Γιατί συναντώνται καλλιτέχνες, αρχιτέκτονες και οικολόγοι στην περιοχή της Αράλης του Ουζμπεκιστάν;

Οι περισσότεροι επισκέπτες του Ουζμπεκιστάν ακολουθούν την τουριστική διαδρομή του Δρόμου του Μεταξιού, εξερευνώντας τα τζαμιά και τα μαντράσας της Σαμαρκάνδης, της Μπουχάρα και της Χίβα, και ίσως το ενδιαφέρον μείγμα ισλαμικής και σοβιετικής μοντερνιστικής αρχιτεκτονικής της πρωτεύουσας Τασκένδης.

Μέσα στα απομακρυσμένα, άνυδρα τοπία του βόρειου Ουζμπεκιστάν, ωστόσο, καλλιτέχνες, αρχιτέκτονες, οικολόγοι και ακτιβιστές συγκεντρώνονται σε μια πόλη που δεν είναι τόσο δημοφιλής στους διεθνείς επισκέπτες.

Η Νούκους, η περιφερειακή πρωτεύουσα του Καρακαλπακστάν, φιλοξενεί την εναρκτήρια Σύνοδο Κορυφής για τον Πολιτισμό της Αράλης: Ένα πιθανό εφαλτήριο για τον βιώσιμο μετασχηματισμό και την πολιτιστική ανανέωση στην περιοχή της Αράλης, που κάποτε ήταν η τέταρτη μεγαλύτερη λίμνη στον κόσμο και σήμερα θεωρείται συχνά τραγικό σύμβολο της περιβαλλοντικής παραμέλησης και των καταστροφικών συνεπειών της.

Με επικεφαλής το Ίδρυμα Ανάπτυξης Τέχνης και Πολιτισμού του Ουζμπεκιστάν (ACDF), η σύνοδος αυτή θα δημιουργήσει τις βάσεις για έναν μοναδικό διεπιστημονικό διάλογο για το πώς η τέχνη, ο πολιτισμός, ο σχεδιασμός και η επιστήμη μπορούν να μεταμορφώσουν το μέλλον της περιοχής.

Η κρίση της θάλασσας Αράλης

Η κατάρρευση της θάλασσας Αράλης είναι μια από τις μεγαλύτερες ανθρωπογενείς περιβαλλοντικές καταστροφές στην ιστορία.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, η Σοβιετική Ένωση εκτρέπει νερό από τους ποταμούς Amu Darya και Syr Darya για γεωργική άρδευση, μειώνοντας δραστικά την ποσότητα του νερού που εισρέει στη Θάλασσα Αράλ. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, η Θάλασσα είχε συρρικνωθεί σε λιγότερο από το μισό του αρχικού της μεγέθους και μέχρι το 2007, μεγάλο μέρος του βορειοανατολικού τμήματος είχε στερέψει εντελώς.

Τα αποτελέσματα ήταν καταστροφικά. Οι άλλοτε άφθονοι πληθυσμοί ψαριών εξαφανίστηκαν, η βιοποικιλότητα μειώθηκε κατακόρυφα και η τοπική οικονομία, η οποία βασιζόταν στη Θάλασσα, κατέρρευσε. Οι κάτοικοι της περιοχής, ιδίως στην πόλη Moynaq, έμειναν με τα απομεινάρια μιας άλλοτε ακμάζουσας αλιευτικής βιομηχανίας.

Τώρα, αυτό που έχει απομείνει είναι ένας απέραντος, άγονος βυθός, ο οποίος συχνά μαστιγώνεται από καταιγίδες σκόνης που μεταφέρουν αλάτι και τοξικά χημικά.

