Analyse : comment la technologie des drones façonne la guerre en Ukraine

Les drones jouent un rôle de plus en plus important dans la guerre en Ukraine. On estime que les frappes de drones sont à l'origine de 70 % des pertes dans les deux armées, et touchent de plus en plus la population civile.

Alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky évoque "la course aux armements la plus destructrice de l'histoire de l'humanité", Euronews s'est entretenu avec Ferenc Kaiser, expert en politique de sécurité et professeur associé au département de sécurité internationale de l'Université hongroise du service public.

Euronews : La plupart des gens ne connaissent que les drones à usage civil. Quels sont la taille et l'équipement des drones militaires ?

Ferenc Kaiser : "Il y a une quantité incroyable de variations, comme pour les drones utilisés dans la vie civile.

Pour la reconnaissance, la surveillance, il existe des petits drones avec des caméras, et puis il y a les drones FPV (vue à la première personne) qui peuvent larguer des bombes plus petites. Il existe également des drones beaucoup plus grands. Les Russes, par exemple, produisent en masse le Sahed-136, aujourd'hui appelé Geran, qui pèse plus d'une tonne.

Les Ukrainiens ont le drone de manœuvre Flamingo, dont l'ogive seule pèse une tonne et l'ensemble plus de 4 tonnes. Il est important de noter qu'il ne s'agit pas seulement de véhicules volants autonomes, mais aussi de véhicules terrestres sans pilote (UGV), dont les plus gros peuvent être équipés de mitrailleuses. Dans des endroits plus dangereux, ils sont également utilisés pour évacuer les blessés.

Il y a aussi les USV, des drones maritimes sans pilote ou avec pilote. Les Ukrainiens les ont utilisés pour repousser la flotte russe hors du bassin nord-ouest de la mer Noire. Il en existe une version sous-marine. Les développements se multiplient, car c'est clairement une technologie d'avenir".

Euronews : Où sont-ils fabriqués et combien y en a-t-il ?

Ferenc Kaiser : "Les Ukrainiens produisent un nombre incroyable de drones, un million de drones de différents types par mois, la plupart d'entre eux étant des drones FPV plus petits. Ils prévoient d'augmenter la production à 8-10 bombes à ailettes Flamingo par jour. Quant aux drones marins Magura, ils sont conçus à partir de pièces de jetskis et peuvent être assemblés au rythme d'un ou deux par jour.

Les Ukrainiens produisent des centaines de petits drones par jour, et ils font cela sans usines. Ils ont un atelier où ils les assemblent, mais sinon ils fabriquent ce qu'ils peuvent dans des hangars, des garages, avec des imprimantes 3D. Leur chaîne de production est très diversifiée, précisément pour que les Russes ne puissent pas les attaquer.

Il est évident que les Russes peuvent opérer plus simplement que cela, mais ils disposent d'une grande variété de drones. Ils déplacent les chaînes de production si loin de l'Ukraine qu'elles ne sont pas accessibles aux forces ukrainiennes. Dans un pays au territoire immense, ils peuvent facilement le faire".

Euronews : Les contre-mesures pour les drones évoluent-elles également ?

Ferenc Kaiser : "Oui, elles sont en constante évolution. Si quelqu'un sort un nouveau dispositif, ils commencent immédiatement à planifier des contre-mesures.

Ils essaient également de collecter des pièces de drones abattus ou écrasés afin de rassembler toutes les informations sur le système d'armement de l'autre, car de leur côté, la vie de leurs soldats ou de leurs civils dépend de leur capacité à se défendre contre l'attaque.

Ils testent et examinent constamment les moyens reçus pour déterminer la meilleure façon d'abattre les drones ennemis. Chaque camp est très attentif à ce que fait l'autre".

Euronews : Quelle est leur portée moyenne, les Russes peuvent-ils menacer l'Europe centrale ou occidentale ?

Ferenc Kaiser : "Ce ne sont pas vraiment les drones russes que nous devons craindre. Ils sont relativement peu rapides et ne volent pas très haut.

La Russie peut en revanche atteindre l'Europe occidentale plus facilement et plus rapidement avec ses missiles balistiques, et il n'y a pas assez de protection contre eux, très peu de missiles intercepteurs. Les missiles balistiques acheminent les ogives vers l'Europe plus rapidement et d'une manière beaucoup plus difficile à abattre. La Russie possède 5 600 ogives nucléaires, ce qui constitue un véritable moyen de dissuasion".

