Comment les femmes de 50+ ans redéfinissent le voyage en solo par la culture, les connexions et l'objectif

Le voyage en solitaire chez les femmes, en particulier les femmes âgées, a connu un essor considérable ces dernières années, alimenté par un désir d'indépendance et de liberté et par l'envie de rattraper le temps perdu.

Une nouvelle étude menée par Girls' Guide to the World, une société de voyage réservée aux femmes, a interrogé 330 femmes et a révélé comment les femmes âgées de 50, 60 et 70 ans redéfinissent le luxe et remodèlent le voyage en solitaire.

Les résultats révèlent une demande croissante pour des voyages en petits groupes qui nourrissent l'âme et donnent la priorité aux expériences globales, à la connexion et à la transformation, tout en évitant les pièges à touristes.

Parmi les femmes interrogées, 65 % ont déclaré qu'elles souhaitaient davantage d'immersion culturelle lorsqu'il s'agissait d'expériences de voyage, tandis que 56 % voulaient de la détente et 44 % de l'aventure.

36 % souhaitent davantage de sororité et de contacts, tandis que 28 % préfèrent les voyages axés sur le bien-être.

"De nombreuses voyageuses en solo sont animées par un profond sentiment de curiosité et par le désir de tirer le meilleur parti de cette étape de leur vie. Pour elles, voyager ne se limite pas à découvrir de nouveaux endroits ; il s'agit d'expérimenter le monde dans un but précis et avec passion", explique à Euronews Travel Liz Einbinder, responsable des partenariats et des relations publiques chez Backroads, une entreprise spécialisée dans les voyages actifs.

Elles sont souvent inspirées par l'état d'esprit "Si ce n'est pas maintenant, quand ?".

Pourquoi les femmes âgées voyagent-elles de plus en plus en solo ?

L'une des principales raisons de l'essor du voyage en solo chez les femmes âgées est que nombre d'entre elles traversent des transitions majeures dans leur vie. Il s'agit notamment du divorce, de la retraite, de la perte d'un conjoint ou d'enfants, de la naissance d'un enfant, de la fin d'une prise en charge à long terme, de la vente d'une entreprise vieille de plusieurs dizaines d'années, etc.

Pour beaucoup de ces femmes, la cinquantaine et la soixantaine sont les premières années où elles disposent de l'argent, du temps, de la liberté, de l'indépendance ou du soutien nécessaires pour voyager et découvrir le monde à leur guise, sans contraintes majeures.

De nombreuses femmes qui ont réussi ne sont plus disposées à sacrifier des aventures enrichissantes et à prendre soin d'elles-mêmes au profit d'accolades professionnelles, à mesure que l'on prend conscience de l'importance d'un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Pour des femmes comme Deborah Dotson, animatrice de l'émission Senior Travel Adventures, le manque de partenaires de voyage signifie que le voyage en solo est la seule option possible si elles veulent voir le monde.

"J'ai commencé à voyager seule parce que j'en avais assez d'attendre que des amis se joignent à moi", explique-t-elle.

"Chaque fois que j'évoquais un voyage, ils se montraient toujours intéressés, mais ne donnaient pas suite ou ne s'engageaient pas. J'ai 68 ans et je suis mariée, mais mon mari ne veut plus voyager, alors il ne me reste plus qu'une solution !"

Le voyage en solitaire peut offrir aux femmes âgées la liberté et la flexibilité que les voyages en groupe n'offrent pas, en leur permettant de découvrir de nouvelles cultures et d'explorer à leur propre rythme, tout en prenant confiance en elles. En voyageant pendant les périodes creuses, elles peuvent également économiser de l'argent.

Certaines femmes cherchent à s'épanouir grâce aux voyages et sont motivées par le plaisir de la découverte et de la curiosité. En retour, cela les aide à se redécouvrir.

"Les femmes de plus de 50 ans revendiquent l'espace qui n'a jamais existé pour elles. Elles veulent du calme si la vie était bruyante. Elles veulent du mouvement si la routine s'est installée. Leur véritable motivation est de reprendre le contrôle et de se prouver - à elles-mêmes surtout - que l'âge ne ferme pas les portes, mais en ouvre de nouvelles", souligne Shelley Marmor, conseillère en voyages chez DiscoverCars.com.

Davantage de voyages en communauté et en petits groupes

Bien que de plus en plus de femmes âgées voyagent seules, elles recherchent toujours la compagnie d'autres femmes voyageant en solo dans le même état d'esprit.