Ενώνουμε την επιστήμη και τον πολιτισμό

Αντί να βλέπουμε αυτό το σκηνικό ως μια ζοφερή προειδοποιητική ιστορία, που δεν μπορεί να λυτρωθεί, η Σύνοδος Κορυφής για τον πολιτισμό της Αράλης προσφέρει μια πρόσκληση να ρωτήσουμε και να συζητήσουμε: Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τα διδάγματα του παρελθόντος και να αξιοποιήσουμε τον πολιτισμό και την κληρονομιά για να εμπνεύσουμε την αλλαγή;

Για την Gayane Umerova, πρόεδρο του ACDF, ο πολιτισμός και το περιβάλλον είναι θεμελιωδώς αλληλένδετα.

"Για αιώνες, η πλούσια κληρονομιά και οι παραδόσεις του Ουζμπεκιστάν συνδέονται άρρηκτα με το περιβάλλον μας και ενημερώνονται από αυτό", λέει. "Πιστεύουμε ότι οι δημιουργικές βιομηχανίες μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στο να μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε μακροπρόθεσμες, βιώσιμες λύσεις που θα προστατεύσουν την τοπική οικολογία, θα ενώσουν την κοινότητα και θα προωθήσουν την καινοτομία", προσθέτει, υπογραμμίζοντας πώς η σύνοδος κορυφής επιδιώκει να ενσαρκώσει αυτή τη σύνδεση, ενώνοντας τις δημιουργικές βιομηχανίες με την επιστημονική και οικολογική εμπειρογνωμοσύνη.

Με αυτή τη σύνδεση κατά νου, από τις 5-6 Απριλίου - αμέσως μετά το Διεθνές Φόρουμ για το Κλίμα της Σαμαρκάνδης στις 4 Απριλίου - το Nukus θα φιλοξενήσει ένα πλούσιο πρόγραμμα συζητήσεων, φόρουμ δικτύωσης και πολιτιστικών εκδηλώσεων. Καλλιτέχνες, οικολόγοι και τοπικές επιχειρήσεις θα συνεργαστούν για να διερευνήσουν τρόπους αναζωογόνησης του Καρακαλπακστάν, της περιοχής που περιβάλλει τη Θάλασσα Αράλ, μέσω βιώσιμων πρακτικών, ενώ μια σειρά πολιτιστικών εκδηλώσεων - με φαγητό, μουσική και τέχνη - θα επιτρέψει στους επισκέπτες να συνδεθούν βαθιά με την τοπική κληρονομιά και τις παραδόσεις.

Επιπλέον, όλα αυτά θα λάβουν χώρα στο μεγαλύτερο (μη πτυσσόμενο) γιαρτάκι του κόσμου, ως φόρο τιμής στις παραδοσιακές κατοικίες των νομαδικών λαών της περιοχής.

Σε αυτό το περιβάλλον, που απηχεί τη συγκέντρωση των οικογενειών γύρω από μια εστία, οι συζητήσεις θα διερευνήσουν καίρια ζητήματα για την περιοχή: χρήση του πολιτισμού, της αρχιτεκτονικής και της κληρονομιάς ως καταλύτες για τη δράση για το κλίμα, προώθηση της αλλαγής μέσω του περιεχομένου, ηγεσία των γυναικών, πώς η τέχνη και η παράδοση διαμορφώνουν την ταυτότητα και η γεωργία ως πολιτισμός.

Διεθνής εμπειρογνωμοσύνη, τοπικές ρίζες

Η λίστα των εμπειρογνωμόνων που συμμετέχουν περιλαμβάνει διεθνή ονόματα από τον χώρο της τέχνης, του σχεδιασμού, της αρχιτεκτονικής και της οικολογίας, όπως ο Aric Chen, καλλιτεχνικός διευθυντής του Nieuwe Instituut του Ρότερνταμ, ο Βέλγος αρχιτέκτονας τοπίου Bas Smets, ο ιδρυτής και κύριος αρχιτέκτονας της waiwai, Wael Al Awar, η βιοσχετίστρια από το Καζακστάν Dana Molzhigit και η Natalia Idrisova, επιμελήτρια της ομάδας τέχνης "Polygon" του Τατζικιστάν.

