Devrions-nous boycotter la culture russe ?

Cela fait plus de trois ans depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022 (la Crimée a été illégalement annexée par Moscou et plusieurs régions de l'est sont passées sous sa coupe, en 2014).

Les États-Unis et l'Union européenne se sont ralliés au pays en lui apportant un soutien financier et militaire, tandis qu'un boycott culturel interdisait à la Russie de participer à des événements multinationaux tels que l'Eurovision.

Les artistes et les institutions russes ont également été boycottés. Lorsque le Royal Ballet de Londres a organisé une représentation de "Casse-Noisette" à la fin de l'année 2022, il a confirmé que sa politique ne consisterait pas à travailler avec des institutions associées à l'État russe, telles que le théâtre Bolchoï.

Depuis 2022, les approches strictes de ce type ont diminué. Par exemple, l'œuvre controversée Russians at War (Les Russes en guerre) a été présentée pour la première fois à la Biennale de Venise l'année dernière.

Pourtant, dans toute l'Europe, la culture russe continue d'être appréciée. La longue histoire de la littérature, de la musique classique et du théâtre russes est tellement ancrée dans le canon artistique occidental que, malgré les premiers appels au boycott, de nombreuses institutions européennes ont continué à séparer l'art du climat politique actuel.

Depuis le début de la guerre, l'Ukraine a adopté une position de boycott total de l'art russe. Aujourd'hui, la plateforme de collecte de fonds United24, gérée par le gouvernement, redouble d'efforts pour maintenir son programme dans l'esprit du public, et craint que la perception occidentale ne s'oriente plus favorablement vers l'État russe.

"Alors que de nombreuses personnes pensent que la culture est en dehors de la politique, un représentant de United24 Media, qui n'a pas souhaité être nommé, explique à Euronews Culture que la Russie utilise cette croyance pour soutenir l’État russe. "La Russie utilise cette croyance pour soutenir l'image du pays dont elle a besoin".

En ce moment, deux grandes productions théâtrales des œuvres d'Anton Tchekhov ont lieu à Londres : "La Mouette" au Barbican avec Cate Blanchett, et "Les Trois Sœurs" au Shakespeare's Globe. Il y a également une production de "La Cerisaie" du grand dramaturge russe à la Comédie-Française de Paris, et "La Mouette" devrait être jouée plus tard cette année à la Schaubühne de Berlin.

Il n'y a pas que Tchekhov. Le mois dernier, une production d'"Eugène Onéguine" de Piotr Tchaïkovski a été présentée au Teatro alla Scala de Milan. Même l'écrivain du XIXe siècle Fiodor Dostoïevski a connu une sorte de renaissance lorsque les lecteurs de la génération Z ont découvert sa nouvelle "Les nuits blanches" l'année dernière grâce à la tendance #BookTok pour ce roman romantique.

La célèbre cantatrice russe Anna Netrebko, par le passé, soutien du président Poutine, serait de retour aux Etats-Unis en février, rapporte la Radio Classique, et est plusieurs fois programmée à Covent Garden la saison prochaine. Sa mise à l’écart par de grandes institutions occidentales depuis le début du conflit en Ukraine s’estompe progressivement.

Mais une nouvelle campagne de United24 affirme que l'adoption continue de la culture russe - et en particulier de sa littérature - doit faire l'objet d'un examen plus approfondi. "La littérature a été sans conteste l'outil de colonisation le plus efficace des périphéries non russes de l'Empire russe", explique le représentant.

Si l'on examine de plus près ces "grands noms de la Russie", on découvre des courants de pensée qui sont omniprésents dans la belligérance de la nation actuelle. Qu'il s'agisse de la glorification de l'empire par Léon Tolstoï ou de l'exclusion des Ukrainiens par Alexandre Pouchkine, United 24 estime que ces grands auteurs ne peuvent être lus dans le vide, loin de la guerre.

