Cómo las mujeres de más de 50 años están cambiando los viajes en solitario con conexión y propósito

Los viajes en solitario de las mujeres, sobre todo las de más edad, han experimentado un auge en los últimos años, impulsados por el deseo de independencia y libertad y el anhelo de recuperar el tiempo perdido. Un nuevo estudio de la empresa de viajes exclusivos para mujeres Girls' Guide to the World ha encuestado a 330 mujeres y ha revelado cómo las mayores de 50, 60 y 70 años están redefiniendo el lujo y dando nueva forma a los viajes en solitario.

Los resultados revelan un aumento de la demanda de viajes en pequeños grupos, nutritivos para el alma, que den prioridad a las experiencias globales, la conexión y la transformación, evitando al mismo tiempo las trampas turísticas.

De las mujeres encuestadas, el 65% afirmó que deseaba una mayor inmersión cultural a la hora de viajar, mientras que el 56% quería relajarse y el 44% buscaba aventura. El 36% quería más hermandad y conexión, mientras que el 28% prefería más viajes de bienestar.

"A muchas viajeras en solitario les mueve un profundo sentido de la curiosidad y el deseo de aprovechar al máximo esta etapa de la vida. Para ellas, viajar es algo más que conocer nuevos lugares; se trata de experimentar el mundo con un propósito y pasión", explica a 'Euronews Travel' Liz Einbinder, responsable de asociaciones y relaciones públicas de la empresa de viajes activos Backroads. "A menudo les inspira la mentalidad de 'si no es ahora, ¿cuándo?'".

¿Por qué aumentan los viajes en solitario entre las mujeres mayores?

Una de las principales razones del auge de los viajes en solitario entre las mujeres mayores es que muchas de ellas están atravesando importantes transiciones vitales. Por ejemplo, el divorcio, la jubilación, la pérdida del cónyuge o de los hijos, nidos vacíos, el final de una vida de cuidados de larga duración, la venta de un negocio con décadas de antigüedad, etcétera.

Para muchas de ellas, a los 50 y 60 años es la primera vez que disponen de dinero, tiempo, libertad, independencia o apoyo para viajar y conocer el mundo a su manera, sin grandes limitaciones. Muchas mujeres de éxito ya no están dispuestas a sacrificar aventuras significativas y el cuidado de sí mismas a cambio de reconocimientos profesionales, a medida que crece la concienciación sobre la conciliación de la vida laboral y familiar.

Para mujeres como Deborah Dotson, presentadora del programa de viajes Senior Travel Adventures, la falta de compañeros de viaje significa que viajar en solitario es la única opción si quieren ver mundo. "Empecé a viajar sola porque estaba cansada de esperar a que mis amigos me acompañaran", explica. "Siempre que mencionaba un viaje, mostraban interés, pero luego no seguían adelante ni se comprometían. Tengo 68 años y estoy casada, pero mi marido ya no quiere viajar, así que sólo me queda una opción".

Viajar sola puede ofrecer a las mujeres mayores la libertad y flexibilidad que no ofrecen los viajes en grupo, permitiéndoles abrazar nuevas culturas y explorar a su propio ritmo, a la vez que adquieren confianza en sí mismas por el camino. Si viajan fuera de las horas punta, también pueden ahorrar dinero.

Algunas mujeres buscan el crecimiento personal a través de los viajes y se sienten impulsadas por el placer del descubrimiento y la curiosidad. A su vez, les ayuda a redescubrirse a sí mismas. "Las mujeres de más de 50 años reclaman el espacio que antes no existía para ellas. Quieren quietud si la vida ha sido ruidosa. Quieren movimiento si antes era rutina. Su verdadera motivación es retomar el control y demostrarse -sobre todo a sí mismas- que la edad no cierra puertas, sino que abre otras nuevas", señala Shelley Marmor, asesora de viajes de DiscoverCars.com.

