China: robots dançarinos da Unitree disparam 600% na estreia em bolsa

Unitree, o maior fabricante mundial de robôs humanoides, estreou-se em bolsa em alta, com as ações a dispararem mais de 600% na estreia em negociação.

A empresa chinesa ganhou enorme popularidade global com vídeos virais em que os seus robôs surgem como bailarinos de apoio de estrelas pop, praticam artes marciais e executam feitos atléticos extremos. Conseguem ainda andar de patins em linha, jogar ténis de mesa e fazer mortais e saltos acrobáticos.

As ações dispararam de um preço de oferta pública inicial (IPO) de cerca de 150,8 yuan (€19,3) para um máximo de 1 100 yuan (€140,6) na quarta-feira, um salto de mais de 600%, embora tenham acabado o dia com uma valorização próxima dos 500%.

Os investidores particulares chineses responderam pela maior parte desta procura excecional, com a tranche destinada a investidores não profissionais a registar uma procura milhares de vezes superior à oferta.

Wang Xingxing, fundador da Unitree e atual CEO, continua a deter cerca de um quinto do capital.

A Unitree está particularmente bem posicionada para aproveitar o crescente interesse no mercado da robótica, em grande medida graças a hardware acessível, como os seus cães-robô e humanoides de baixo custo, disponíveis a uma fração do preço dos equivalentes norte-americanos.

Isto deve-se em grande medida a cadeias de fornecimento locais sólidas em Hangzhou, que mantêm os custos de produção relativamente baixos.

Alavancada por demonstrações espetaculares e um forte esforço de marketing, a Unitree posicionou-se também como uma empresa de grandes volumes, à frente de vários concorrentes de peso norte-americanos e europeus. O que lhe permitiu atingir lucros muito mais cedo do que a maioria das outras startups de robótica em fase inicial.

A China encara ainda a robótica como uma prioridade nacional estratégica para compensar a redução da força de trabalho.

Robótica ganha dimensão global

Com a indústria global da robótica a registar avanços significativos nos últimos anos, os investidores procuram constantemente o próximo grande vencedor. Isto é ainda mais relevante tendo em conta o papel central da robótica no avanço da inteligência artificial através da chamada IA física.

Isto permite que a IA utilize robôs para aprendizagem no mundo real e tentativas e erros em tarefas como andar ou agarrar objetos. Desenvolve também melhores capacidades de perceção e reação e cria novos ciclos ricos de dados para feedback e material de treino de modelos mais avançados.

O mercado global de robôs humanoides poderá atingir 38 mil milhões de dólares (€32,7 mil milhões) até 2035, segundo o Goldman Sachs.

Atualmente, empresas como a chinesa Unitree e a UBTECH Robotics estão entre as poucas cotadas dedicadas a robôs humanoides, enquanto outras, como a Tesla, a Xiaomi ou a Hyundai Motor, têm divisões próprias nesta área.

No entanto, mais algumas empresas chinesas de robótica humanoide, como a Leju Robotics e a Deep Robotics, preparam-se também para entrar em bolsa em breve.

Apesar destes avanços, alguns países, incluindo os Estados Unidos, continuam a adotar uma postura mais conservadora quanto à importação ou utilização de robôs humanoides e quadrúpedes fabricados no estrangeiro, invocando preocupações de segurança nacional.

A Unitree já foi incluída pelo Pentágono norte-americano numa lista de empresas militares chinesas, que a descreve como “contribuinte para a base industrial de defesa chinesa”, apesar de a empresa insistir que os seus robôs têm fins civis.

Este texto foi traduzido com a ajuda de inteligência artificial. Comunicar um problema : [feedback-articles-pt@euronews.com].