Ο Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε το πέρασμα του TikTok σε αμερικανικά χέρια - Τι γνωρίζουμε μέχρι τώρα

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε την Πέμπτη εκτελεστικό διάταγμα που, όπως λέει, θα επιτρέψει στο TikTok να συνεχίσει να λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες με τρόπο που να ανταποκρίνεται στις ανησυχίες εθνικής ασφάλειας.

Η εντολή του Τραμπ θα επιτρέψει σε μια ομάδα επενδυτών υπό αμερικανική ηγεσία να αγοράσει την εφαρμογή από την ByteDance της Κίνας, αν και η συμφωνία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί και απαιτεί επίσης την έγκριση της Κίνας.

Πολλά είναι ακόμη άγνωστα για την πραγματική συμφωνία που βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά ο Τραμπ δήλωσε κατά την τελετή υπογραφής στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη ότι ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ έχει συμφωνήσει να προχωρήσει με αυτήν.

Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς πρόσθεσε ότι «υπήρξε κάποια αντίσταση από την κινεζική πλευρά, αλλά το βασικό που θέλαμε να επιτύχουμε είναι να διατηρήσουμε το TikTok σε λειτουργία, αλλά επίσης θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι θα προστατεύσουμε την ιδιωτικότητα των δεδομένων των Αμερικανών, όπως απαιτεί ο νόμος».

Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον δεν απάντησε αμέσως σε ερώτημα του Associated Press που ζητούσε επιβεβαίωση της έγκρισης της Κίνας.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε νομοθεσία που πέρασε από το Κογκρέσο πέρυσι και θα απαγόρευε το TikTok εκτός εάν η ByteDance πωλούσε τα περιουσιακά της στοιχεία στις ΗΠΑ σε αμερικανική εταιρεία μέχρι τις αρχές του τρέχοντος έτους. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα υπογράψει διατάγματα που επέτρεπαν στο TikTok να συνεχίσει να λειτουργεί στις ΗΠΑ, καθώς η κυβέρνησή του προσπαθεί να επιτύχει συμφωνία για την πώληση της εταιρείας.

Το ίδιο το εκτελεστικό διάταγμα είναι μια δήλωση του προέδρου ότι η προτεινόμενη συμφωνία ικανοποιεί τις ανησυχίες ασφάλειας που αναφέρονται σε αυτόν τον νόμο. Και δίνει σε όλα τα διαπραγματευόμενα μέρη μια επιπλέον προθεσμία 120 ημερών για να την οριστικοποιήσουν.

Οι νέοι, ιδιαίτερα, «ήθελαν πραγματικά να συμβεί αυτό», δήλωσε ο Τραμπ.

Οποιαδήποτε σημαντική αλλαγή στην δημοφιλή πλατφόρμα βίντεο θα μπορούσε να έχει τεράστιο αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί - ιδίως οι νέοι και οι έφηβοι - καταναλώνουν πληροφορίες στο διαδίκτυο.

Περίπου το 43% των Αμερικανών ενηλίκων κάτω των 30 ετών λένε ότι τακτικά λαμβάνουν ειδήσεις από το TikTok, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων των YouTube, Facebook και Instagram, σύμφωνα με μια έκθεση του Pew Research Center δημοσιευμένη την Πέμπτη.

Όταν ρωτήθηκε αν θα ήθελε ο αλγόριθμος του TikTok, που ανήκει στις ΗΠΑ, να προτείνει περισσότερο περιεχόμενο που προωθεί την κίνηση του «Κάντε την Αμερική Μεγάλη Ξανά», ο Τραμπ είπε ότι θα το έκανε «100% MAGA» αν αισθανόταν ότι μπορούσε, αλλά σκοπεύει να «αντιμετωπίζονται σωστά κάθε φιλοσοφία και κάθε πολιτική».

Ο Βανς είπε ότι η συμφωνία διασφαλίζει ότι «οι Αμερικανοί επενδυτές θα ελέγχουν πραγματικά τον αλγόριθμο» που καθορίζει το περιεχόμενο που βλέπουν οι χρήστες της εφαρμογής κοινωνικής δικτύωσης. Είπε ότι περισσότερες πληροφορίες για τη συμφωνία θα αποκαλυφθούν τις επόμενες εβδομάδες.