48 % des femmes interrogées par le Girls' Guide to the World ont déjà participé à un voyage en groupe réservé aux femmes, ce qui peut être une option confortable pour les femmes qui voyagent pour la première fois en solo et qui n'ont pas de partenaire avec qui partir.

Les croisières en solitaire peuvent être une autre option sûre et libératrice. La plupart des autres options de croisière peuvent s'accompagner de coûts supplémentaires, tels que les suppléments solo, qui sont des frais supplémentaires que les voyageurs en solo doivent payer pour une cabine de croisière, une chambre d'hôtel ou un voyage organisé prévu pour deux personnes. Elles peuvent également ne pas être aussi inclusives pour les voyageurs seuls.

"Les femmes qui voyagent en solo et qui se retrouvent avec un groupe de nouvelles amies potentielles sont enthousiastes à l'idée de faire de nouvelles connaissances et de partager l'expérience avec elles. En général, les femmes s'épanouissent dans les liens et la sororité - nous le constatons à chaque voyage, et c'est un élément très important de l'équation", explique Doni Belau, fondatrice de Girls' Guide to the World.

"De nombreuses femmes restent en contact les unes avec les autres après leur voyage pendant des années".

Les femmes plus âgées peuvent dépenser beaucoup, mais pour des choses qui comptent

Les voyageuses solitaires dans la cinquantaine et la soixantaine redéfinissent rapidement ce que le luxe signifie pour elles. Oubliez les baignoires en marbre et les vols en première classe, ces femmes sont prêtes à dépenser beaucoup pour des installations qui leur permettent de vivre pleinement et profondément une destination, comme les guides locaux et la nourriture.

27 % des femmes interrogées dans le cadre de l'enquête "Girls' Guide to the World" sont prêtes à dépenser plus de 8 500 euros pour un voyage d'une semaine unique dans la vie, mais seulement s'il offre une profondeur et un objectif, et non une décadence. 15 % des personnes interrogées seraient prêtes à dépenser plus pour un tel voyage.

Selon l'enquête, pour 45 % des femmes âgées voyageant seules, une chambre privée est essentielle dans le choix d'un voyage en groupe.

Francesca Elisabetta Owens, fondatrice de l'entreprise Travel from the Inside Out, spécialisée dans les voyages lents, confirme ce résultat en notant que les voyageuses solitaires plus âgées veulent dépenser plus, mais pas pour un hébergement tape-à-l'œil. Tout ce qu'elles recherchent, c'est un endroit qui leur permette de bien dormir et de disposer d'un espace personnel.

"Cela signifie des espaces beaux, propres, privés et bien conçus. Ils ne veulent pas être confrontés aux ronflements des autres, à leurs habitudes dans la salle de bains, aux lumières qui s'allument dans la nuit ou aux sonneries qui se déclenchent.

Pour 41 % des femmes interrogées, un guide expert est indispensable, tandis que 36 % des voyageurs ont besoin de connaître la destination. La nourriture locale est la première priorité pour 32 % d'entre elles.

Doni Belau a souligné qu'il existe une idée fausse selon laquelle les femmes ne dépensent pas beaucoup d'argent pour elles-mêmes et ne dépensent pour des voyages haut de gamme que si elles partent avec leur conjoint ou leur famille.

"Nous avons constaté le contraire. Il n'y a jamais eu d'époque où les femmes avaient autant d'autonomie et d'argent à dépenser. La plupart de nos clientes sont des professionnelles qui ont gagné leur vie ou qui ont soutenu leur conjoint pendant de nombreuses années, en élevant les enfants en même temps que lui", explique-t-elle.

À ce stade de leur vie, elles ont "gagné" le droit de vivre une expérience confortable.

Elika Dadsetan, une voyageuse en solo d'une quarantaine d'années, constate que le luxe matériel est délaissé au profit de la richesse expérientielle, qu'il s'agisse de séjourner dans des maisons qui racontent une histoire ou d'apprendre à cuisiner avec les anciens du village.

"J'ai remarqué un appétit croissant pour les expériences qui donnent l'impression d'être à la fois enracinées et expansives. Il peut s'agir de voyages lents, comme un mois à Lisbonne ou à Oaxaca, ou d'aventures significatives, comme un circuit gastronomique et narratif en Afrique de l'Ouest. L'immersion culturelle, la nature, le bien-être et la reconnexion - avec soi-même, avec la communauté et souvent avec le patrimoine - suscitent de l'intérêt".

