Sanctions contre la Russie : la filière du cabillaud européen en danger

Lors d'une réunion avec le secrétaire d'État à la pêche et à la mer, Salvador Malheiro, la Confédération portugaise des micro, petites et moyennes entreprises (CPPME) a demandé au gouvernement de créer un régime d'exception pour les importations de cabillaud.

Depuis le 1er janvier 2024, les droits de douane de 12 % appliqués par l'UE aux importations de morue congelée russe, principale matière première de l'industrie de la morue au Portugal, sont entrés en vigueur et ont rendu la vie difficile à l'industrie portugaise.

"Jusqu'au 1er janvier 2024, notre industrie avait une préférence pour la morue congelée russe", a déclaré à Euronews Jorge Carmaneiro, vice-président de la CPPME et homme d'affaires dans l'industrie de la morue.

Cela remonte aux années 1990, lorsque le Canada a imposé un moratoire interdisant la pêche commerciale à la morue dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, où de nombreux Portugais travaillaient. "A l'époque, l'industrie devait réorganiser la pêche à la morue et les Portugais ont identifié des matières premières potentielles en Russie. Comme ils n'ont pas les fjords de la mer du Nord que possède la Norvège, les Russes ont développé une capacité de congélation à bord inégalée", explique Jorge Camarneiro.

Environ 90 % du cabillaud importé par le Portugal pour l'industrie de transformation provenait de Russie. "Elle arrivait ici et nous la transformions comme nous le souhaitions : écaillée, séchée, salée, surgelée", explique-t-il.

Des dizaines de milliers de tonnes étaient importées chaque année, alimentant l'ensemble du marché national et international. Nous approvisionnions le marché brésilien, le marché de la CPLP et le marché de la "saudade", les Portugais qui se trouvent en Europe et aux États-Unis et qui sont très demandeurs de morue salée sèche.

Les droits de douane de 12 % ont rendu la situation financière difficile pour l'industrie portugaise, mais comme l'explique Jorge Camarneiro, les dommages ont été "minimisés", mais le 17e paquet de sanctions contre la Russie, adopté le 21 mai dernier, a porté le coup de grâce.

Ce train de mesures, qui visait principalement la "flotte fantôme" de pétroliers russes, leurs exploitants, ainsi qu'un important producteur de pétrole russe , visait également des personnes physiques, des entités juridiques et des organisations telles que deux entreprises de pêche russes, Norebo JSC et Murmam Sea Food.

Norebo fournit environ 60 % du cabillaud exporté et, comme l'a expliqué Jorge Camarneiro à euronews, était un fournisseur important du Portugal.

"Depuis le 1er janvier, Murman Sea Food a perdu de son importance pour nous, car il ne proposait que du cabillaud congelé, qui n'était pas exempt de droits de douane et qui était donc difficile à manipuler. Cependant, Norebo avait construit une usine pour traiter la morue salée verte - c'est-à-dire la morue qui n'a pas encore été séchée - et cela a commencé à être notre solution parce que jusqu'à 25 000 tonnes par an étaient exemptes de droits de douane et que les industriels portugais achetaient beaucoup de produits".

Dès que ces entreprises ont été placées sur la liste d'interdiction de l'UE, le Portugal s'est retrouvé sans grand fournisseur, avec pour seules solutions la Norvège et, dans une moindre mesure, l'Islande, le Groenland et le Canada, qui a levé ses interdictions de pêche l'année dernière.

Selon l'UE, les deux sociétés de pêche russes opéraient dans le cadre d'une campagne de surveillance parrainée par l'État russe. Les navires des deux sociétés ont été examinés pendant un certain temps et des conclusions ont été tirées quant à leurs habitudes de navigation.

"Ces schémas de navigation correspondent à des objectifs malveillants, notamment la présence et l'action de survol répété à proximité d'infrastructures critiques et de zones militaires. Par conséquent, ces schémas de navigation ont été associés, y compris par les autorités des États membres et des pays tiers, à la campagne de surveillance parrainée par l'État russe qui utilise, entre autres, des chalutiers de pêche civils pour mener des missions d'espionnage visant des infrastructures civiles et militaires en mer du Nord et en mer Baltique. Ces activités pourraient faciliter de futures opérations de sabotage", a déclaré l'UE en mai 2025.

Pourquoi le cabillaud portugais ne vient-il pas de Norvège ?

Les pays disposant des plus grands quotas de pêche au cabillaud au monde sont la Norvège, la Russie et l'Islande.

Comme l'a expliqué Jorge Camarneiro, vice-président de la CCPME, à Euronews, "la morue qui arrive au Portugal est pêchée dans la mer de Barents, où les quotas de pêche sont divisés à parts égales entre la Norvège et la Russie".

La Norvège n'étant pas membre de l'Union européenne, elle n'a pas appliqué les sanctions aux deux armateurs russes et continue donc de négocier avec les entreprises russes. "Les industriels norvégiens achètent des matières premières russes, les transforment et les vendent au prix qu'ils souhaitent. Aujourd'hui, nous achetons principalement aux Norvégiens, et c'est dire à quel point nous sommes dépendants", explique-t-il.

Le CCPME a donc demandé au gouvernement de ne pas permettre que "les conditions dans lesquelles les entreprises portugaises achètent la morue russe soient beaucoup plus désavantageuses que celles des entreprises norvégiennes", car ces dernières sont alors en mesure de placer la morue au Portugal "à des prix inabordables pour la plupart des portefeuilles portugais, ce qui constitue une concurrence déloyale pour l'ensemble du marché", prévient le CCPME.

"La Russie dispose de navires plus grands qui pêchent, écrèment, nettoient et congèlent à bord, d'où l'importance du quota russe pour le Portugal. Elle est la seule à disposer de matières premières pour les Portugais. Personne n'a les navires de congélation ou la capacité de faire ce que font les Russes", explique-t-il.

C'est pourquoi ils demandent au gouvernement un régime d'exception. Selon Jorge Camarneiro "alors que de nombreux pays ont des régimes d'exception pour le pétrole et le gaz, et il existe de nombreuses origines, ce n'est pas le cas pour la morue".

Cette situation "met en péril toute l'industrie de la morue, des centaines d'emplois sont en jeu ; il y a une concurrence déloyale et la morue fait partie de l'identité nationale et culturelle du pays", ajoute-t-il.

Jorge Carmaneiro affirme que le secrétaire d'État à la pêche et à la mer a semblé "réellement préoccupé par la situation" et a promis à la délégation de la Confédération de porter l'affaire devant le Conseil des ministres.

Qu'adviendra-t-il de la consommation de cabillaud au Portugal ?

Selon le communiqué, les sanctions économiques contre la Russie ont fait exploser le prix de la morue de plus de 50 % au cours des trois dernières années et, selon Deco Proteste, 50 euros suffisent aujourd'hui pour acheter 3 kilos de morue.

Pour Jorge Camarneiro, la morue va devenir le "steak vide" des viandes, où les Portugais opteront pour des produits dérivés moins chers. "Ilva devenir un produit haut de gamme qui ne sera pas accessible à tous les Portugais.

"Les Portugais ordinaires opteront pour des morceaux plus humbles comme ceux de la caldeirada, des steaks plus minces ou des badanes", explique-t-il.

Il est important de rappeler que nous sommes à un peu plus de deux mois de Noël, une période où la morue voit traditionnellement son prix augmenter au Portugal en raison de la hausse de la demande. Et compte tenu de la tendance actuelle à la hausse des prix, cet effet devrait être encore plus douloureux pour les consommateurs cette année.