Ποιος θα ελέγχει τη νέα επιχείρηση TikTok;

Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας που έχουν αποκαλυφθεί μέχρι στιγμής από τον Λευκό Οίκο, η εφαρμογή θα διαχωριστεί σε μια νέα κοινή επιχείρηση στις ΗΠΑ που θα ανήκει σε μια κοινοπραξία Αμερικανών επενδυτών - συμπεριλαμβανομένου του τεχνολογικού γίγαντα Oracle και της επενδυτικής εταιρείας Silver Lake Partners.

Αν και οι λεπτομέρειες δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί, το μερίδιο ελέγχου της επενδυτικής ομάδας στη νέα επιχείρηση θα είναι περίπου 80%. Ενώ αναμένεται ότι η ByteDance θα έχει μερίδιο στη νέα επιχείρηση, αυτό θα είναι λιγότερο από 20% – ένα μέρος της ιδιοκτησίας που προορίζεται για ξένους επενδυτές. Το διοικητικό συμβούλιο που θα διαχειρίζεται την νέα πλατφόρμα θα ελέγχεται από Αμερικανούς επενδυτές. Η ByteDance θα εκπροσωπείται από ένα άτομο στο διοικητικό συμβούλιο, αλλά αυτό το άτομο θα αποκλείεται από οποιαδήποτε θέματα ασφάλειας.

Οι νέοι ιδιοκτήτες του TikTok περιλαμβάνουν πολλούς των οποίων τα επιχειρηματικά ή πολιτικά συμφέροντα συνδέονται με τον Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων του συνιδρυτή της Oracle, Λάρι Έλισον και του Ρούπερτ Μέρντοχ, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το αν θα ασκηθεί πολιτική επιρροή στην πλατφόρμα.

Αν και παραιτήθηκε από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Oracle πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, ο Έλισον παραμένει έντονα εμπλεκόμενος ως πρόεδρος και επικεφαλής τεχνολογίας. Τώρα στα 81 του, θα μπορούσε να γίνει ένας παράγοντας μέσων ενημέρωσης πίσω από τα παρασκήνια, έχοντας ήδη βοηθήσει στη χρηματοδότηση της πρόσφατα ολοκληρωμένης συγχώνευσης της Skydance με την Paramount, μια συμφωνία που σχεδιάστηκε από τον γιο του, Ντέιβιντ.

Ο Τραμπ είπε ότι ο ιδρυτής της Dell, Μάικλ Ντελ, θα είναι επίσης επενδυτής στη νέα επιχείρηση.

Οι χρήστες του TikTok θα μπορούσαν τώρα να «λάβουν τις συντακτικές πολιτικές των ανθρώπων που τώρα ελέγχουν την εταιρεία», δήλωσε ο Ντέιβιντ Γκριν, διευθυντής πολιτικών ελευθεριών του Electronic Frontier Foundation. «Δεν θα είναι 100% MAGA. Το ερώτημα είναι πώς θα αντιμετωπίσει την κριτική προς αυτόν και τους ανθρώπους που του αρέσουν».

Τι γνωρίζουμε για τον αλγόριθμο που τροφοδοτεί την πλατφόρμα

Ο αλγόριθμος προτάσεων που έχει οδηγήσει εκατομμύρια χρήστες σε μια ατελείωτη ροή σύντομων βίντεο ήταν κεντρικό σημείο στη συζήτηση για την ασφάλεια του TikTok. Η Κίνα διατηρούσε προηγουμένως ότι ο αλγόριθμος πρέπει να παραμείνει υπό κινεζικό έλεγχο βάσει νόμου. Αλλά ένας κανονισμός των ΗΠΑ που πέρασε το Κογκρέσο με διακομματική υποστήριξη ανέφερε ότι οποιοσδήποτε διαχωρισμός του TikTok πρέπει να σημαίνει ότι η πλατφόρμα θα κόψει τους δεσμούς με την ByteDance.

Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν προηγουμένως προειδοποιήσει ότι ο αλγόριθμος - που είναι ένα σύνθετο σύστημα κανόνων και υπολογισμών που χρησιμοποιούν οι πλατφόρμες για να παραδίδουν περιεχόμενο στη ροή σας - είναι ευάλωτος σε χειραγώγηση από τις κινεζικές αρχές, αλλά δεν έχει παρουσιαστεί ποτέ απόδειξη από Αμερικανούς αξιωματούχους που να δείχνει ότι η Κίνα έχει προσπαθήσει να το κάνει αυτό.

