Lo sport, una leva di inclusione per le persone con difficoltà di apprendimento

Durante la Settimana europea dello sport, atleti con disabilità mentali provenienti da tutta l'UE, sportivi e funzionari pubblici europei si cimentano con le bocce e il tennis da tavolo. L'evento, organizzato presso la Commissione europea da Special Olympics, mira a promuovere l'inclusione delle persone con disabilità intellettiva.

Un modo per superare i pregiudizi nello sport e nella società

"Siamo qui per mostrare all'Unione europea che sono necessari fondi e politiche per una maggiore inclusione, non solo nello sport, ma anche nell'istruzione, nell'occupazione e nei servizi sanitari", ha dichiarato a Euronews l'atleta bulgaro Viktor Petrov Hristov, che ha scoperto l'equitazione circa dieci anni fa grazie agli Special Olympics.

Fondato nel 1968, questo movimento organizza eventi sportivi e competizioni in più di duecento Paesi per combattere la discriminazione nei confronti delle persone con disabilità mentale. "Amo l'equitazione perché interagisco con il cavallo, devo gestirlo. È qualcosa che mi aiuta, mi rende coraggioso e più simile alle altre persone", spiega Viktor.

È un'opportunità per sfidare i pregiudizi che ancora persistono nello sport, ma anche nella società. "Nella mia esperienza, le persone hanno paura, non sanno come parlare con le persone speciali e pensano che siano solo bambini. Ma noi siamo esseri umani. Lavoriamo, andiamo a scuola, abbiamo amici", aggiunge Inge Maiberg, atleta di punta dell'Estonia alle Olimpiadi speciali.

La nuotatrice si allena cinque volte alla settimana per mantenersi attiva e prendersi cura della sua salute mentale. Lavora anche in un asilo e si batte per l'inclusione: è convinta che la diversità di genere sui campi sportivi e la comunicazione sui social network contribuiscano a far progredire la causa.

"La situazione delle persone con disabilità è scandalosa"

Le persone con disabilità intellettiva devono affrontare spesso stigmatizzazioni e isolamento, avverte David Evangelista, presidente di Special Olympics Europa ed Eurasia. "Purtroppo, su scala globale, sono i più sottoccupati, i più sotto-istruiti, i più sfruttati e spesso i più abusati. La situazione delle persone con disabilità è scandalosa", ha dichiarato David Evangelista a Euronews.

"Se hanno difficoltà ad accedere ai club sportivi, come pensate che sia in un ospedale? O in una scuola? O in un posto di lavoro? È inaccettabile", aggiunge. A suo avviso, l'accento deve essere posto sull'educazione e sulla sensibilizzazione.

"Guardatevi intorno. Quando queste persone torneranno nei loro uffici, avranno una diversa comprensione di cosa sia la disabilità mentale. Ha molto a che fare con l'educazione sociale, la consapevolezza", prosegue Evangelista.

I rappresentanti di Special Olympics hanno incontrato i membri della Commissione europea e del Parlamento europeo per chiedere maggiore promozione dell'inclusività nell'Ue. L'eurodeputato estone Jüri Ratas spera che nel prossimo bilancio a lungo termine europeo vengano stanziati fondi per questa causa. Più di 20 milioni di persone in Europa, d'altra parte, presentano difficoltà di apprendimento.