Un tableau de Brueghel volé il y a 50 ans refait surface aux Pays-Bas

Un tableau du célèbre maître de la Renaissance néerlandais Pieter Brueghel le Jeune, disparu depuis plus de cinquante ans, a refait surface aux Pays-Bas. Volé au musée national de Gdańsk, en Pologne, en 1974, "Femme portant les braises" (vers 1626) a récemment été retrouvé au musée de Gouda, dans la province néerlandaise du Limbourg.

Ce petit tableau rond d'à peine 17 centimètres de diamètre représente une paysanne tenant des braises fumantes et un chaudron, symbolisant ainsi un vieux proverbe néerlandais sur la duplicité.

Pendant des décennies, son emplacement a été entouré de mystère et de spéculations, avec des murmures sur l'implication possible des services secrets polonais.

Arthur Brand, (lien en anglais), historien de l'art néerlandais, déjà célèbre pour ses autres récupérations très médiatisées, a été appelé à enquêter lorsque le tableau est apparu dans une exposition l'année dernière.

Le tableau avait été prêté au musée de Gouda par une collection privée et, jusqu'à récemment, il passait tranquillement inaperçu. Il ne figurait dans aucun registre d'œuvres d'art volées, le musée ayant agi de bonne foi sur la base des informations dont il disposait, a déclaré le musée. Le véritable choc a eu lieu lorsque, à la suite d'une information donnée par le magazine d'art néerlandais Vind, Arthur Brand a identifié l'œuvre originale volée.

"L'histoire est folle", a déclaré Brand, selon Artnet, faisant allusion aux circonstances mystérieuses entourant la disparition du tableau. En enquêtant sur l'affaire, Brand a découvert que l'œuvre avait été échangée avec une reproduction après le vol. Ce n'est qu'en 1974, lorsqu'un employé du musée a accidentellement heurté le cadre, que la substitution a été découverte. Pour ajouter à l'intrigue, un douanier polonais qui avait découvert des exportations illégales d'œuvres d'art via le port de Gdynia, sur la mer Baltique, a été tragiquement tué peu avant d'avoir pu être interrogé.

La police néerlandaise collabore désormais avec ses homologues polonais pour veiller à ce que le tableau soit restitué à son propriétaire légitime. "Nous sommes en contact permanent avec les autorités néerlandaises", a confirmé le ministère polonais de la Culture.

Arthur Brand, souvent surnommé "L'Indiana Jones du monde de l'art" pour ses récupérations audacieuses, s'est fait un nom en dénichant des trésors perdus. Il a retrouvé par le passé, des œuvres volées de Picasso, Dalí et bien d'autres.

Ce dernier triomphe vient s'ajouter à sa plus récente récupération d'un tableau de jeunesse de Vincent van Gogh "Le jardin du presbytère à Nuenen au printemps" (1884), volé lors du cambriolage du musée Singer Laren dans la nuit du 29 au 30 mars 2020.

Le Van Gogh a depuis été restitué au directeur du musée de Groningue qui l'avait prêté au musée Singer Laren.

Le tableau , "Deux jeunes hommes riant avec chope à bière" de Frans Hals volé lui aussi en 2020, reste quant à lui toujours porté disparu, mais Arthur Brand a exprimé l'espoir qu'il soit également restitué bientôt.