Dazi Usa, colpire le Big Tech è la migliore opzione dell'Ue?

Dal momento in cui il fondatore di Amazon Jeff Bezos, il capo di Meta Mark Zuckerberg, il leader di Apple Tim Cook e il capo di Google Sundar Pichai sono stati visti prendere posto in prima fila alla cerimonia di insediamento del presidente gli Stati Uniti a gennaio, è stato chiaro che il rapporto delle Big Tech statunitensi con la Casa Bianca sarebbe stato più stretto nel secondo mandato di Trump.

Durante la prima presidenza Trump, infatti, molti di loro avevano assunto una posizione critica nei suoi confronti su questioni come il cambiamento climatico e l'immigrazione.

Questa volta erano chiaramente in casa, guidati dal patron di SpaceX e Tesla Elon Musk, che ha speso quasi 300 milioni di dollari per sostenere la campagna presidenziale di Trump e da allora ha assunto un ruolo chiave come zar dell'efficienza nella nuova amministrazione.

Tuttavia, l'imposizione dei dazi nel "Liberation day" e le successive montagne russe politiche e finanziarie - causate principalmente dai ripensamenti di Trump - hanno gettato le Big Tech nel cuore di una guerra commerciale.

L'Unione europea è pronta a fare pressione sugli Stati Uniti minacciando di tassare i loro servizi, per i quali hanno un surplus commerciale con il blocco, se i negoziati dovessero fallire, ha dichiarato la scorsa settimana la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen.

"Per loro (le aziende Big Tech), l'Europa è un mercato molto attraente e ricco", ha dichiarato questa settimana von der Leyen al quotidiano tedesco Die Zeit, aggiungendo: "Siamo 450 milioni di persone che, rispetto al resto del mondo, hanno un elevato tenore di vita e tempo libero. Ciò significa che qui in Europa c'è un enorme giro d'affari e profitti enormi nei servizi digitali. Nessuna azienda vuole perdere l'accesso a questo mercato".

Colpire le aziende tecnologiche è una delle opzioni che la Commissione europea sta esplorando, mentre il presidente statunitense Donald Trump ha annunciato una pausa di 90 giorni nell'entrata in vigore dei cosiddetti "dazi reciproci".

Diamo un'occhiata alle variabili che influiscono sulla decisione di includere nella risposta europea misure che colpiranno gruppi tecnologici come Meta, Google e Facebook.

1. Le indagini nei confronti delle Big Tech

L'importante Digital services act (Dsa) e il Digital markets act (Dma). Le leggi dell'Ue che affrontano i contenuti illegali online e la distorsione del mercato digitale sono state messe sotto tiro dai giganti tecnologici da quando l'amministrazione Trump si è insediata, sostenendo che le regole sono ingiuste.

Peter Navarro, uno dei principali consiglieri di Trump, ha apertamente accusato il blocco di "fare guerra" alle Big Tech statunitensi. In risposta, Bruxelles ha dichiarato che "non farà alcuna concessione sulle sue regole digitali e tecnologiche" nell'ambito di qualsiasi negoziato commerciale con gli Stati Uniti.

La Commissione europea ha avviato diverse indagini nell'ambito del Dsa da quando le norme sono entrate in vigore alcuni anni fa, ma nessuna di esse è stata conclusa.

Un'indagine per non conformità al Dma dovrebbe essere chiusa a breve per quanto riguarda Apple e Meta, in attesa di una decisione politica da prendere al più alto livello della Commissione.

"Stiamo attualmente lavorando per l'adozione di decisioni finali a breve termine", ha dichiarato martedì il portavoce della Commissione Thomas Regnier, precisando che il lavoro tecnico è terminato "per alcuni file".

La Commissione ha sottolineato che queste indagini basate sul Dma sono condotte rigorosamente secondo il regolamento che non discrimina le aziende sulla base del Paese di origine. Ma il fatto che la maggior parte di quelle che rientrano nel suo campo di applicazione siano statunitensi significa che le decisioni sono ora viste attraverso la lente della guerra commerciale in corso, a prescindere.

Per contro, le indagini nell'ambito del Dsa non sono ancora così avanzate: solo un'indagine su X - per aver consentito l'uso di modelli oscuri e non aver frenato la diffusione di contenuti illegali - ha fatto progressi significativi. Un fattore significativo che potrebbe complicare il caso di X è è Elon Musk è l'amministratore delegato della piattaforma.

Musk potrebbe essere ritenuto personalmente responsabile di un'eventuale multa multimilionaria per violazione del Dsa, a seconda del modello di business di X, ha dichiarato la Commissione alla fine dello scorso anno.

Ciò significa che la Commissione terrà conto anche dei ricavi di società come Space exploration technologies e Neuralink. Le ammende per il Dsa possono raggiungere il 6 per cento del fatturato globale annuo dell'azienda.

Vale la pena di notare che le autorità statunitensi potrebbero essere d'accordo con la Commissione europea in materia di concorrenza: la Federal trade commission, l'autorità antitrust statunitense, accusa Meta di aver abusato della sua posizione dominante con l'acquisto di WhatsApp e Instagram. Il 14 aprile si è aperto un processo davanti ai giudici statunitensi.

