Suspenden al académico que acusó de plagio al profesor Jason Arday antes de su muerte

Una universidad belga suspendió el jueves a un académico estadounidense que lideró las acusaciones de plagio contra Jason Arday, el exprofesor negro de Cambridge que fue hallado muerto la semana pasada tras dimitir por el escándalo.

El investigador Nathan Cofnas, que se define a sí mismo como "realista racial" y que fue despedido de su puesto en Cambridge hace dos años, publicó en X: "Acabo de ser suspendido por la Universidad de Gante. Casi con toda seguridad me despedirán".

Sin mencionar a Cofnas, la Universidad de Gante señaló en un comunicado que había abierto una "investigación disciplinaria preliminar" contra un investigador posdoctoral implicado en la polémica, al que ha suspendido "como medida de precaución".

Arday, que en 2023 se convirtió en el profesor negro más joven de la historia de Cambridge, fue hallado muerto el viernes con 41 años. Se enfrentaba a crecientes acusaciones de haber plagiado partes de su tesis doctoral y de haber exagerado algunos logros de su vida personal.

Diagnosticado de autismo y otras dificultades del desarrollo cuando era niño, Arday había rechazado las acusaciones en su contra. Sin embargo, dimitió el 5 de agosto y escribió en su carta de dimisión que había "alcanzado el límite de lo que cualquier persona debería razonablemente soportar".

Las dudas sobre posibles plagios de Arday surgieron por primera vez hace varios años, pero entonces no prosperaron, después de que un periodista renunciara a seguir investigando tras la amenaza del profesor de emprender acciones legales.

Sin embargo, el mes pasado Cofnas afirmó que había encontrado numerosos casos de plagio en los trabajos del profesor y el caso se amplificó, con intensa cobertura mediática en Reino Unido y Estados Unidos.

Medios británicos y comentaristas de derechas aprovecharon la polémica y sostuvieron que Arday se había beneficiado de forma injusta de las políticas de diversidad, igualdad e inclusión (DEI). La Universidad de Gante indicó que ahora está "evaluando" si existen motivos suficientes para abrir un procedimiento disciplinario completo en este caso.

En un comunicado previo difundido el miércoles, la universidad afirmó que estaba "impactada" por la muerte de Arday y que se tomaba "muy en serio" las declaraciones públicas realizadas por su investigador sobre el exprofesor.

En el texto se afirmaba que "La Universidad de Gante defiende el respeto a la dignidad humana y se opone a la discriminación, el odio y el racismo", según el comunicado firmado por la rectora Petra De Sutter y el vicerrector Herwig Reynaert.

Asimismo, se subrayaba que "Otorgamos gran importancia a la libertad académica y al debate abierto, incluso cuando las opiniones son controvertidas". Sin embargo, añadía que "esa libertad no es ilimitada, va de la mano de la responsabilidad y puede ser restringida para proteger los derechos de los demás".