Αυτές οι διεθνείς φωνές θα συνομιλήσουν με σημαντικές προσωπικότητες της τοπικής κοινότητας, η δράση των οποίων είναι καθοριστική για την ανάπλαση της περιοχής. Μεταξύ των συμμετεχόντων θα είναι ο καρακαλπακικός καλλιτέχνης Saidbek Sabirbayev, ο θεατρικός σκηνοθέτης Sultanbek Kallibekov, η Aijamal Yusupova, διευθύντρια του Κρατικού Μουσείου Ιστορίας και Πολιτισμού της Δημοκρατίας του Καρακαλπακιστάν και ο σύγχρονος ποιητής Kydirniyaz Babaniyazov.

Για τον Sabirbayev, η συγκέντρωση αυτών των φωνών και η προβολή της περιοχής είναι ένα σημαντικό βήμα.

"Ως καλλιτέχνης, γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Δημοκρατία του Καρακαλπακστάν, οπότε το πρόβλημα της Αράλης είναι δικό μας πρόβλημα και δικός μου πόνος. Η σύνοδος κορυφής με προσέλκυσε επειδή το 70-80% των έργων μου σχετίζονται με την Αράλη και το Καρακαλπακστάν... Ελπίζω ότι όπου υπάρχει προσοχή, θα υπάρξουν και αποτελέσματα", εξηγεί.

Είναι κρίσιμο ότι η Σύνοδος Κορυφής για τον Πολιτισμό της Αράλης δεν επιδιώκει να είναι "ένα ακόμη συνέδριο"- αντίθετα, έχει σχεδιαστεί ως μια συνεχής συζήτηση, με νέες επαναλήψεις κάθε 18 μήνες και με δέσμευση για μακροχρόνια κληρονομιά.

Η πρώτη φάση του έργου θα επικεντρωθεί στην ανάπλαση του πάρκου Istiqlol, της μελλοντικής έδρας της συνόδου κορυφής. Αυτό το πρώην λούνα παρκ, το οποίο είναι ένας από τους μοναδικούς χώρους πρασίνου στην πόλη, θα μετατραπεί σε έναν κοινοτικό κόμβο που θα προσφέρει μια σειρά από περιβαλλοντικά συνειδητοποιημένες και πολιτιστικά εμπλουτισμένες εμπειρίες, αποτελώντας παράδειγμα τόσο για τον οικολογικά υπεύθυνο τουρισμό όσο και πρότυπο για άλλες πόλεις που παλεύουν με παρόμοιες περιβαλλοντικές προκλήσεις.

2025: Έτος ορόσημο

Η Σύνοδος Κορυφής είναι μόνο μία από τις πολυάριθμες μεγάλες πολιτιστικές "στιγμές" για το Ουζμπεκιστάν το 2025. Εκτός από τη συμμετοχή στην Παγκόσμια Έκθεση Οσάκα και στη Μπιενάλε Αρχιτεκτονικής της Βενετίας, η χώρα θα φιλοξενήσει την πρώτη της Μπιενάλε (Μπιενάλε της Μπουχάρα) τον Σεπτέμβριο και, τον προσεχή Νοέμβριο, την 43η σύνοδο της Γενικής Διάσκεψης της UNESCO στη Σαμαρκάνδη - ένα γεγονός που δεν έχει πραγματοποιηθεί εκτός Παρισιού εδώ και 40 χρόνια.

Μένει να δούμε αν ο πολιτισμός και η οικολογία θα ενωθούν για να κάνουν πραγματικά τη διαφορά στην περιοχή της Αράλης, αλλά ένα πράγμα είναι βέβαιο: καθώς το Ουζμπεκιστάν ανοίγει τις πόρτες του στο διεθνές κοινό, έχει διεκδικήσει -και συγκεκριμένα το Καρακαλπακιστάν- μια θέση στην παγκόσμια πολιτιστική συζήτηση.

Η εναρκτήρια Σύνοδος Κορυφής Πολιτισμού Αράλη διεξάγεται στο Νούκους από τις 5-6 Απριλίου 2025.