2. Starlink

Anche Starlink di Elon Musk potrebbe essere coinvolta nella guerra commerciale. Diversi Paesi dell'Ue sono sempre più diffidenti nei confronti della loro dipendenza dalle infrastrutture satellitari di proprietà di Musk e stanno cercando di ridurla.

Che si tratti di una forma di ritorsione nella lotta tariffaria o di altre ragioni, Starlink è stata risucchiato nell'orbita della guerra commerciale.

Attualmente i satelliti Starlink hanno svolto un ruolo fondamentale nel mantenere la connettività internet in Ucraina dopo l'invasione della Russia. Alcuni Stati membri dell'Ue, come la Polonia, hanno contribuito a finanziare i terminali Starlink per sostenere la resistenza ucraina sul campo.

Tuttavia, nonostante la sua importanza nelle zone di conflitto e nella risposta alle emergenze, Starlink rimane largamente assente dalle case europee. Il sistema è generalmente più costoso e più lento degli operatori a banda larga tradizionali del continente, il che lo rende un'opzione poco praticabile per la maggior parte dei consumatori.

Brendan Carr, commissario della Federal communications commission degli Stati Uniti, ha recentemente dichiarato al Financial Times che l'Europa rischia di trovarsi tra superpotenze tecnologiche in competizione tra loro.

"Se l'Europa ha una propria costellazione di satelliti, allora va bene, penso che più ce n'è meglio è. Ma più in generale, credo che l'Europa sia un po' intrappolata tra gli Stati Uniti e la Cina. È arrivato il momento di scegliere", ha detto.

L'Ue sta tentando una terza via cercando di sviluppare un sistema proprio. Il progetto Iris2 è in cantiere e anche Eutelsat è pronta a superare Starlink, ma questi progetti potrebbero richiedere tempo.

3. Alcuni Stati membri chiedono di colpire i servizi digitali

Alcuni Stati membri, tra cui Francia e Germania, hanno dichiarato che stanno pensando di includere i servizi digitali nella risposta dell'Ue alle tariffe doganali statunitensi.

Il ministro dell'Economia francese Eric Lombard ha suggerito di colpire l'uso dei dati da parte delle Big Tech attraverso una regolamentazione in un'intervista ai media francesi. I dati sono considerati "oro nero" per l'AI e le dimensioni del mercato europeo lo rendono allettante per i giganti tecnologici statunitensi.

Von der Leyen ha anche segnalato che l'Ue è pronta a introdurre una tassa sui ricavi della pubblicità digitale. Una tassa sul digitale era in discussione all'Ocse, fino a quando Trump non ha silurato ogni possibilità di accordo lo scorso gennaio.

L'Ue potrebbe anche colpire le Big Tech ricorrendo all'"opzione nucleare": il suo strumento anti-coercizione. Ciò consentirebbe all'Ue di ritirare licenze e diritti di proprietà intellettuale a società straniere.

Tuttavia, tassare i servizi tecnologici statunitensi solleverebbe questioni simili a quelle della prima ondata di dazi di Trump: potrebbe infliggere più danni all'Europa che ai suoi bersagli e sollevare questioni imbarazzanti sulla sovranità e sulla capacità di resistenza del blocco sul versante tecnologico.

La pandemia da Covid-19 e l'aggressione della Russia in Ucraina hanno portato la Commissione a spingere per un programma di "sovranità tecnologica" nel tentativo di diventare meno dipendente dalle regioni d'oltremare.

A distanza di anni, però, i risultati sono scarsi. La maggior parte dei servizi cloud rimane nelle mani di pochi operatori statunitensi, ad esempio. E per quanto riguarda i chip - ampiamente utilizzati nell'industria automobilistica, nello spazio, nella difesa e in altri settori - l'Ue detiene solo il 10 per cento circa del mercato mondiale dei microchip e dipende in larga misura da altre regioni del mondo, secondo i dati forniti dalla Commissione.

Un gruppo più ampio di Stati membri dell'Ue, i cosiddetti Paesi D9+ - Belgio, Repubblica Ceca, Danimarca, Estonia, Finlandia, Irlanda, Lussemburgo, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Svezia, Slovenia e Spagna - ha chiesto di rafforzare la competitività digitale e la sovranità tecnologica del blocco in occasione di un incontro tenutosi il mese scorso.

Il ministro olandese per gli Affari economici Dirk Beljaarts ha dichiarato martedì, in risposta alle interrogazioni parlamentari sulla volontà del Paese di ridurre la propria dipendenza dalla tecnologia statunitense, che sta cercando di "rafforzare l'autonomia digitale del governo" concentrandosi sullo sviluppo di un cloud governativo, oltre a limitare le "dipendenze indesiderate" da alcune aziende tecnologiche.

Ma come per il resto dell'Europa, l'obiettivo della sovranità digitale rimane un'aspirazione, e nel frattempo prendere di mira le Big Tech statunitensi potrebbe significare darsi la zappa sui piedi.