Ukraine: la centrale nucléaire de Zaporijia pourrait subir une panne générale d’ici une dizaine de jours

Par Lorène Bienvenu

La centrale nucléaire de Zaporijia, située dans le sud-est de l'Ukraine, est privée d'alimentation électrique extérieure depuis plus d'une semaine, a averti l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) dans un communiqué publié samedi 29 août. Plusieurs incidents et attaques de drones sont survenus cette semaine, au cours desquels deux employés ont été blessés.

Conquise par l'armée russe en mars 2022, la plus grande centrale nucléaire d'Europe, est depuis régulièrement au cœur d'inquiétudes quant à sa sécurité. Le site fonctionne désormais grâce à des générateurs diesel de secours qui disposent d'une réserve suffisante pour dix jours, selon l'agence de surveillance nucléaire de l'ONU. "La disponibilité du gazole revêt une importance capitale dès lors qu’une centrale nucléaire se retrouve privée d’alimentation électrique externe", a déclaré Rafael Grossi, directeur général de l’AIEA.

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La dernière livraison de combustible date d'il y a six mois

Dans son communiqué, l'agence indique avoir "été informée que la dernière livraison de combustible vers le site de stockage hors site de la centrale remontait à près de six mois, en mars". La centrale aurait dû recevoir une nouvelle livraison en mai, qui aurait été reportée en raison de l'instabilité militaire dans la région. 

"L'AIEA n'a pas pu se rendre sur ce site de stockage de combustible depuis mars 2025, la centrale nucléaire de Zaporijia invoquant des raisons de sécurité." Les équipes de l'agence assurent une présence permanente depuis septembre 2022 à Zaporijjia. L'agence de l'ONU tente actuellement de négocier un cessez-le-feu local afin de permettre la réparation des lignes électriques.

La centrale de Zaporijia ne produit plus d'électricité depuis septembre 2022, soit plus de six mois après le début de la guerre avec la Russie, mais les réacteurs de la centrale doivent être maintenus à une température spécifique pour éviter la fusion du combustible qu'ils contiennent. "Il s'agit de la 27e coupure d'électricité survenue à la centrale depuis le début de l'invasion à grande échelle menée par la Russie", a écrit sur X Gyunduz Mamedov, chef adjoint des forces de l'ordre militaires ukrainiennes.

À plusieurs reprises, l'Ukraine et la Russie se sont accusés mutuellement d'attaquer le site, situé au bord du fleuve Dniepr qui marque la ligne de front dans ce secteur. Cette semaine, l'AIEA notifiait une attaque qui se serait produite le 25 août près du bassin de refroidissement de la centrale, blessant deux employés.

Du chantage nucléaire ?

Le lendemain, un autre drone aurait explosé sur le site de l'installation de stockage à sec du combustible nucléaire usé, tandis qu'un troisième drone aurait, le 26 août également, touché le dispositif d'aspersion du système des tranches de la centrale de Zaporijjia. "Les niveaux de radiations sur le site restent normaux", avait alors tenu à rassurer le gardien de la sûreté nucléaire sur X.

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Au début du mois, une frappe de drone près de la centrale a coûté la vie à un spécialiste du nucléaire et en a blessé 17 autres. Moscou a affirmé que Kiev était à l'origine de cette attaque. Les responsables ukrainiens ont averti à plusieurs reprises que les agissements de la Russie au sein et aux abords de la centrale constituaient un chantage nucléaire à l'encontre de l'Ukraine et, plus largement, de l'Europe.