Los países del flanco oriental piden priorizar fondos de la UE para defenderse ante la amenaza rusa

Los líderes de los Estados miembros de la frontera oriental de la UE pidieron este martes que se "prioricen" los fondos de la Unión Europea destinados al denominado proyecto emblemático de Vigilancia del Flanco Oriental, argumentando que están "en primera línea" de la amenaza que supone Rusia y, por tanto, son la primera línea de defensa del bloque.

En una declaración conjunta hecha pública tras una cumbre celebrada en Helsinki, los líderes de Suecia, Finlandia, Polonia, Estonia, Letonia, Lituania, Rumanía y Bulgaria afirmaron que, dado que Rusia representa la "amenaza más significativa, directa y a largo plazo" para la seguridad europea, debe darse "prioridad inmediata al Flanco Este de la UE mediante un enfoque operativo coordinado y multidominio".

La Vigilancia del Flanco Oriental es uno de los cuatro proyectos emblemáticos que la Comisión Europea propuso a mediados de octubre que se financiaran con carácter de urgencia en una Hoja de Ruta de Preparación para la Defensa 2030. También se incluyen una Iniciativa Europea de Drones y un Escudo Espacial Europeo.

En su propuesta, el Ejecutivo comunitario afirma que el proyecto emblemático pretende reforzar la capacidad de los Estados miembros orientales para hacer frente a una amplia gama de amenazas, como las operaciones híbridas, las incursiones de drones, la flota rusa en la sombra y el riesgo de agresión armada.

Prevé que la Vigilancia del Flanco Oriental sea calificada de Proyecto Europeo de Defensa de Interés Común, lo que le daría acceso a más financiación de la UE, así como a una planificación y autorización aceleradas. Sin embargo, la propuesta no incluye ningún detalle sobre las características o el coste del proyecto, y los líderes de los Veintisiete aún no han aprobado la hoja de ruta, aunque se espera que lo hagan en una cumbre que se celebrará el jueves en Bruselas.

La hoja de ruta forma parte de una serie de paquetes que la Comisión ha presentado para impulsar la producción y las adquisiciones europeas en materia de defensa antes del final de la década, tras advertir que Moscú podría intentar poner a prueba el Artículo 5 de la OTAN en los próximos cuatro o cinco años.

Entre las medidas propuestas figuran la concesión a los Estados miembros de una mayor flexibilidad fiscal para el gasto en defensa, la creación de un sistema de préstamos de defensa y la simplificación de las normas aplicables a las empresas de defensa. "El aumento de la defensa europea no se producirá ni continuará a menos que nosotros, como Estados de la frontera oriental de la UE, hagamos oír nuestra voz y expliquemos nuestras realidades", declaró a la prensa el primer ministro finlandés, Petteri Orpo, tras la reunión del martes.

"Me complace anunciar que Finlandia está dispuesta a asumir el papel de nación líder, junto con Polonia, de la Vigilancia del Flanco Este. Quiero subrayar que todos los Estados miembros de la UE son bienvenidos", añadió.

Los ocho países se comprometieron a seguir trabajando a nivel técnico "para crear medidas concretas" y detallar lo que implicaría el proyecto emblemático, dijo también Oropo. Por ahora, la declaración sólo afirma que creen que la Vigilancia del Flanco Oriental incorporaría necesariamente capacidades que incluyen capacidades de combate terrestre, defensa contra aviones no tripulados, defensa antiaérea y antimisiles, protección de fronteras e infraestructuras críticas, movilidad y contramovilidad militar, y habilitadores estratégicos.

También afirma que requeriría "un amplio apoyo y compromiso de la UE y el uso de diferentes instrumentos de la UE", incluido el Programa Europeo para la Industria de Defensa, de 1.500 millones de euros, recientemente aprobado. Pero los líderes del Flanco Este también pidieron una parte de los fondos del próximo presupuesto plurianual del bloque. A partir de 2028, podría destinarse a defensa hasta 131.000 millones de euros, cinco veces más que la dotación anterior.

"Uno de los objetivos" de este nuevo formato, dijo el primer ministro polaco, Donald Tusk, es "utilizar eficazmente los fondos y el dinero de la UE". Los ocho países también están dispuestos a utilizar "la presión política y una argumentación dura y unida" para negociar con sus homólogos de la UE. "La comprensión de la necesidad en esta parte del mundo es bastante común", añadió Tusk. "Somos muy pragmáticos. Estoy absolutamente seguro de que para nuestra seguridad, no sólo para mi país, para todos nosotros, este formato y nuestro trabajo común es absolutamente crucial y puede ser un modelo a seguir para otros países."