Uber Trains veut concurrencer Eurostar en promettant des trajets bon marché sous la Manche
Les voyageurs britanniques pourront bientôt se rendre dans les principales villes européennes à bord de trains à grande vitesse, sans avoir à affronter la cohue de la gare internationale de Saint-Pancrace, dans le centre de Londres.
Pour rivaliser avec l'emprise de l'Eurostar sur les voyages sous la Manche, Uber a annoncé le lancement prochain d'Uber Trains.
Dans le cadre de ce nouveau programme, 10 trains à grande vitesse proposeront des liaisons directes vers des villes comme Bruxelles, Paris et Lille via le tunnel sous la Manche, à partir de la gare internationale de Stratford, dans l'est de Londres
Le géant des transports s'est associé à la startup Gemini Trains pour ce projet, qui pourrait être mis en service dès 2029, sous réserve des travaux de construction et des autorisations nécessaires. Gemini Trains a déjà envoyé ses propositions à l'autorité de régulation des chemins de fer.
La réservation des billets de train devrait être disponible sur l'application Uber, qui propose déjà des taxis, des vélos et des croisières sur la Tamise.
Départ prévu à la gare Stratford International
Alors que l'est de Londres s'impose comme un nouveau centre de transport et de commerce, les voyageurs sont de plus en plus nombreux à choisir Stratford International comme point de départ de leur trajet.
Cette gare propose déjà de multiples itinéraires pour les voyages à l'intérieur du Royaume-Uni et constitue un point de départ idéal pour les voyages internationaux.
De plus, Stratford International est connectée directement au métro et au train de banlieue DLR, ce qui permet aux voyageurs de tout Londres et du sud-est d'accéder à la gare relativement facilement.
Gemini Trains a également fait part de son intention de lancer des trains à destination de Paris depuis la gare internationale d'Ebbsfleet, dans le Kent, qui dispose de vastes parkings et est accessible par de nombreux services ferroviaires régionaux.
"La localisation du terminus dans l'est de Londres et la réutilisation d'Ebbsfleet ouvriraient les services ferroviaires transmanche à 18 millions de personnes", a déclaré Adrian Quine, directeur général de Gemini Trains, au Times.
Comment Uber Trains pourrait défier l'Eurostar
Depuis de nombreuses années, l'Eurostar domine le marché des voyages sous la Manche, avec des tarifs souvent bien supérieurs à 230 € pour des billets aller-retour de Londres vers Paris, même pour des réservations effectuées plusieurs semaines à l'avance.
La réputation de l'entreprise a également souffert de nombreux problèmes de fiabilité et de retards fréquents.
L'arrivée d'Uber Trains sur le marché des voyages transmanche pourrait potentiellement encourager d'autres entrants, ainsi que stimuler des prix plus compétitifs et une meilleure qualité de service.
"Nous pensons qu'une culture de service centrée sur les clients, associée à des tarifs avantageux et à des offres réellement innovantes, contribuera à revigorer le voyage en train", déclare Gemini Trains sur son site web.
"Nous pensons qu'il existe une opportunité significative pour un opérateur dynamique et innovant offrant des sièges mixtes 'économie' et 'affaires' à un prix compétitif à Eurostar".
Le lancement d'Uber Trains pourrait offrir aux passagers un plus grand choix pour leurs déplacements transmanche, alors que la hausse des prix des voyages pèse de plus en plus sur les budgets de vacances.