apostas digitais a certificar-se de que sabe ao que vai.

“Antes de alguém sequer criar uma conta online [de jogo], devia ser obrigatório conhecer os termos e regras fundamentais sobre como funcionam as apostas desportivas”, disse. “O que é a ‘money line’ ou ‘parlay’? Como funcionam as probabilidades? Qual é o máximo que posso perder nesta aposta?”

A outra regra é “jogar sem expectativa de retorno”, disse. “É provável que perca”.

Cory Fox, vice-presidente sénior de política pública e sustentabilidade na FanDuel, responsável pelas iniciativas de jogo responsável do site, compara estas salvaguardas a usar cinto de segurança ao conduzir e diz que a FanDuel está empenhada em definir padrões enquanto operador responsável no jogo online.

Lori Kalani, responsável máxima pelo jogo responsável na DraftKings, disse que o site está empenhado no mesmo objetivo e comparou o uso das ferramentas de definição de limites a apanhar um Uber em vez de conduzir numa noite em que sabe que vai beber.

Fox acrescentou que as ferramentas de jogo responsável são importantes para ajudar a FanDuel a manter a sua licença social. Disse que é do interesse do site assegurar que os utilizadores possam estar na plataforma e jogar por muito tempo.

Evitar que o jogo seja um escape

“Se cuida da sua saúde mental, é menos provável que tenha problemas com o jogo”, disse Eshleman.

Em vez de recorrer à adrenalina de fazer apostas online, Eshleman incentiva as pessoas a procurar formas positivas de lidar com o stress: ouvir música, passear, dormir mais, fazer exercício e passar mais tempo a socializar.

O jogo social é mais seguro do que o jogo escondido e privado, disse.

“Se o faz sozinho, isso é um sinal de alerta de que não é uma atividade saudável para si”, disse Eshleman. “Tudo se liga ao nosso bem-estar básico. Se as pessoas se focarem no bem-estar, isso evitará muito jogo”.