Kampf gegen den Plastikmüll: Schaffen 176 Staaten in Genf einen Deal?

Ist ein globales Abkommen zur Beendigung der Plastikverschmutzung in greifbarer Nähe?

Auf ihrem Treffen bis zum 14. August in Genf gehen die Delegierten aus etwa 100 Ländern, darunter auch aus der EU, das Problem an der Wurzel an: Sie streben verbindliche Ziele für die Verringerung der Plastikproduktion an.

"Wir müssen wirklich dringend Maßnahmen ergreifen. Das kann nicht allein durch Abfallmanagement gelöst werden. Wir müssen systemische Maßnahmen entlang der gesamten Lieferkette ergreifen, die auch die Produktion von weniger Plastik beinhalten werden, insbesondere von Plastik, das für die Gesellschaft nicht essentiell ist". Das sagt Richard Thompson im Gespräch mit Euronews. Er ist Professor für Meeresbiologie an der Universität Plymouth. Für seine Arbeit über Mikroplastik hat TIME Thompson in die Liste der 100 einflussreichsten Menschen 2025 aufgenommen.

Das Geschäft mit dem Plastik

Im Gegensatz zur EU wollen Gas- und Ölexporteure wie Saudi-Arabien, Iran und Russland, die von China unterstützt werden, sich auf Abfallmanagement und Recycling beschränken.

"Einige Länder sind besorgt über die finanziellen Auswirkungen, insbesondere wenn sie ein Land sind, das viel Öl und Gas exportiert, was die Hauptkohlenstoffquelle für Kunststoffe ist. Außerdem sind sie, wenn es sich um ein Land handelt, das viele Kunststoffprodukte herstellt, über die potenziellen finanziellen Auswirkungen besorgt", so der Wissenschaftler.

Die Europäische Kommission, die an den Verhandlungen teilnimmt, plädiert für einen Vertrag, der Kunststoffe insgesamt von der Produktion bis zur Entsorgung umfasst.

Sie unterstützt auch die schrittweise Abschaffung bestimmter Kunststoffe, die für die Gesundheit und die Umwelt gefährlich sind.

Mikroplastik ist in der Luft, im Wasser und im Essen

Richard Thompson fordert die Delegierten zum Handeln auf, damit sie "der nächsten Generation in die Augen schauen können".

"Die Plastikverschmutzung ist ein globales Umweltproblem. Plastik verseucht unseren Planeten buchstäblich von den tiefsten Ozeanen bis zu den höchsten Bergen. Es ist im Eis des arktischen Meeres bis zum Äquator vorhanden", so der Wissenschaftler.

"Das Mikroplastik, an dem ich einen Großteil meiner Karriere gearbeitet habe, ist nun in der Luft, die wir atmen, im Wasser, das wir trinken, und in der Nahrung, die wir essen, enthalten".

460 Millionen Tonnen Plastik werden jedes Jahr produziert.

81% aller Kunststoffprodukte landen innerhalb eines Jahres im Müll.

Von diesem Plastikabfall werden nur 9% recycelt, 20% werden verbrannt, mehr als 20% werden in der Natur zurückgelassen und fast die Hälfte landet auf Mülldeponien.

Ehrgeizige Ziele

Laut Richard Thompson muss ein ehrgeiziges Abkommen "den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen angehen". Er fordert außerdem eine Regulierung der "16.000 Chemikalien, die bei der Herstellung von Kunststoffen verwendet werden, von denen 4.000 potenziell schädlich sind".

Seiner Meinung nach sollte der Vertrag Nachhaltigkeitskriterien für die Gestaltung von Kunststoffen und Kunststoffprodukten festlegen, die wiederverwendbar sind oder länger halten, weniger Mikroplastik enthalten und in einer Kreislaufwirtschaft recycelt werden können. Eine entsprechende Kennzeichnung wäre notwendig, damit diese Produkte erkannt werden können.

Schließlich betont er die Notwendigkeit, über eine angemessene Finanzierung nachzudenken, um die ärmsten Länder nicht auszuschließen.

Die Zeit drängt: Die Verhandlungen, an denen Delegierte aus 176 UN-Mitgliedsstaaten, NGOs, Wissenschaftler und Industrievertreter teilnehmen, werden am 14. August enden.

Der Prozess war im März 2022 eingeleitet worden. Auf einer Umweltversammlung der Vereinten Nationen hatten 175 Länder eine Resolution zur Aushandlung eines verbindlichen Textes zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung verabschiedet.

Die fünfte Verhandlungsrunde Ende 2024 in Busan in Südkorea, die eigentlich die letzte sein sollte, hatte keine Einigung erzielen können.