Una fuerte riada deja más de 558 desaparecidos en Nepal, entre ellos 2 españoles

Las graves inundaciones en Nepal han dejado al menos 500 desaparecidos este miércoles, según el último balance de la Policía nepalí. La nueva cifra de desaparecidos en Nepal, difundida por la cadena estatal 'CCTV', ha aumentado de 265 a 558 personas a causa de las inundaciones en China, de las cuales 260 son extranjeras. El número de desaparecidos en China rondaría los 500, por lo que la cifra total de personas en paradero desconocido por la riada superaría los 1.000, sumando los registros nepalí y chino.

Las autoridades han desplegado varios equipos en las zonas afectadas para llevar a cabo labores de búsqueda y rescate, distribuir ayuda humanitaria y registrar a las víctimas. La Policía ha movilizado además un equipo canino y cuatro drones para localizar a los desaparecidos.

De acuerdo con su comunicado, 28 agentes de la Policía de Rasuwa siguen desaparecidos, y continuarán los esfuerzos para encontrarlos. Se ha pedido a la población que "no se acerque a las riberas de ríos y arroyos ni a lugares de riesgo".

La oficina del primer ministro de Nepal había informado previamente de al menos 95 muertos. Los medios estatales chinos informaronde "un elevado número de víctimas" por un corrimiento de lodo en un importante nudo comercial de Tíbet, en el lado chino de la frontera común. Se estima que hay más de un millar de desaparecidos.

Nepal ha confirmado que dos españoles figuran entre los más de 260 extranjeros desaparecidos tras la riada que ha golpeado el norte del país. Según el último balance de las autoridades nepalíes, 558 personas permanecen en paradero desconocido, entre ellas ciudadanos de numerosos países.

El Ministerio de Asuntos Exteriores español asegura que, por el momento, no tiene constancia de "españoles afectados o ilocalizables". Fuentes del departamento han explicado que la Embajada de España en Nueva Delhi, competente también para Nepal, y el Consulado Honorario de España en el país están "al corriente" de la situación y haciendo seguimiento de la misma, preparados para prestar "toda la asistencia consular necesaria".

Lasimágenes difundidas por la Policía de Nepal mostraban el agua avanzando por un río desbordado y arrasando las casas a su paso, mientras que fotografías de la agencia AFP mostraban la última planta de una vivienda sobresaliendo del barro.

Vídeos compartidos por la Policía nepalí y otros usuarios en redes sociales mostraban torrentes de agua fangosa atravesando los valles de montaña en el distrito himalayo fronterizo con China. "Vi cómo la riada se llevaba ocho o nueve camiones, además de casas y personas", contó a AFP en el distrito de Nuwakot Suman Chalise, un profesor de 34 años. "Fue absolutamente desgarrador. No había visto una devastación así antes".

El portavoz policial había señalado antes que las autoridades desconocían aún el alcance de los daños, pero añadió que habían "avisado a las personas que se encuentran cerca de la orilla del río para que se trasladen".

El Ejército de Nepal indicó que había desplegado helicópteros y personal de respuesta a desastres en la zona afectada. La Autoridad de Electricidad de Nepal señaló que se habían dañado unos 430 megavatios de capacidad de producción, incluida la procedente de centrales hidroeléctricas y plantas solares.

"El desastre ha dañado las instalaciones de producción, transmisión y distribución de la Autoridad, lo que ha provocado cortes en el suministro eléctrico", añadió. Sarthak Shrestha, analista de teledetección e información geográfica en el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), con sede en Katmandú, explicó que una evaluación preliminar no había detectado "anomalías" en el lado chino de la frontera.

"Creemos que se produjo una avalancha de roca y hielo en Nepal, que bloqueó el río Lhende y desencadenó la riada en cascada", indicó.

Riesgo de deslizamientos de tierra

Varias autopistas también fueron cerradas, según las autoridades nepalíes. La cadena estatal china 'CCTV' informó el miércoles de que "un corrimiento de lodo en el lado nepalí provocó un elevado número de víctimas y desaparecidos en el puerto de Gyirong", en Tíbet.

Las imágenes difundidas por la cadena mostraban agua a gran velocidad arrastrando ramas y restos, así como una carretera inundada. La agencia oficial Xinhua señaló que el presidente chino Xi Jinping había instado a lanzar "operaciones de rescate con todos los medios posibles", pero no facilitó cifras de heridos o muertos.

Xi afirmó que "la tarea más urgente es hacer todo lo posible para buscar y rescatar a los desaparecidos, atender con rapidez a los heridos y minimizar al máximo el número de víctimas", según CCTV.

Las autoridades de tráfico de Shigatse, en Tíbet, advirtieron en una publicación en redes sociales el miércoles de que las carreteras de la zona "corren riesgo de corrimientos de lodo y no son seguras para circular".

En julio del año pasado, 17 personas desaparecieron tras un corrimiento de lodo cerca del puerto de Gyirong, recordó Xinhua. Las lluvias monzónicas, de junio a septiembre, provocan cada año inundaciones y corrimientos de tierra mortales en el sur de Asia.