İtalyan tenis ikonu ve Davis Kupası efsanesi Nicola Pietrangeli hayatını kaybetti

1950’ler ve 1960’ların İtalyan tenis şampiyonu Nicola Pietrangeli, 92 yaşında hayatını kaybetti.

İtalya Tenis ve Padel Federasyonu, Pietrangeli’nin ölümünü Pazartesi günü duyurdu ancak ölüm nedenine ilişkin bilgi paylaşmadı.

Federasyon, Pietrangeli’nin Uluslararası Tenis Onur Listesi’ne kabul edilen tek İtalyan oyuncu olduğunu vurguladı.

Roma turnuvasını rekor kırarak 10 kez kazanan Rafael Nadal, kupayı kendisine sıklıkla Pietrangeli’nin verdiğini hatırlatarak X hesabından İtalyanca yaptığı paylaşımda şu ifadeleri kullandı: “İtalyan ve dünya tenisinin büyüklerinden birinin vefat haberini büyük üzüntüyle duydum. Ailesine, oğlu Filippo’ya ve tüm İtalyan tenis camiasına en içten taziyelerimi iletiyorum. Huzur içinde uyu, Nicola.”

Pietrangeli, 1959’da Fransa Açık’ı kazanarak bir Grand Slam şampiyonluğu elde eden ilk İtalyan tenisçi olmuştu.

Pietrangeli, bir yıl sonra unvanını korudu ve İtalyan tenisçiler arasında iki Grand Slam tekler şampiyonluğu rekoru, ancak 2025’te Jannik Sinner’ın art arda ikinci Avustralya Açık zaferini kazanarak toplamda üçüncü Grand Slam’ine ulaşmasıyla kırıldı.

Sinner şu anda dört Grand Slam şampiyonluğuna sahip.

“1960’taki şampiyonluk için 150 dolar kazandım (2025’te 6.365 Türk Lirası), bu da Roma’daki evimin iki aylık kirasını karşılıyordu,” demişti Pietrangeli, 2020’de Gazzetta dello Sport’a verdiği bir röportajda.

Pietrangeli ayrıca 1961 ve 1964 yıllarında Roland Garros’ta final oynadı ancak her iki maçta da İspanyol tenisçi Manuel Santana’ya yenildi. 1959’da ise Orlando Sirola ile birlikte Paris’te çiftler şampiyonluğunu kazandı.

“1964’te Santana ile aramızda, kaybedenin akşam yemeğini ödeyeceği bir iddiaya girdik,” diye anlatmıştı Pietrangeli. “Sözümü tuttum ve o gece eşlerimizle birlikte on kişilik bir grupla yemeğe çıktık; Manolo, (İspanyol futbolcu) Luisito Suárez’i de davet etmişti. Turnuvadaki tüm kazancımı o akşamı ödemek için harcadım.”

Pietrangeli, 1960’ta Wimbledon’da yarı finale, 1957’de ise Avustralya Açık’ta çeyrek finale kadar yükseldi.

“Nicola Pietrangeli bize sadece sahada değil, saha dışında da kazanmanın ne anlama geldiğini öğreten ilk kişiydi. O, bugün İtalyan tenisinin geldiği noktanın başlangıç noktasıydı,” dedi İtalya Tenis Federasyonu Başkanı Angelo Binaghi.

Davis Kupası rekorları

Pietrangeli, Davis Kupası’nda hem toplam galibiyet sayısında hem de tekler galibiyetlerinde rekorun sahibi. İtalya adına 66 karşılaşmada toplam 164 maç oynadı. Teklerde 78-32, çiftlerde ise 42-12’lik bir performans sergiledi.

Ayrıca Orlando Sirola ile birlikte, Davis Kupası tarihinin en başarılı çiftler ortaklığını kurdu; ikili birlikte oynadıkları 42 maçın 34’ünü kazandı.

Oyunculuk döneminde Pietrangeli, İtalya’yı iki kez Davis Kupası finaline taşıdı, ancak her iki finalde de Rod Laver ve Roy Emerson gibi yıldızların yer aldığı Avustralya’ya deplasmanda kaybetti.

Pietrangeli sonunda 1976’da kaptan olarak Davis Kupası zaferine ulaştı. O yıl, Augusto Pinochet’nin askeri diktatörlüğü altındaki Şili’ye karşı oynanan finalde Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci ve Antonio Zugarelli’den oluşan takımı zafere taşıdı.

İtalya’nın o dönemde Şili’ye gitmemesi yönünde çağrılar yapılmıştı, ancak Pietrangeli Azzurri’nin maça çıkmasında ısrarcı oldu.

“Bu final için yaptığım en büyük katkı gerçekten buydu,” dedi Pietrangeli. “Ben olmasaydım, İtalya o finale gitmezdi ve kazanamazdık.”

İtalya, Davis Kupası’nı bir daha ancak 2023 ve 2024’te Jannik Sinner’in Azzurri’yi şampiyonluğa taşımasıyla kazandı; ardından Matteo Berrettini ve Flavio Cobolli geçen ay Bologna’da İtalya’yı üst üste üçüncü kez — ve ev sahibi olarak ilk kez — Davis Kupası zaferine taşıdı.

Uluslararası Tenis Federasyonu Başkanı David Haggerty, “Nicola Pietrangeli, Davis Kupası’nın temsil ettiği her şeyi gerçekten yansıtıyordu — tutkuyu, prestiji ve ülkesini temsil etmenin gururunu,” dedi.

Haggerty ekledi: “Bireysel olarak oyunun zirvesine ulaşmasının yanı sıra, Nicola tenis oynamanın kendisinden daha büyük bir şey için ne anlama geldiğini gerçekten anladı ve onun inanılmaz başarıları, Davis Kupası’nın 125 yıllık tarihine kazınmış durumda.”