"Les œuvres de Lermontov, Tchekhov et Tolstoï dépeignent clairement les cosaques ukrainiens sous un jour négatif. Ils sont décrits comme sauvages et illettrés, ce qui est à la fois faux et peu surprenant, compte tenu de leur histoire de résistance farouche à l'Empire russe", explique United24.

Si les classiques de la littérature russe étaient si grands, pourquoi n'ont-ils pas réussi à empêcher les événements qui se déroulent actuellement ? demande United24. L'agence craint que la consommation de la culture russe n'ait un effet de propagande.

Sa campagne "La culture russe détourne l'attention des crimes russes" met en lumière le lourd tribut payé par les institutions culturelles ukrainiennes. Au début de la guerre, le théâtre dramatique de Marioupol a été bombardé par les forces russes. À l'époque, il servait d'abri et on estime qu'environ 600 personnes ont été tuées.

Les deux productions londoniennes de Tchekhov n'ont pas souhaité s'exprimer sur le sujet. Cependant, Ani Kokobobo, professeur associé de littérature russe à l'université du Kansas, estime que nous ne devrions pas nous détourner complètement de la littérature russe.

"Un être humain vivant à la surface de la Terre n'a pas le droit de se détourner et d'ignorer ce qui s'y passe, et il y a des impératifs moraux supérieurs à cela", dit-elle en citant Dostoïevski.

"Le bombardement intentionnel d'enfants à Mariupol est certainement quelque chose que Dostoïevski ne pouvait pas non plus ignorer", écrit Mme Kokobobo dans The Conversation. "En même temps, les lecteurs ne devraient pas non plus détourner le regard de l'inconvenance de Dostoïevski et de son sens de l'exceptionnalisme russe".

Pour Kokobobo également, il est impossible de se détourner d'une grande partie de la littérature nationale qui propage le dogmatisme russe de sa propre grandeur. Ces idées "sont liées à l'idéologie plus large qui a alimenté la mission coloniale passée de la Russie, et la politique étrangère russe actuelle qui se manifeste violemment en Ukraine", dit-elle.

Si la littérature russe n'a pas suffi à arrêter la guerre, l'inspiration qu'elle procure peut encore être cruciale pour la chute du régime de Poutine. C'est ce qu'a cru l'opposant assassiné Alexey Navalny, qui a cité Tolstoï à l'issue de son procès en mars 2022 : "La guerre est un produit du despotisme. Ceux qui veulent combattre la guerre ne doivent combattre que le despotisme".

Il faut également tenir compte de la culture russe contemporaine créée par des dissidents. Par exemple, le réalisateur Kirill Serebrennikov a été persécuté dans son pays d'origine et s'est installé à Berlin après des années d'assignation à résidence. Il est un fervent critique du président russe Vladimir Poutine, non seulement pour la guerre, mais aussi pour la position paralysante de la Russie à l'égard des droits des LGBTQ. Son film le plus récent, Limonov, la ballade, sur le dissident politique soviétique, puis russe, a été présenté au festival de Cannes l'année dernière.

De même, le groupe punk Pussy Riot, souvent persécuté, continue de susciter la controverse. En 2022, ses membres ont été arrêtés avant de tenter de prendre d'assaut le terrain lors de la finale de la Coupe du monde au Qatar pour protester contre la guerre en Ukraine (et ils n'auraient pas été à leur coup d'essai).

Si nous ne pouvons pas nous détacher complètement de la culture russe, United24 estime que les gens devraient au moins défendre davantage l'art ukrainien et lui donner la reconnaissance qu'il mérite.

"Il a beaucoup à offrir au monde, malgré sa destruction systématique au cours des 300 dernières années par l'Empire russe, qu'il a non seulement traversé avec honneur, mais qu'il a également préservé et développé", déclare le représentant.

"Et elle vaut vraiment la peine d'être préservée pour l'avenir. Ce qui, bien sûr, est impossible si l'on n'arrête pas Poutine".