En Indonésie, le bilan des inondations dépasse les 500 victimes

Le bilan des inondations qui touche l'Indonésie ne cesse d'évoluer. Dans l'île occidentale de Sumatra, il s'est encore alourdi ce lundi 1er décembre, passant de 502 morts et plus de 500 disparus.

Les services d'urgence poursuivent leurs efforts frénétiques pour accéder à certaines parties de l'île de Sumatra, la plus durement touchée, où des milliers de personnes se sont retrouvées sans produits de première nécessité.

L'amélioration des conditions météorologiques au cours du week-end a permis aux sauveteurs de l'île indonésienne de Sumatra de récupérer davantage de corps alors qu'ils s'efforçaient d'atteindre plusieurs zones touchées par des glissements de terrain. Les premiers efforts de sauvetage ont été entravés par le manque d'équipement lourd.

"On pense que le bilan s'alourdit, car de nombreux corps sont toujours portés disparus et beaucoup n'ont pas été atteints", a déclaré Suharyanto, directeur de l'agence gouvernementale de secours en cas de catastrophe, qui, comme beaucoup d'Indonésiens, n'utilise qu'un seul nom.

Certaines parties de Sumatra, connue pour ses forêts tropicales luxuriantes, ses volcans et ses chaînes de montagnes, ont été isolées par des routes endommagées et des lignes de communication coupées, et ont dû faire appel à des avions de transport pour acheminer l'aide.

Les inondations sont la dernière catastrophe naturelle en date à frapper l'Indonésie, qui est fréquemment frappée par des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et des tsunamis en raison de sa situation sur la "ceinture de feu", un arc de volcans et de lignes de faille dans le bassin du Pacifique.

Les pluies de mousson ont fait sortir les rivières de leur lit

Les inondations et les glissements de terrain dévastateurs sont survenus après que les pluies de mousson de la semaine dernière ont fait sortir les rivières de leur lit.

Le déluge a déchiré les villages de montagne, emporté des personnes et submergé des milliers de maisons et de bâtiments dans les trois provinces de Sumatra Nord, Sumatra Ouest et Aceh.

Le nombre de morts dans le nord de Sumatra dépasse les 160 personnes. Les sauveteurs ont également récupéré plusieurs dizaines de corps à Aceh, a déclaré Suharyanto, directeur de l'Agence nationale de gestion des catastrophes. Environ 59 660 familles déplacées se sont réfugiées dans des abris temporaires.

Les autorités ont eu recours à l'ensemencement des nuages, qui consiste à disperser des particules dans les nuages pour créer des précipitations, afin de rediriger les pluies loin des zones où les opérations de recherche et de sauvetage étaient en cours, a déclaré M. Suharyanto, qui porte un seul nom comme de nombreux Indonésiens.

Dans le district d'Agam, dans la province de Sumatra Ouest, plusieurs dizaines de personnes ont disparu dans trois villages, ensevelies sous des tonnes de boue et de rochers. Des équipements lourds étaient désespérément nécessaires pour atteindre les éventuels survivants. Des proches regardent en pleurant les sauveteurs extraire des corps d'une maison ensevelie dans le village de Salareh Aia.

Des images ont également montré d'énormes piles de troncs d'arbres échoués sur la plage d'Air Tawar, à Sumatra Ouest, suscitant l'inquiétude de l'opinion publique quant à la possibilité d'une exploitation forestière illégale qui aurait pu contribuer à la catastrophe.

Dans la province d'Aceh, à l'extrémité nord de Sumatra, les autorités ont eu du mal à déployer des tracteurs et d'autres équipements lourds. Des centaines de policiers, de soldats et d'habitants ont fouillé les débris à mains nues, avec des pelles et des houes, alors que des pluies torrentielles s'abattaient sur la région.

Les autorités gouvernementales de la région ont déclaré l'état d'urgence jusqu'au 11 décembre, le gouverneur Muzakir Manaf déclarant : "Les défis sont nombreux".

"Nous aurons beaucoup à faire dans un avenir proche, mais les circonstances nous en empêchent."

Les médias locaux ont indiqué que les crues soudaines dans le district de Bireuen à Aceh ont provoqué l'effondrement d'un pont, paralysé les transports dans les deux sens entre la ville de Medan, au nord de Sumatra, et Banda Aceh, et contraint les habitants à traverser la rivière de village en village en bateau.

En Indonésie, un archipel de 17 000 îles où des millions de personnes vivent dans des régions montagneuses ou à proximité de riches plaines fluviales, les pluies saisonnières provoquent souvent des inondations et des glissements de terrain.

Pression politique

Arrivé lundi dans le nord de Sumatra, le président indonésien, Prabowo Subianto, a annoncé que "la priorité du gouvernement était désormais d’envoyer immédiatement l’aide nécessaire". "Il y a plusieurs villages isolés que, si Dieu le veut, nous pourrons atteindre", a-t-il ajouté, annonçant le déploiement d’avions et d’hélicoptères pour faciliter les opérations de secours.

Le président Prabowo Subianto subit une pression croissante pour déclarer l’état d’urgence face aux inondations et aux glissements de terrain dans l’archipel. Il s’agit du bilan le plus lourd pour une catastrophe naturelle en Indonésie depuis le tremblement de terre et le tsunami qui ont fait plus de 2 000 morts aux îles Célèbes en 2018.