El cruel verano se ceba con el segundo mandato de Ursula von der Leyen

Es de suponer que Ursula von der Leyen está deseando que llegue el verano. Este mes de julio, normalmente de baja intensidad en la política de Bruselas, ha sido un auténtico torbellino para la presidenta de la Comisión Europea, con decisiones importantes y momentos cruciales que podrían cambiar la trayectoria de su mandato de cinco años.

Nadie esperaba que su segundo mandato fuera fácil, y menos tras la victoria electoral de Donald Trump, un hombre cuyas convicciones chocan frontalmente con la defensa que hace el bloque de las normas predecibles, los mercados abiertos y la cooperación internacional.

Sin embargo, los acontecimientos de las últimas cinco semanas, una poderosa mezcla de disputas internas, agitación mundial y escrutinio personal, resquebrajan la imagen férreamente controlada de la presidenta y la dejan vulnerable a un tipo de crítica punzante que antes había evitado. He aquí cómo el verano de Von der Leyen se ha vuelto más cruel y sombrío.

Primero, la moción

Von der Leyen nunca ha disfrutado de unas relaciones muy armoniosas con el Parlamento Europeo. Los eurodiputados se han quejado habitualmente de la conocida preferencia de la presidenta por relacionarse con los Estados miembros, los verdaderos detentadores del poder político, y de su percibida tendencia a tratar al hemiciclo como un legislador de segunda categoría.

Las tensiones y el descontento llevaban meses latentes cuando un legislador de la derecha dura, el rumano Gheorghe Piperea, redactó una moción de censura contra la Comisión Europea y consiguió las 72 firmas necesarias para someterla a votación.

La moción de Piperea, que combinaba el escándalo del Pfizergate con conspiraciones sobre injerencias electorales, nunca tuvo posibilidades reales de prosperar. La descabellada iniciativa fue finalmente rechazada por 360 votos en contra y 175 a favor. Pero la aritmética no era lo importante.

La moción colocó a Von der Leyen en una posición de desafío poco frecuente. La jefa de la Comisión se vio obligada a responder, una por una, a las acusaciones que Piperea había lanzado contra ella, rechazándolas todas como "afirmaciones falsas" y "complots siniestros".

Socialistas, liberales y verdes, que apoyaron su reelección el año pasado, aprovecharon el momento para dar rienda suelta a su frustración y enumerar una lista de recriminaciones que plantean serias dudas sobre la viabilidad de la coalición centrista.

"Siempre estaré dispuesta a debatir cualquier asunto que esta Cámara quiera, con hechos y con argumentos", dijo, ofreciendo una rama de olivo para la "unidad".

La saga polarizó al Parlamento y debilitó a Von der Leyen. Además, demostró lo relativamente fácil que es para los eurodiputados presentar una moción de censura en cualquier momento. Manon Aubry, colíder de La Izquierda, ha empezado a recoger firmas para un nuevo intento.

Después, el presupuesto

Golpeada por la moción de censura, Von der Leyen cambió de marcha para centrarse en lo que se esperaba que fuera su mayor anuncio del año: la esperada propuesta de la Comisión para el próximo presupuesto septenal del bloque (2028-2034).

Era la oportunidad perfecta para que Von der Leyen mostrara su seriedad política, replanteara la conversación y pasara página a la enconada votación. La propuesta se vio empañada por luchas internas sobre la cuantía total del presupuesto, la reestructuración de los programas y la asignación financiera para cada prioridad.

Su novedosa idea de fusionar los fondos agrícolas y de cohesión en una única dotación se filtró con antelación y provocó las críticas inmediatas del poderoso lobby agrícola. El secretismo de su gabinete obligó a los demás Comisarios a apresurarse para averiguar de cuánto dinero dispondrían en el futuro para sus carteras.

Cuando Von der Leyen desveló el presupuesto de 2 billones de euros, el mayor jamás presentado, la atención se dividió entre su innovador proyecto y el drama entre bastidores, que se prolongó durante toda la noche hasta la reunión final.

Durante la rueda de prensa, la presidenta recibió la incómoda pregunta de si había tratado a sus 26 Comisarios con equidad y respeto. "No todos estaban satisfechos", dijo, explicando las consultas individuales. "Hay un fuerte apoyo. La decisión colegiada está tomada. Y ahora tenemos que luchar para sacar adelante este presupuesto en los próximos dos años".

