Weniger Müll, mehr Innovation: Europas Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe

Es sieht aus wie eine Produktionsanlage, ist aber tatsächlich eine riesige Forschungseinrichtung. In der Innovationshalle von Borealis in Linz, Österreich, werden Rohstoffe mit ungewöhnlichen Namen – wie Polymere – mit Zusatzstoffen, Antioxidantien oder Glasfasern vermischt, um die Herstellung einer breiten Palette von Alltagsprodukten zu testen.

„Bei den verschiedenen Produkten, die wir entwerfen, kann es sich um Rohre oder Stoßfänger handeln oder natürlich auch um Verpackungsmaterial zum Einwickeln von Süßigkeiten,“ erklärt Doris Machl, Leiterin des Kompetenzzentrums bei Compounds & Recyclates.

Von Isoliermaterialien bis hin zu vollständig recycelbaren transparenten Folien ermöglichen diese Produktionslinien in Originalgröße Entwicklern, potenziellen Kunden anschaulich zu zeigen, wie Kunststoffmaterialien unter fabrikähnlichen Bedingungen ein zweites Leben erhalten können.

Bei den Anlagen handelt es sich um das Innovationszentrum von Borealis, einem der größten Chemiekonzerne Europas. Das Unternehmen beschäftigt 6.200 Mitarbeiter, ist in 120 Ländern vertreten und gibt an, sich voll und ganz der Umwandlung von Plastikmüll in innovative Produkte zu widmen.

„Wir sind eines der wenigen Unternehmen, das das Primärmaterial herstellt, Abfallmaterialien verwendet und daraus Produkte fertigt, die wirklich für Hochleistungsanwendungen geeignet sind.“ Es handelt sich also nicht nur um Eimer oder Paletten. „Wir betreiben Upcycling und recyceln nicht nur,“ sagt der Geschäftsführer des Unternehmens, Stefan Doboczky.

Die Gruppe räumt ein, dass der einfachste und effizienteste Weg zur Vermeidung von Plastikmüll darin besteht, das Eindringen in die Umwelt zu verhindern. Deshalb starteten sie 2017 ein Projekt namens STOP, das sich der Bekämpfung von Plastikmüll in Indonesien widmet.

„Wir haben uns für Indonesien entschieden, weil 60 % des Abfalls dort nicht eingesammelt werden, was bedeutet, dass er im Freien verbrannt und auf illegalen Müllkippen entsorgt wird, Flüsse verschmutzt und schließlich im Meer landet. Wir haben das System in drei Partnerstädten entwickelt und angewendet. Wir haben tatsächlich mehr als 600.000 Menschen mit der Abfallwirtschaft verbunden und 260 Arbeitsplätze vor Ort geschaffen,“ erklärt Markus Horcher, Vizepräsident für Nachhaltigkeit und Öffentlichkeitsarbeit des Unternehmens.

Das Unternehmen hat mehr als 12.000 Patente angemeldet.