Escape de las multitudes y descubra la joya oculta de Islandia

Aunque no tan visitada como otros países europeos como Italia, Francia y España, Islandia sigue recibiendo cada año muchos visitantes en atracciones populares como la Laguna Azul y el Triángulo de Oro.

Estos destinos se enfrentan ahora a problemas demasiado familiares con el turismo excesivo, como el alojamiento limitado, la congestión del tráfico, la presión sobre las infraestructuras y los daños medioambientales. Cada vez más viajeros tratan de evitar las multitudes y descubren algunas de las regiones más olvidadas de Islandia. Una de ellas son los salvajes y escarpados fiordos orientales, donde los viajeros pueden volver a conectar con la naturaleza a través de paisajes espectaculares y abundante vida salvaje.

Impresionantes excursiones, renos y colonias de frailecillos

A pesar de la inmensidad de los Fiordos Orientales, que incluyen casi 121 kilómetros de costa, desde Borgarfjörður Eystri en el norte hasta Berufjörður en el sur, sigue siendo una de las regiones menos pobladas de Islandia. Olvídese de las excursiones en autobús y las colas interminables, aquí los turistas tienen amplias oportunidades para viajar despacio y en paz, mientras los visitantes que buscan la soledad se empapan de la inmensidad.

Practique senderismo y kayak por algunos de los fiordos más remotos de Islandia, como Mjoifjordur y Leirufjörður, que también ofrecen impresionantes oportunidades fotográficas, con montañas escarpadas, valles exuberantes y aguas prístinas. Los excursionistas también pueden explorar otras impresionantes rutas de senderismo de los fiordos orientales, como la cascada de Hengifoss y los campos de cantos rodados de Stórurð, o adentrarse en el mayor bosque de Islandia, el bosque de Hallormsstaður.

Sumérjase en los Vök Baths, baños geotérmicos naturales con piscinas flotantes, o visite la montaña Vestrahorn para contemplar paisajes agrestes y playas de arena negra. O diríjase más abajo, al límite de la región del Sureste, para ver la laguna glaciar de Jökulsárlón, repleta de icebergs, en la que puede hacer una excursión en barco.

"El este de Islandia está lejos de las multitudes, y de eso se trata. Al ser una de las regiones más remotas de Islandia, lejos del aeropuerto internacional de Keflavík, ofrece un paisaje concentrado pero extraordinariamente diverso: fiordos y montañas espectaculares, valles tranquilos, tierras bajas costeras, bosques y las tierras altas orientales", dice Lilja Sigríður Jónsdóttir, gestora de proyectos de Visit Austurland.

Maravíllese con las colonias de frailecillos en Hafnarhólmi, Borgarfjörður Eystri, donde incluso podrá avistar otras aves marinas como fulmares y gaviota tridáctila. Con unas 10.000 parejas de frailecillos durante la época de nidificación, podrá acercarse a estas magníficas aves desde el mirador y los paseos marítimos. También se pueden ver frailecillos y ruinas históricas en la isla Papey, a un corto trayecto en barco desde Djúpivogur.

Los fiordos orientales también albergan la única población de renos salvajes de Islandia. Se pueden ver en los alrededores de Seyðisfjörður, Breiðdalsvík, la parte oriental del Parque Nacional de Vatnajökull, así como en los alrededores de Egilsstaðir, la ciudad más grande de los Fiordos Orientales. Visite la zona entre octubre y abril para disfrutar de las mejores oportunidades de avistar renos. Otras actividades incluyen paseos a caballo, pesca con caña y excursiones a cuevas de hielo.

Pueblos pesqueros tranquilos y turismo comunitario

Según Jónsdóttir, el este de Islandia en su conjunto, junto con los fiordos orientales, tiene un enfoque del turismo muy comunitario y de base, basado en un profundo aprecio y creencia en la región y en lo que puede ofrecer. El objetivo es animar a los viajeros a pasar más tiempo en la región y explorarla más a lo largo del año, en lugar de pasar solo en verano.

"En lugar de competir, los agentes locales colaboran para atraer visitantes, destacar lugares menos conocidos y ampliar la temporada a otoño e invierno. Y tienen mucho que ofrecer. Restaurantes gastronómicos locales, hoteles bonitos y variados, hostales, pensiones y estancias en granjas, junto con una amplia gama de actividades. Desde senderismo, ciclismo y equitación hasta esquí, raquetas de nieve, excursiones en jeep, safaris en rib, kayak y mucho más", dice Jónsdóttir.