Pour ces femmes, le luxe est de plus en plus synonyme de temps, de connexion, d'espace et d'accès à ces éléments, et non plus seulement de commodités.

Les vacances actives sont en hausse chez les femmes âgées

Les voyageuses plus âgées sont toujours à la recherche de destinations et d'activités qui leur permettent de repousser leurs limites, tant physiques que mentales.

Les vacances actives, telles que les randonnées, sont particulièrement populaires, car elles remettent en question l'idée que les femmes âgées ne sont pas physiquement capables d'entreprendre des parcours difficiles. Elles permettent également de voyager de manière plus immersive.

Nadine Gravis, spécialiste de l'aventure chez 10Adventures, explique que plus de 95 % des femmes âgées avec lesquelles elle a travaillé pour des voyages en solo avaient réservé des circuits de randonnée ou de marche autoguidés. Ces circuits suivent généralement des itinéraires planifiés, sans guide ni groupe.

L'un des circuits qu'elle réserve est le célèbre Camino Frances, qui couvre 804 kilomètres de la France à l'Espagne et prend environ 40 jours.

"L'année dernière, j'ai réservé une cliente qui fêtait son 70e anniversaire en parcourant cet itinéraire en solitaire. Elle voulait se prouver à elle-même et à sa famille qu'elle était capable de faire quelque chose d'absolument extraordinaire. C'est ce qu'elle a fait, et elle a célébré son 70e anniversaire sur le sentier, en terminant l'itinéraire comme prévu", a déclaré Nadine Gravis.

Parmi les autres itinéraires de marche et de randonnée prisés par les femmes âgées, citons les Cotswolds en Angleterre, le parc national de Saguaro en Arizona, les Great Smoky Mountains et les Rocheuses canadiennes.

De plus en plus de femmes âgées sont également attirées par les vacances à cheval. Carlos Nasillo, PDG de la société de location de motos Riderly, remarque que les femmes âgées sont souvent celles qui ont le plus tendance à se renseigner sur les directions à prendre et à mieux préparer leurs affaires que la plupart des autres. Il a remarqué qu'elles sont aussi généralement plus aptes à gérer les aspects mécaniques d'un voyage que les jeunes motards.

"Au printemps dernier, une enseignante retraitée de l'Ohio, âgée de 62 ans, a réservé notre circuit côtier au Portugal. Elle rêvait de voyager à moto depuis l'âge de vingt ans, mais elle avait repoussé l'idée pour se marier, avoir des enfants et s'occuper de ses parents âgés", raconte-t-il.

"Elle a effectué l'intégralité de l'itinéraire de huit jours sans aucun appel de soutien, m'a envoyé des photos des arrêts au sommet des falaises en me disant que c'était les premières vacances en 40 ans où elle prenait toutes les décisions elle-même."

Il ajoute que ces femmes font évoluer l'idée du luxe en s'éloignant des concepts conventionnels et en explorant profondément le sens, selon lui.

"Pour elles, le luxe n'est pas synonyme d'hôtels de luxe, mais de meilleur équipement et de bonnes bicyclettes, ainsi que du frisson d'une seconde enfance.

Plus d'immersion culturelle et de bien-être

Pour 60 % des femmes interrogées dans le cadre de l'enquête Girls' Guide to the World, l'immersion culturelle est une priorité absolue pour les voyages en 2026. Elles sont de plus en plus nombreuses à rechercher des vacances axées sur la découverte, l'authenticité et la motivation.

"Les femmes plus âgées qui voyagent en solo sont à la recherche de saveurs et de rythmes : circuits gastronomiques, régions viticoles, ateliers d'artisanat, promenades lentes dans les rues historiques, marchés locaux animés", explique Shelley Marmor.

"L'Europe détient toujours la couronne avec sa gastronomie, son climat doux, ses itinéraires compacts et son rythme lent. En une journée, ils peuvent parcourir un marché, s'attarder dans un musée, siroter un vin dans un vignoble et dîner dans un petit bistrot de quartier, sans transferts épuisants ni visites successives".

L'intérêt pour les activités et les expériences pratiques, telles que les cours de cuisine authentique dans des fermes hors des sentiers battus, les ateliers de poterie en Toscane, les résidences artistiques en Provence et la traite des chèvres dans les montagnes de Crète, augmente également chez les voyageuses solitaires plus âgées.

