Guerra in Ucraina: la storia dell'ex conduttore tv che salva i civili al fronte

Con quasi duecentomila follower su Instagram, bisogna scorrere centinaia di video e foto di città ucraine distrutte per capire com'era la vita di Denys Khrystov prima dell'invasione da parte della Russia.

Uomo di spettacolo, conduttore televisivo e star di YouTube, Khrystov era solito intrattenere le persone. Ora le salva dai luoghi più pericolosi del fronte.

Euronews lo ha incontrato a Bruxelles per parlare del suo lavoro in guerra e di quello che lui chiama il nuovo "spettacolo di viaggio" in tempo di guerra.

Khrystov si è arruolato come volontario fin dai primi giorni dell'invasione su larga scala nel febbraio 2022. Dice di non sapere quante persone ha salvato, ma di aver calcolato la distanza percorsa attraverso l'Ucraina in quasi tre anni, per un totale di oltre un milione di chilometri.

Quando gli viene chiesto se si ricorda di quante persone non ha evacuato, Khrystov dice di ricordarsi di ognuno di loro. "I loro volti e le informazioni su di loro sono memorizzati sia nel mio telefono che nella mia memoria", riflette.

I luoghi in cui si reca sono così vicini alle linee del fronte che spesso non c'è copertura telefonica o connessione internet. Khrystov viene regolarmente contattato dai familiari, che trovano il suo numero di telefono e chiamano, implorando di evacuare i loro cari dalle città e dai villaggi dove non è rimasto quasi nulla.

Gli capita di dover tornare diverse volte in alcuni luoghi quando quelle poche persone rimaste dopo le evacuazioni di massa organizzate continuano a rifiutarsi di lasciare ciò che resta delle loro case e abitazioni.

Di solito, queste persone non escono mai dal seminterrato, che funge da rifugio dai continui bombardamenti, e non hanno idea della terra bruciata che li circonda, dice Khrystov.

Perché restano e perché non se ne vanno quando è ancora relativamente sicuro?

Il "nonno testardo" che non voleva andarsene

Secondo Khrystov, queste persone non hanno alcun legame con il mondo esterno e con le loro famiglie, e non si rendono conto della portata del pericolo e della distruzione.

Quando Denys e i volontari come lui vengono ad aiutare, rischiando la propria vita, la gente spesso dice di no. Questo fa sì che debbano tornare più volte, cercando di convincere le persone a evacuare. Quando le forze russe si avvicinano, potrebbero avere soltanto giorni, se non ore, per fuggire.

"Sono andato due volte a evacuare un uomo anziano, che ha detto di no entrambe le volte. L'ho chiamato 'il mio nonno testardo'. Quando sono venuto per la terza volta ha finalmente accettato di evacuare", ricorda Khrystov.

"Era già tardi. Avrebbe dovuto evacuare prima, ma almeno è riuscito a farlo in qualche modo e in tempo".

L'insediamento di Kyslivka, nel distretto di Kupyansk della regione di Kharkiv, dove Khrystov si è recato per tre volte, da allora è stato distrutto e completamente occupato dalle truppe russe.

Perché la gente si rifiuta di evacuare? Khrystov racconta che l'anziano glielo ha spiegato: "Gli ho chiesto perché non avesse accettato di andarsene le prime due volte. Mi ha risposto che non voleva essere un peso per i suoi figli. Tutto qui".

Khrystov dice che la gente di solito si accorge della guerra quando è troppo tardi, e all'inizio semplicemente non crede che sia reale, "non crede che sia possibile morire mentre si va a un negozio del proprio paese".

Nei primi giorni e nelle prime settimane dell'invasione nel 2022, Khrystov ha visto molte fonti russe affermare che i filmati degli attacchi missilistici e dei bombardamenti contro i civili non fossero veri.

"Scrivevano che era tutto falso, che era stato messo in scena. È stato allora che ho deciso di filmare e documentare tutto ciò che vedevo", spiega Khrystov.

Per questo motivo ritiene fondamentale produrre documentari sulla guerra il prima possibile.

"Daranno molte risposte e metteranno in discussione molti contenuti della macchina della propaganda russa", spiega Khrystov, anche se il suo team sta ancora "cercando di riunirsi per arrivare al montaggio e alla produzione, perché è molto difficile emotivamente anche solo lavorarci".

La realizzazione di One Percent of War

Khrystov non ha una troupe, tutto viene filmato con il suo telefono e con una telecamera GoPro montata sul casco. Non ci sono nemmeno filtri o censure. L'idea è quella di mostrare la cruda realtà dell'evacuazione dei civili in guerra.

Centinaia di ore di riprese sono state trasformate in un documentario, One Percent of War.

Il film racconta la storia delle evacuazioni da Avdiivka, la città della regione di Donetsk occupata dalla Russia a metà febbraio di quest'anno.

One Percent of War mostra le storie dell'evacuazione di un soldato ucraino gravemente ferito, di un abitante del villaggio che era l'unico rimasto in strada, del corpo di un civile ucraino deceduto e del suo custode e persino il salvataggio di animali in difficoltà.

Khrystov racconta che quando alcune di queste persone hanno finalmente accettato di evacuare, c'era solo una strada e pochi giorni o addirittura poche ore per farcela.

Alla telecamera, uno dei civili evacuati salvati da Khrystov da Avdiivka gli ha detto che voleva andare a Pokrovsk per vedere la sua famiglia.

A distanza di sei mesi da quella storia, Pokrovsk è ora la parte più pericolosa del fronte, poiché le forze russe si stanno avvicinando all'insediamento dopo mesi di bombardamenti costanti.

Su una popolazione di sessantamila persone prima della guerra, la maggior parte dei civili è stata evacuata. Tuttavia, i funzionari ucraini affermano che circa undicimila persone si trovano ancora a Pokrovsk che, proprio come Avdiivka, si sta trasformando in terra bruciata. Molti civili probabilmente si stanno rendendo conto che non c'è quasi più tempo o strade per evacuare.

Questo significa che Khrystov e i volontari come lui stanno rischiando la vita ancora una volta per dare ai civili un'ultima possibilità