Encantadores pueblos pesqueros escondidos en los fiordos, como Seyðisfjörður, conocido por sus coloridas casas de madera, su centro de arte y sus múltiples rutas de senderismo, atraen a los visitantes a los fiordos orientales. Seyðisfjörður ha impuesto restricciones a la piscicultura en un intento de proteger estos impresionantes entornos. Los lugareños también se han esforzado por renovar y conservar los edificios históricos, en lugar de sustituirlos, lo que contribuye a mantener el carácter patrimonial único del pueblo.

"El pueblo es precioso, con la colorida calle del arco iris que lleva a la 'Iglesia Azul'. Claro que algunos trabajadores internacionales ayudan a la pequeña comunidad (unas 600 personas viven allí durante todo el año) en la temporada alta de verano, pero las visitas y atracciones siguen siendo una prerrogativa local", dijo Claudia Tavani, fundadora del blog de viajes 'My Adventures Across The World', en una entrevista con 'Euronews Travel'.

"Se puede ir andando hasta 'Tvísöngur', una instalación de arte acústico. Seyðisfjörður también tiene preciosas tiendas de artesanía donde se pueden comprar jerséis tradicionales islandeses tejidos a mano, e incluso hay un pub ('Kaffi Lara') donde se puede degustar 'El Grillo', una cerveza de fabricación local". Otro hermoso pueblo pesquero, que ofrece una visión profunda del modo de vida tradicional en los fiordos orientales y una rara historia vikinga, es Stöðvarfjörður.

"Para los viajeros que ansían una soledad aún más profunda, los remotos y ahora desiertos fiordos como Loðmundafjörður, Vöðlavík, Húsavík y Brúnavík ofrecen una naturaleza salvaje y virgen. Estas zonas están salpicadas de rústicas cabañas de senderismo mantenidas por asociaciones de turismo locales, ideales para quienes desean desconectar y vivir Islandia en estado puro", afirma Jónsdóttir.

"Los fiordos orientales demuestran vívidamente que el turismo no tiene por qué ser ruidoso ni en grandes cantidades. Al primar la calidad sobre la cantidad, dar prioridad a las empresas locales y proteger las comunidades y la naturaleza, la población local está construyendo un modelo que es mejor para todos, tanto para los viajeros como para los habitantes", dice Jane Iskra, fotógrafa de viajes y escapadas a Islandia.

Estancias familiares, hoteles históricos y cordero islandés

Los fiordos orientales cuentan con varias pensiones, granjas y estancias familiares sostenibles, además de algunos hoteles emblemáticos. La Vallanes Organic Farm, una granja familiar a las afueras de Egilsstaðir, es uno de esos ejemplos de hospitalidad sostenible, que se ha convertido en pionera de la biodiversidad y la agricultura regenerativa.

"Los huéspedes pueden alojarse en apartamentos ecológicos y casitas de bonito diseño, construidos con madera local y materiales naturales, y alimentados con energías renovables. Los desayunos incluyen productos ecológicos de la granja, y se invita a los visitantes a explorar los huertos y conocer el enfoque de Vallanes sobre la conservación de semillas, la rotación de cultivos y la salud del suelo. Es un lugar único en Islandia", afirma Jónsdóttir.

Otros alojamientos familiares son Skorrahestar, una granja de Nordfjörður, donde los huéspedes pueden hacer senderismo, montar a caballo y participar en actividades de la vida en la granja. Mjóeyri, en Reyðarfjörður, es otra buena opción, con varias excursiones, casas rurales y un restaurante de cocina local.

Del mismo modo, el Hotel Breiddalsvik ofrece un ambiente acogedor y relajado, con chimenea, sauna de estilo finlandés, cocina local, servicio despertador con auroras boreales, excursiones guiadas y fácil acceso a cascadas como Beljandi y Flogufoss.

Para vivir una experiencia diferente, elija el Fosshotel Eastfjords, en Fáskrúðsfjörður. Ubicado en históricos edificios de pescadores franceses y en un hospital francés restaurado, este hotel cuenta con preciosas habitaciones restauradas con interiores de época. También cuenta con un museo sobre la historia pesquera francesa de la zona.

En los fiordos orientales se puede degustar la deliciosa cocina local, como el cordero islandés, único por su sabor característico, adquirido al pastar en laderas montañosas salpicadas de hierbas, así como la carne de reno. El bacalao fresco también es especialmente famoso en los fiordos orientales.