Veto oder kein Veto in der EU? Kann das Einstimmigkeitsprinzip fallen?

In ihrer bahnbrechenden Rede zur Lage der Europäischen Union forderte die Präsidentin der Europäischen Kommission die Abschaffung des Vetorechts bei EU-Entscheidungen.

"Ich glaube, wir sollten in bestimmten Bereichen, zum Beispiel in der Außenpolitik, zur qualifizierten Mehrheit übergehen. Es ist an der Zeit, uns von den Fesseln der Einstimmigkeit zu befreien", sagte Ursula von der Leyen unter dem Beifall zahlreicher Abgeordneter des Europäischen Parlaments in Straßburg.

Heute können die Regierungen ein Veto gegen Beschlüsse in den Bereichen Außenpolitik, Erweiterung und EU-Haushalt einlegen und Beschlüsse blockieren, die ihnen nicht passen oder ihren Interessen schaden. Dies führt häufig dazu, dass die EU ihre Entscheidungen nur langsam trifft, und erschwert auch die Verhängung von Sanktionen gegen Länder wie Russland oder Israel.

Diese Debatte wird in der EU schon seit langem geführt, hat aber noch nie ein Ergebnis hervorgebracht. Warum also hat Ursula von der Leyen das Thema wieder aufgegriffen?

"Ich denke, sie hat es am Ende ihrer Rede angesprochen, um zu signalisieren, dass sie Druck auf die Mitgliedsstaaten ausüben will, die diese taktischen Vetos nutzen, insbesondere Ungarn. Aber es gibt keine starke Dynamik dahinter. Der Grund dafür ist, dass man, um von der Einstimmigkeit zur qualifizierten Mehrheit überzugehen, zuerst die Einstimmigkeit selbst braucht", erklärte Nicolai von Ondarza vom Deutschen Institut für Internationale Politik und Sicherheit gegenüber Euronews.

Die EU-Verträge verlangen Einstimmigkeit in wichtigen Souveränitätsfragen, um alle Mitgliedsstaaten zu schützen. In der Realität ist das Vetorecht jedoch ein wichtiges Instrument für kleinere Mitgliedstaaten, das es ihnen ermöglicht, sich Gehör zu verschaffen.

Andere Länder wie Deutschland und Frankreich drängen auf qualifizierte Mehrheitsentscheidungen in den Bereichen Außenpolitik und Sicherheit. So hat Berlin 2023 die "Gruppe der Freunde für qualifizierte Mehrheitsabstimmungen in der gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik" ins Leben gerufen.

Der Initiative gehörten auch Belgien, Finnland, Frankreich, Italien, Luxemburg, die Niederlande, Slowenien und Spanien an. Sie wurde jedoch nicht weitergeführt.

Schwierige Entscheidungen

Selbst größere Länder, die die Idee von Zeit zu Zeit unterstützt haben, finden es in der Praxis schwierig, eine endgültige Entscheidung zu treffen. Wir haben einen Experten mit langjähriger Erfahrung in den Verfahren des Europäischen Rates gefragt: Welche Länder sind letztendlich dafür und welche dagegen?

"Das ist schwer zu sagen, denn es gibt viel Heuchelei. Einige Länder sagen, sie seien dafür, aber wenn man sich die Details anschaut, sind sie sich nicht so sicher", sagt Jim Cloos, jetzt Generalsekretär der Trans-European Policy Studies Association (TESPA).

"Es hängt auch von der jeweiligen Frage ab. Einige Länder sind zum Beispiel der Meinung, dass die Besteuerung mit qualifizierter Mehrheit beschlossen werden sollte, während ein Land wie Luxemburg das Gegenteil meint. In der Außenpolitik würde Luxemburg jedoch die qualifizierte Mehrheit befürworten".

Er weist darauf hin, dass historisch gesehen Länder wie Belgien, Luxemburg und Italien eher für die qualifizierte Mehrheit sind als beispielsweise Schweden.

Im Jahr 2018 brachte der damalige Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker die Idee auf, die "Passerelle-Klausel" zu nutzen, um die qualifizierte Mehrheit in verschiedenen Bereichen wie der Außen- und Steuerpolitik einzuführen. Doch auch diese Initiative blieb erfolglos.

Die Kommission kehrt zu dem Thema zurück

Diplomatischen Quellen zufolge setzte der Hohe Vertreter Kaya Kallas die Frage der Arbeitsmethoden in der Außen- und Sicherheitspolitik auf die Tagesordnung eines der letzten informellen Treffen der EU-Außenminister.

Es bleibt daher die Frage, ob von der Leyen das Thema lediglich als politische Aussage aufgeworfen hat oder ob dahinter ein echter offizieller politischer Prozess steht.

"Es gibt eine gewisse Bewegung im Hintergrund, aber wir wissen noch nicht, ob die Europäische Kommission wirklich gewillt ist, darauf zu drängen und die Mitgliedstaaten zu konfrontieren, die immer noch zögern, zur qualifizierten Mehrheitsentscheidung überzugehen", bemerkte Nicolai von Ondarza.

Von Zeit zu Zeit haben sich einige Länder für die Abschaffung des Vetos bei "einfachen Fragen" ausgesprochen, wie etwa bei Entscheidungen über Menschenrechtserklärungen oder bestimmte Teile von Sanktionen. Doch auch das hat sich nicht durchgesetzt.

Alte Debatte, neuer Schwung?

Könnte eine solche Idee im derzeitigen politischen Klima Erfolg haben? Beide Analysten sind eher zurückhaltend. Länder wie Ungarn, das derzeit über die meisten Stimmen im Rahmen der qualifizierten Mehrheit verfügt, werden sich jedem Schritt in diese Richtung widersetzen.

"Die größte Wahrscheinlichkeit besteht darin, dass eine langfristige Debatte über EU-Reformen im Zusammenhang mit der Erweiterung um die Ukraine, Moldawien und die westlichen Balkanländer aufkommt. Ich denke, dass es dann eine ernsthaftere und umfassendere Diskussion über die Änderung der Politikgestaltung und der Entscheidungsverfahren der EU geben wird", kommentierte Nicolai von Ondarza.

Nach Ansicht von Jim Cloos ist eine Änderung der Regeln jedoch nicht unbedingt notwendig, da der Konsens das Schlüsselelement für das Funktionieren der Europäischen Union sei.

"Die Institution, die die politische Richtung der EU vorgibt, ist der Europäische Rat, also die Staats- und Regierungschefs. Sie entscheiden alles im Konsens. Sie verabschieden Schlussfolgerungen im Konsens. In Wirklichkeit hat der Konsens die Dinge stabiler gemacht, denn wenn man über ein wichtiges oder sensibles Thema sofort abstimmt, ohne dass die Länder zustimmen, würde das meiner Meinung nach ein Problem darstellen", betonte er.

Um von der Einstimmigkeit zur qualifizierten Mehrheit überzugehen, muss die EU den Vertrag nicht ändern. Die Europäische Kommission oder eine Gruppe von Mitgliedstaaten könnte eine solche Änderung des Entscheidungsprozesses einleiten, die letztlich einstimmig angenommen werden müsste.

Der Ankündigung von Ursula von der Leyen ist jedoch noch kein offizielles Verfahren gefolgt.