Más comunidad y viajes en grupos pequeños

Aunque cada vez son más las mujeres mayores que viajan solas, siguen buscando compañía en forma de otras viajeras solas con ideas afines. El 48% de las mujeres encuestadas por Girls' Guide to the World ya han participado en un viaje en grupo sólo de mujeres, lo que puede ser una opción cómoda para las viajeras en solitario primerizas que no tienen pareja con quien ir.

Los cruceros en solitario pueden ser otra opción segura y liberadora. La mayoría de las otras opciones de cruceros pueden conllevar costes añadidos, como los suplementos para solteros, que es una tarifa adicional que los viajeros en solitario pagan por un camarote de crucero, una habitación de hotel o un paquete turístico pensado para dos personas. También es posible que no resulten tan inclusivos para los viajeros que viajan solos.

"Las mujeres que viajan solas y se reúnen con un grupo de posibles nuevas amigas están deseando conocer gente nueva y compartir la experiencia con ellas. En general, a las mujeres les encantan los lazos afectivos y la hermandad: lo vemos en todos los viajes, y es una parte muy importante de la ecuación", afirma Doni Belau, fundadora de Girls' Guide to the World. "Muchas mujeres siguen en contacto entre sí después de su viaje durante años".

Las mujeres mayores pueden gastar mucho, pero en cosas importantes

Las viajeras solas de entre 50 y 60 años están redefiniendo rápidamente lo que significa el lujo para ellas. Olvídense de las bañeras de mármol y los vuelos en primera clase, estas mujeres están dispuestas a gastar mucho en servicios que les permitan vivir una experiencia completa y profunda en un destino, como guías locales y comida.

El 27% de las mujeres que participaron en la encuesta de la Girls' Guide to the World estaban dispuestas a gastar más de 8.500 euros en un viaje único en la vida, de una semana de duración, pero sólo si ofrecía profundidad y propósito, no decadencia. El 15% gastaría más de esa cantidad en un viaje de este tipo. Según la encuesta, para el 45% de las viajeras solas de más edad, una habitación privada era esencial a la hora de elegir un viaje en grupo.

Francesca Elisabetta Owens, fundadora de la empresa de viajes Travel from the Inside Out, respalda esta conclusión y señala que las viajeras solas de más edad quieren gastar más, pero no en alojamientos ostentosos. Lo único que buscan es un lugar que les proporcione un buen descanso y espacio personal.

"Eso significa espacios bonitos, limpios, privados y bien diseñados. No quieren tener que soportar los ronquidos de otra persona, sus hábitos en el baño, las luces encendidas por la noche o los tonos de llamada". Un guía experto era vital para el 41% de las mujeres encuestadas, mientras que el conocimiento del destino era necesario para el 36% de los viajeros. La comida local era la principal prioridad para el 32%.

Belau señaló que existe la idea errónea de que las mujeres no gastan mucho dinero en sí mismas y sólo lo hacen en viajes de lujo si van con su pareja o familia. "Hemos visto que no es así. Nunca ha habido una época en la que las mujeres hayan tenido tanta autonomía y dinero para gastar. La mayoría de nuestras clientas son mujeres profesionales que han ganado su propio dinero o han mantenido a su cónyuge durante muchos años, criando a los hijos mientras él lo hacía", dice. "En esta etapa de sus vidas, se han 'ganado' el derecho a una experiencia cómoda y comisariada".

Elika Dadsetan, una viajera en solitario de unos 40 años, está viendo cómo se pasa del lujo material a la riqueza experiencial, de alojarse en casas que cuentan una historia a aprender a cocinar de los ancianos del pueblo. "Me he dado cuenta de que cada vez hay más apetito por experiencias que se sientan a la vez arraigadas y expansivas.

Esto puede significar un viaje, como un mes en Lisboa o Oaxaca, o una aventura significativa, como hacer un recorrido gastronómico y narrativo por África Occidental. Hay interés por la inmersión cultural, la naturaleza, el bienestar y la reconexión con uno mismo, con la comunidad y, a menudo, con el patrimonio". Para estas mujeres, el lujo significa cada vez más tiempo, conexión, espacio y acceso a ellos, en lugar de sólo comodidades.