Euronews : La Russie a-t-elle une longueur d'avance sur l'Ukraine et l'OTAN en matière de développement de drones ?

Ferenc Kaiser : "Non, mais elle a commencé plus tôt et elle a un avantage très important sur l'OTAN : l'expérience du champ de bataille. Elle a déployé un nombre sans précédent d'engins. Les Ukrainiens en ont abattu beaucoup, mais les Russes en tirent les leçons.

Les Russes ont désormais une longueur d'avance sur la plupart des pays du monde en ce qui concerne l'expérience du combat et la réussite avérée de leurs drones et de leurs opérateurs".

Euronews : Que devrait faire l'OTAN pour protéger ses États membres d'Europe de l'Est ?

Ferenc Kaiser : "L'UE mène actuellement une consultation sur ce que l'on appelle le "mur de drones", un système complexe de défense aérienne qui pourrait être mis en place aux frontières orientales.

Il comprendrait des équipements de brouillage électrique, des lanceurs de missiles antiaériens, d'énormes localisateurs de reconnaissance, des localisateurs de contrôle de tir pour suivre les cibles.

Divers avions de combat et missiles antiaériens doivent également être déployés, de sorte que la capacité de défense doit être augmentée. Et parfois, il faut être un peu plus agressif avec les Russes, parce qu'ils font délibérément de la provocation, repoussent les limites, essaient de tester les Européens".

Euronews : Quelle est l'importance de l'industrie des drones dans le soutien militaire à l'Ukraine ? L'Occident peut-il exporter ou se contenter de financer la production sur place ?

Ferenc Kaiser : "Dans l'ensemble, oui. Il fournit certaines pièces, mais les Ukrainiens achètent encore beaucoup de pièces en Chine parce qu'elles y sont moins chères. Ce qui est important, c'est que l'Ukraine ne peut payer ni en argent ni en matières premières parce qu'il est difficile de les extraire en temps de guerre.

Elle aurait un excédent alimentaire si la guerre n'avait pas réduit la surface des terres arables, et une grande partie n'est pas cultivable parce qu'il s'agit d'un théâtre de guerre. Sa monnaie d'échange, c'est l'expérience, et je suis sûr que l'Ukraine partagera l'expérience acquise avec ses alliés".

Euronews : Les Ukrainiens ont déjà attaqué des cibles en Russie à plus de mille kilomètres de la frontière, endommageant des raffineries de pétrole. Cela a entraîné des pénuries d'essence dans plusieurs villes russes. Cela pourrait-il avoir pour effet de retourner l'opinion publique russe contre la guerre ?

Ferenc Kaiser : "Nous parlons d'un régime totalitaire très sérieusement contrôlé. Nous ne savons pas ce que pense la population, car elle n'ose pas le dire. Quand le père d'un enfant est envoyé en prison pendant deux ans pour un dessin d'enfant contre la guerre, cela en dit long sur le fonctionnement du régime russe.

Les Ukrainiens attaquent assez efficacement les raffineries de pétrole russes, réduisant ainsi le carburant disponible pour la population civile, mais il n'y a pas de menace pour l'approvisionnement des forces armées, donc la Russie peut continuer la guerre. Et le poids de l'opinion civile n'est pas très fort. Donc je ne pense pas que l'Ukraine puisse forcer la Russie à s'asseoir à la table des négociations en attaquant son infrastructure énergétique".

Euronews : Que pensez-vous du soutien occidental à l'Ukraine ?

Ferenc Kaiser : "Je pense que le soutien à l'Ukraine doit être maintenu, car sans lui, elle s'effondrera et la Russie s'emparera alors d'une grande partie de son territoire. Elle aurait également une frontière commune avec la Pologne beaucoup plus longue qu'aujourd'hui, ce qui ne serait pas une bonne chose.

De plus, cela enverrait un message à d'autres régimes autoritaires. Le précédent du droit international est toujours dangereux, à savoir que l'on peut modifier ses frontières par la force armée. Dans le même temps, il est nécessaire de négocier, et il est clair qu'aucune des deux parties ne peut gagner cette guerre sur le plan militaire.

Une sorte d'accord de compromis est nécessaire, mais le problème est qu'il n'y a aucun signe de volonté de la part de l'une ou l'autre des parties. Pas même de la part des Russes, car ce sont eux qui attaquent sur la ligne de front. Ils gagnent et sont satisfaits du statu quo".