El jefe de Transporte de EE.UU insta a vestir con respeto: ¿es la ropa el problema?

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, quiere que los estadounidenses se arreglen y den buena imagen cuando vuelen. La reacción a su petición ha sido rápida y, en su mayoría, escéptica.

Ante lo que la Administración Federal de Aviación augura como el periodo de viajes de Acción de Gracias más concurrido en 15 años, Duffy lanzó una nueva campaña llamada 'La edad de oro de los viajes empieza por ti'.

El vídeo del Departamento de Transporte intercala imágenes de terminales ordenadas en los años cincuenta y sesenta con tomas recientes de pasajeros peleando, estirando los pies descalzos en los pasillos y discutiendo con la tripulación.

"Las buenas maneras no se quedan en el control", dice Duffy en el vídeo. "¿Te vistes de manera respetuosa?" En el aeropuerto de Newark, llevó su cruzada vestimentaria más lejos. "Intentemos no venir al aeropuerto con zapatillas y pijama", dijo.

Los viajeros dicen que la campaña pasa por alto el problema de fondo

La iniciativa ha desatado una ola de críticas en las redes sociales. Numerosos viajeros apuntaron que viajar en avión se siente más estresante, no menos, y que Duffy debería centrar su atención en las aglomeraciones, los costes, los retrasos y los controles de seguridad.

"Esto no son los años cincuenta, cuando volar era realmente agradable. Ahora nos amontonan como ganado y es casi tan malo como ir en autobús", escribió el usuario de Bluesky Terri De.

"Siempre que exista una razonable posibilidad de que termine durmiendo en el suelo del aeropuerto por retrasos de vuelos, me pondré lo que me dé la gana", añadió otro usuario de Bluesky.

Los incidentes con pasajeros conflictivos van en aumento¡

El Departamento de Transporte asegura que su campaña pretende reducir la violencia y los comportamientos disruptivos en las terminales y a bordo. Ha registrado 13.800 incidentes con pasajeros conflictivos desde 2021, y uno de cada cinco auxiliares de vuelo ha informado de enfrentamientos físicos.

A escala mundial, estos incidentes van en aumento. Las últimas cifras de IATA, que citan datos de más de 60 aerolíneas en todo el mundo, muestran que hubo un incidente por cada 395 vuelos en 2024.

Pero los historiadores de la aviación dicen que estas cifras necesitan contexto.

En los años cincuenta, se permitía fumar en las cabinas, los secuestros eran más frecuentes que hoy y la tripulación de cabina estaba sometida a estrictas normas laborales basadas en la apariencia.

Las tarifas también eran más altas entonces, lo que implicaba que menos gente podía volar. Pero los desastres aéreos eran mucho más comunes. Según datos de Airbus, la tasa de accidentes mortales por año ha caído de diez por cada millón de vuelos en 1961 a casi cero en la actualidad.

En conjunto, la llamada edad de oro de los viajes quizá no sea tan grandiosa como la contempla Duffy en retrospectiva.

Llamamientos a vestir de forma formal justo cuando las aerolíneas se vuelven más informales

El llamamiento de Duffy llega además en un momento en que muchas aerolíneas están relajando las normas de uniforme.

En Australia, la low cost Bonza eliminó por completo los uniformes formales en 2022. Su tripulación de cabina y sus pilotos pueden llevar camisetas, pantalones cortos y vestidos con la marca Bonza. También pueden tener tatuajes visibles, y el maquillaje es opcional. La ex directora comercial Carly Povey dijo que el objetivo era crear algo "divertido, vibrante y representativo del 'ahora'".

En Estados Unidos, Alaska Airlines renovó su código de apariencia en 2022, abandonando sus rígidos estilos masculino y femenino. La aerolínea creó opciones de género neutro para todo el personal y empezó a permitir maquillaje, esmalte de uñas, dos pendientes por oreja y piercings en la nariz.

United Airlines permite algunos tatuajes visibles y pelo largo para todos los géneros, mientras que Virgin Atlantic eliminó en 2019 la obligación de maquillaje para las tripulantes y relajó sus normas sobre tatuajes en 2022.

En Maldivas, la apuesta por la informalidad va un paso más allá. En Trans Maldivian Airways, los pilotos a veces vuelan descalzos o en chanclas.

¿Un llamamiento a la cortesía o una lectura errónea de lo que ha ido mal?

Con todo el debate, el llamamiento de Duffy ha encontrado algunos apoyos. "Mientras estés cubierto no me importa lo que lleves. Más educación, ahí sí estoy de acuerdo", escribió un usuario de Reddit.

Y los expertos en aviación coinciden en que una mínima cortesía, tanto hacia la tripulación como hacia los demás pasajeros, hace el viaje más seguro y más llevadero.

Pero muchos críticos sostienen que el mensaje del secretario pasa por alto las presiones estructurales que condicionan la aviación actual, cabinas abarrotadas, tripulaciones saturadas, modelos de precios ultrabajos y aeropuertos que operan cerca de su capacidad. Por no hablar de la falta de alternativas al avión.

"Viajar en avión en su momento era una experiencia agradable. Hoy, no tanto. Las aerolíneas tratan a los pasajeros como una mercancía", escribió otro usuario de Reddit.

"La mejor manera de arreglar los viajes en avión es ampliar y desarrollar nuestra red ferroviaria nacional, para que la gente tenga opciones alternativas distintas a tomar vuelos nacionales cortos".

Vengan los pasajeros en pijama, vaqueros o esmoquin, pocos dudan de que es el estrés, y no los pantalones de chándal, lo que alimenta la mayoría de los estallidos a bordo.

Y sin mejoras en los problemas que están en la base, los críticos dicen que la campaña del Departamento de Transporte corre el riesgo de sonar a debate sobre códigos de vestimenta en una era definida por todo menos por el decoro.