"Peu importe le nombre de fois qu'elles voient ces processus biologiques, proches de la nature, comme la fabrication du fromage, le pressage de l'huile d'olive, la récolte et la fabrication du vin, elles adorent ça", souligne Francesca Elisabetta Owens.

"Elles veulent le faire en compagnie d'autres femmes, où elles peuvent rire, s'impliquer et avoir l'impression de participer".

D'autres types de vacances éducatives, qui permettent de nouer des liens plus authentiques avec la population locale, sont également très prisés. Il s'agit notamment de programmes d'immersion linguistique, de fouilles archéologiques et d'ateliers de photographie, selon Paul Stewart, fondateur de My Baggage USA.

Le bien-être et les voyages lents sont d'autres tendances majeures, les "calmcations" se distinguant particulièrement. Il s'agit de voyages axés sur des vacances réparatrices où la désintoxication numérique, la décompression mentale et une connexion solide avec la nature remplacent les itinéraires surprogrammés.

Dans un monde trépidant et de plus en plus préoccupé par l'environnement, les "calmcations" prônent des voyages durables, lents et respectueux de l'environnement. Ces voyages sont des pauses qui vous laissent un sentiment de fraîcheur, plutôt que d'épuisement et de besoin de nouvelles vacances", explique Sarah Findley, experte en voyages chez Total Travel Protection.

Les femmes de plus de 50 ans à la recherche d'une sorte de renaissance de la quarantaine sont attirées par les retraites visant à leur apporter équilibre émotionnel et spiritualité.

"Leurs choix de retraite reflètent un profond changement vers l'estime de soi, la clarté émotionnelle et la vitalité, avec une forte insistance sur les remises à zéro spirituelles et émotionnelles profondes, les soins personnels complets et les nouveaux défis aventureux", ajoute Chelsea Ross, fondatrice de Goddess Retreats, une retraite réservée aux femmes à Bali.

En ce qui concerne les destinations, l'Italie reste un favori classique, principalement en raison de sa culture chaleureuse et hospitalière, ainsi que de la richesse des lieux à explorer. Toutefois, des destinations plus lointaines comme le Mexique, le Sri Lanka, la Nouvelle-Zélande, le Japon, la Zambie et l'Égypte sont également de plus en plus prisées.

"Les destinations les plus populaires auprès de ce groupe démographique sont l'Inde, le Maroc, le Népal et le Pérou. Ils sont également désireux d'entrer en contact avec des cultures différentes, par exemple en rendant visite à des femmes berbères dans les gorges d'Agouti au Maroc, où les voyageurs apprennent les techniques de tissage traditionnelles avant de préparer ensemble du pain plat khobz", souligne Joanna Reeve, directrice générale pour le Royaume-Uni et l'Irlande chez Intrepid Travel.

Pas de fête non-stop, mais pas de maison de retraite non plus

L'une des plus grandes idées reçues sur les femmes âgées voyageant en solo est qu'elles ne veulent rien d'autre que des bancs publics et des musées, selon Marmor.

"C'est de la fiction. La plupart d'entre elles veulent de l'énergie avec des intentions. Elles s'inscrivent à des cours de tango, font du kayak dans une lagune, louent une voiture et roulent de la côte à la montagne. Ils ne recherchent peut-être pas la fête, mais ils refusent un voyage qui ressemblerait à une maison de retraite".

Elle souligne également qu'ils sont pour la plupart à l'aise avec la technologie, qu'ils utilisent le GPS, font des réservations en ligne et se joignent à des groupes d'intérêt.

Une autre idée fausse est que cette catégorie de voyageuses est timide et a besoin d'être encadrée, ce qui est souvent faux.

"Beaucoup d'entre elles sont incroyablement sûres d'elles et ont beaucoup voyagé. Elles n'ont pas peur d'être seules et sont fatiguées de faire des compromis", explique Ruthie Kalai, cofondatrice de l'entreprise One Week Each Year, spécialisée dans les voyages lents.

Le segment des femmes plus âgées qui voyagent en solo est souvent négligé par les organisateurs de voyages en raison de ces idées fausses.

"Je pense que parce que nous avons les cheveux gris et plus de rides, notre identité peut se perdre ou être négligée. Nous pouvons devenir invisibles", explique Francesca Elisabetta Owens.

"En réalité, ces femmes ont passé leur vie à occuper des emplois importants et à élever leur famille avec succès. Les gens ne se rendent pas compte à quel point elles souhaitent que cette dernière chance dans la vie soit épanouissante. Et elles ont l'argent pour le faire. Elles constituent une véritable puissance financière".