Η εντολή του Τραμπ αναφέρει ότι ένα αδειοδοτημένο αντίγραφο του αλγορίθμου της ByteDance - «εκπαιδευμένο εκ νέου» αποκλειστικά με δεδομένα των ΗΠΑ - θα τροφοδοτεί τη νέα αμερικανική έκδοση της εφαρμογής. Η κοινή επιχείρηση θα ελέγχει και θα παρακολουθεί τον κώδικα και όλες τις αποφάσεις για τη διαχείριση του περιεχομένου. Αξιωματούχοι της διοίκησης λένε ότι η επανεκπαίδευση θα εξουδετερώσει κάθε κίνδυνο κινεζικής παρέμβασης και επιρροής.

Δεν είναι σαφές αν η αμερικανική έκδοση του TikTok θα είναι μια διαφορετική εμπειρία από αυτή που έχουν συνηθίσει οι χρήστες στον υπόλοιπο κόσμο. Οποιεσδήποτε αισθητές αλλαγές που γίνονται στην υπηρεσία μιας πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης αυξάνουν τον κίνδυνο αποξένωσης του κοινού της, δήλωσε η Jasmine Enberg, αναλύτρια της ερευνητικής εταιρείας eMarketer.

Σε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πώς μια αλλαγή ελέγχου μπορεί να αναμορφώσει μια κάποτε δημοφιλή πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ προκάλεσε σχεδόν άμεση αντίδραση μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς του Twitter πριν από σχεδόν τρία χρόνια.

Αλλά ο Μασκ έκανε εξαιρετικά ορατές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής του ονόματος σε X, της μείωσης του ελέγχου περιεχομένου και της προσθήκης αποκλειστικών λειτουργιών για συνδρομητές επί πληρωμή. Οι αλλαγές που συμβαίνουν σταδιακά ενώ τροφοδοτούνται διαφορετικά δεδομένα στον αλγόριθμο του TikTok των ΗΠΑ θα μπορούσαν να περάσουν απαρατήρητες από το μεγαλύτερο μέρος του κοινού του.

«Τα κοινωνικά μέσα είναι τόσο για τον πολιτισμό όσο και για την τεχνολογία, και το πώς οι χρήστες θα αποδεχτούν τη νέα ιδιοκτησία και ενδεχομένως μια νέα έκδοση της εφαρμογής είναι ακόμα ανοιχτό ερώτημα», δήλωσε η Enberg.

Τι ώθησε την Κίνα να κάνει αυτή τη συμφωνία;

Το Πεκίνο κάποτε χαρακτήρισε την απαίτηση να διαχωριστεί το TikTok από τη μητρική του κινεζική εταιρεία ως πράξη «ληστείας», αλλά οι Κινέζοι αξιωματούχοι άλλαξαν στάση καθώς προχωρούσε ο εμπορικός πόλεμος ΗΠΑ-Κίνας.

Μια συμφωνία για το TikTok θα επέτρεπε στην Κίνα να συνεχίσει τις διαπραγματεύσεις για το εμπόριο, δήλωσε η Sun Yun, διευθύντρια του προγράμματος Κίνας στο think tank Stimson Center με έδρα την Ουάσιγκτον. «Το TikTok από μόνο του δεν συγκρίνεται με τη σημασία φιλικών σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας».

Ο Dimitar Gueorguiev, αναπληρωτής καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Syracuse, υποστηρίζει ότι το Πεκίνο ενδιαφέρεται περισσότερο να διατηρήσει την πρόσβαση στην αμερικανική τεχνολογία και υπηρεσίες, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, ώστε να μπορέσει να οικοδομήσει την αυτάρκεια στους ημιαγωγούς, την τεχνητή νοημοσύνη και την προηγμένη κατασκευή.

«Αυτή είναι η πρώτη γραμμή του τεχνολογικού ανταγωνισμού», δήλωσε ο Gueorguiev. «Το TikTok, αντίθετα, είναι μια ώριμη εφαρμογή καταναλωτή με μειούμενο στρατηγικό βάρος».