Aos 58 anos, Mike Tyson perde por pontos para Jake Paul
As vaias de uma multidão que queria mais ação voltaram a crescer quando Jake Paul baixou as luvas antes do gongo final e fez uma vénia a Mike Tyson, de 58 anos. Prestar homenagem a um dos maiores nomes da história do boxe não ajudou muito os fãs que encheram a casa dos Dallas Cowboys da NFL na noite de sexta-feira.
Foi o primeiro combate profissional sancionado do antigo campeão de pesos pesados em quase 20 anos. Todo o ódio que se sentiu antes do combate desapareceu, substituído por vaias de fãs desnorteados que esperavam mais de um combate que, de antemão, suscitou muitas dúvidas sobre a sua legitimidade.
O combate não foi renhido nos cartões dos juízes, com um a dar a Paul uma vantagem de 80-72 e os outros dois a darem-lhe 79-73.
"Vamos aplaudir o Mike", disse Paul no ringue, sem obter muita resposta de uma multidão que começou a sair antes de a decisão ser anunciada. "Ele é o maior lutador de sempre. Admiro-o. Inspiro-me nele. Sinto-me inspirado por ele."
Tyson foi atrás de Paul logo após o gongo de abertura e desferiu alguns socos rápidos, mas não tentou muito mais no resto do combate.
Menos assaltos do que os habituais 10 ou 12, e assaltos de dois minutos em vez de três, juntamente com luvas mais pesadas concebidas para diminuir a força dos murros, não conseguiram gerar muita ação.
Paul foi mais agressivo após a rápida explosão de Tyson nos segundos iniciais, mas os socos não foram muito eficientes. Houve alguns golpes e falhas.
"Eu estava a tentar magoá-lo um pouco", disse Paul, que melhorou para 11-1. "Tinha medo que ele me magoasse. Estava a tentar magoá-lo. Dei o meu melhor. Dei o meu melhor."
Tyson ficou quase sempre "sentado" e esperou que Paul viesse ter com ele, com algumas excepções. Foi um grande contraste com o evento principal, outra luta entre Katie Taylor e Amanda Serrano, em que Taylor manteve o seu indiscutível título de super-leve com outra decisão disputada.
Paul disse que abrandou a partir do terceiro assalto porque pensou que Tyson estava cansado e vulnerável.
"Eu queria dar um espetáculo aos fãs, mas não queria magoar alguém que não precisava de ser magoado", disse Paul.
Foi a primeira luta desde 2005 para Tyson, que lutou com Roy Jones Jr. em uma exibição muito mais divertida em 2020. Paul começou a lutar há pouco mais de quatro anos.
"Eu não provei nada a ninguém, apenas a mim mesmo", disse Tyson quando questionado sobre o que significava completar a luta. "Não sou um daqueles tipos que procuram agradar ao mundo. Só estou feliz com o que posso fazer."
O combate estava originalmente marcado para 20 de julho, mas teve de ser adiado quando Tyson foi tratado a uma úlcera no estômago depois de ter adoecido num voo. O seu recorde é agora de 50-7 com 44 nocautes (KO).
Tyson deu uma bofetada na cara de Paul durante a pesagem, uma noite antes do combate, e trocaram insultos em vários dos eventos de promoção, antes e depois do adiamento.
O ódio já tinha desaparecido há muito no final do combate anticlimático.
"Tenho muito respeito por ele", disse Paul. "Aquela violência, aquela guerra entre nós, como depois de ele me ter dado uma bofetada, eu queria ser agressivo e derrubá-lo e nocauteá-lo e todas essas coisas. Isso foi desaparecendo com o passar dos rounds".
O combate estabeleceu um recorde no Texas para os desportos de combate, com uma entrada de quase 17 milhões de euros, segundo os organizadores, e a Netflix teve problemas com a transmissão do primeiro evento desportivo de combate em direto da plataforma de streaming. A Netflix tem mais de 280 milhões de subscritores em todo o mundo.
"Este é o maior evento", disse Paul. "Mais de 120 milhões de pessoas na Netflix. O site foi abaixo".
Entre as celebridades estavam o famoso jogador de basquetebol Shaquille O'Neal e a antiga estrela da NFL Rob Gronkowski, juntamente com o proprietário dos Cowboys, Jerry Jones. Evander Holyfield e Lennox Lewis, dois adversários do auge de Tyson, cumprimentaram-no no seu balneário antes do combate.
Tyson mordeu infamemente a orelha de Holyfield num combate em 1997 e pareceu ter uma das suas luvas na boca várias vezes durante o combate de Paul. Perguntaram-lhe se tinha problemas com a boquilha.
"Tenho o hábito de morder as minhas luvas", disse Tyson. "Tenho uma fixação por morder."
"Já ouvi falar disso", respondeu a entrevista.
Mario Barrios manteve o título de meio-médio do WBC num empate com Abel Ramos na eliminatória. Barrios estava no controlo desde o início, antes de Ramos dominar os assaltos intermédios. Cada um teve um knockdown no combate de 12 assaltos.
Foi o primeiro combate de Barrios, de 29 anos, desde que foi nomeado campeão de pesos-médios do WBC, quando Terence Crawford iniciou o processo de subida da categoria de 147 libras.
Barrios, que tem 29-2-1, ganhou o título interino do WBC com uma decisão unânime sobre Yordenis Ugás no ano passado. Ramos, de 33 anos, tem 28-6-3.