Aumentan las vacaciones activas entre las mujeres mayores

Las viajeras de más edad buscan destinos y actividades que las lleven a sus límites, tanto físicos como mentales. Las vacaciones activas, como los viajes a pie o de senderismo, son especialmente populares porque desafían la idea de que las mujeres mayores no son físicamente capaces de emprender rutas exigentes. También permiten viajar de una forma más envolvente. Nadine Gravis, especialista en aventuras de 10Adventures, afirma que más del 95% de las mujeres mayores con las que ha trabajado en viajes en solitario han reservado rutas de senderismo o excursionismo autoguiadas. Suelen seguir rutas planificadas sin guía ni grupos.

Una de las rutas que contrata es el famoso Camino Francés, que recorre 804 kilómetros de Francia a España en unos 40 días. "El año pasado, contraté a una viajera que celebraba su 70 cumpleaños completando esta ruta en solitario. Quería demostrarse a sí misma y a su familia que podía hacer algo absolutamente extraordinario. Así lo hizo, y celebró su 70 cumpleaños en el sendero, completando la ruta según lo previsto", dijo Gravis. Otras rutas de senderismo populares entre las mujeres mayores son los Cotswolds ingleses, el Parque Nacional Saguaro de Arizona, las Grandes Montañas Humeantes y las Rocosas canadienses.

A las mujeres mayores también les atraen especialmente las vacaciones en moto. Carlos Nasillo, director general de la empresa de alquiler de motos Riderly, señala que las mujeres mayores suelen ser las que más investigan las direcciones y las que mejor preparan la maleta. Ha observado que también suelen ocuparse mejor de los aspectos mecánicos de un viaje que los motoristas más jóvenes.

"La primavera pasada, una profesora jubilada de 62 años de Ohio reservó nuestro viaje por la costa de Portugal. Llevaba soñando con viajar en moto desde los 20 años, pero lo pospuso por el matrimonio, los hijos y el cuidado de sus padres ancianos", explica. "Completó la ruta entera de ocho días sin llamadas de apoyo, me envió fotos desde las paradas en los acantilados diciendo que eran las primeras vacaciones en 40 años en las que tomaba todas las decisiones ella misma".

Añade que, según él, estas mujeres están desplazando la idea del lujo de los conceptos convencionales a exploraciones profundas de significado. "Para ellas, el lujo no son hoteles lujosos; son mejores equipos y buenas motos, además de la emoción de una segunda infancia".

No perseguir la fiesta, pero tampoco una residencia de ancianos

Según Marmor, una de las ideas más erróneas sobre las mujeres mayores que viajan solas es que sólo quieren bancos y museos. "Eso es ficción. La mayoría quiere energía con intención. Reservarán clases de tango, remarán en kayak por una laguna, alquilarán un coche y conducirán de costa a montaña. Quizá no persiguen la fiesta, pero rechazan un viaje que parezca una residencia".

También señala que, en su mayoría, se sienten cómodos con la tecnología, ya que utilizan el GPS, reservan por internet y se unen a grupos de interés. Otro concepto erróneo es que esta categoría de viajeras son tímidas y necesitan que les lleven de la mano, lo que a menudo no es cierto. "Muchas son increíblemente seguras de sí mismas y han viajado mucho: no tienen miedo de estar solas, están cansadas de hacer concesiones", explica Ruthie Kalai, cofundadora de la empresa de viajes lentos One Week Each Year.

A menudo, los organizadores de viajes pasan por alto al segmento de mujeres mayores que viajan solas debido a las ideas erróneas mencionadas. "Creo que como somos más canosas y tenemos más arrugas, nuestra identidad puede perderse o pasarse por alto. Podemos volvernos invisibles", reflexiona Owens. "En realidad, estas mujeres llevan toda una vida desempeñando trabajos importantes y sacando adelante a sus familias. La gente no se da cuenta de lo mucho que desean que esta última oportunidad en la vida sea satisfactoria. Y tienen el dinero para hacerlo. Son una potencia financiera".