Más tarde, la cumbre

"Insostenible". Así habían descrito funcionarios de la Comisión el estado de las relaciones UE-China en vísperas de una cumbre bilateral de alto nivel en Pekín.

El generoso uso que hace China de las subvenciones estatales para impulsar la producción nacional a pesar de carecer de demanda interna para absorberla ha provocado la furia de Bruselas, que teme que la intensa carrera a la baja pueda diezmar la industria europea. La decisión de Pekín de frenar las exportaciones de materias primas críticas, obstaculizar el acceso de las empresas extranjeras a los mercados y mantener su "asociación sin límites" con Moscú se sumó a las tensiones acumuladas.

A pesar de la urgente necesidad de un cambio tangible, Ursula von der Leyen abandonó la cumbre con poco que mostrar. Hubo un nuevo compromiso para abordar los cuellos de botella en el suministro de tierras raras y una declaración conjunta sobre la acción climática. Más allá de eso, no se logró ningún avance y los principales puntos de fricción quedaron manifiestamente sin abordar.

"Hemos llegado a un claro punto de inflexión", declaró Von der Leyen a la prensa.

"Como dijimos a los dirigentes chinos, para que el comercio siga siendo mutuamente beneficioso, debe ser más equilibrado. Europa da la bienvenida a la competencia. Pero debe ser justa".

La decepcionante cumbre sugiere que las relaciones entre la UE y China seguirán siendo de confrontación en el futuro inmediato, atrapando a Von der Leyen entre dos peligrosas vías: tomar represalias y arriesgarse a enfrentarse a la ira de Pekín u ofrecer concesiones que podrían no ser recíprocas.

"Con sus controles sobre las tierras raras, China ha dado a Europa una idea de los estragos que puede causar si la batalla comercial se calienta", escribió Noah Barkin, investigador del German Marshall Fund, en su último boletín.

"Pero si Europa no contraataca enérgicamente, lanzando contra China todas las herramientas comerciales defensivas de que dispone, es probable que el daño a largo plazo para su base industrial sea profundo".

Y por último, el acuerdo

La admiración de Ursula von der Leyen por la alianza transatlántica se enfrentó a su prueba más dura el 2 de abril de 2025, cuando Donald Trump desveló sus polémicos aranceles "recíprocos" para rediseñar en solitario el orden económico construido al final de la Segunda Guerra Mundial.

Aquel fatídico día desencadenó frenéticas negociaciones para librar al bloque orientado a la exportación de los arrolladores aranceles de Trump. Su ultimátum de aplicar un tipo general del 30%, formulado en una carta dirigida a von der Leyen, provocó un pánico palpable en Bruselas.

Con la fecha límite del 1 de agosto cada vez más cerca, la jefa de la Comisión voló a Escocia y se reunió con Trump en un último intento de sellar una especie de acuerdo.

El resultado de esas conversaciones fue un acuerdo para aplicar un arancel del 15% a la mayoría de los productos de la UE y un arancel del 0% a la mayoría de los productos estadounidenses. Además, el bloque se comprometió provisionalmente a gastar la asombrosa cifra de 750.000 millones de dólares en energía estadounidense y a invertir 600.000 millones de dólares en el mercado estadounidense antes de que finalizara el mandato de Trump.

Las protestas no se hicieron esperar: los críticos hablaron de capitulación, humillación y sumisión para denunciar el carácter extremadamente desigual del acuerdo, que codifica los aranceles más altos que el comercio transatlántico ha visto en más de 70 años.

Von der Leyen, que acababa de mantenerse firme frente a las exigencias de Pekín, se esforzó por explicar por qué había ofrecido concesiones tan trascendentales para satisfacer a Trump.

"No hay que subestimar el 15%, pero es lo mejor que podíamos conseguir", dijo. El acuerdo, desventajoso en los hechos para el bloque, resta brillo a la reputación de Von der Leyen como gestora en jefe fiable y amenaza con convertirse en una dolorosa espina en su segundo mandato, que se supone debe dar prioridad a la competitividad y el crecimiento.

En todo caso, podría consolarse con el hecho de que ninguno de los 27 líderes de la UE parece tener estómago para romper el acuerdo y empezar las negociaciones desde cero. "Europa aún no se ve a sí misma como una potencia", dijo el presidente francés, Emmanuel Macron. "Para ser libre, hay que ser temido. No éramos lo suficientemente temidos".