Onde é que a diabetes é mais prevalente na União Europeia?

Quase 66 milhões de europeus sofrem atualmente de diabetes, de acordo com um relatório recente da Federação Internacional da Diabetes.

Este número poderá aumentar para 72 milhões de pessoas em 25 anos, de acordo com a organização que estuda os dados de mais de 250 associações nacionais de diabetes em 158 países e territórios.

A diabetes é uma doença metabólica crónica caracterizada por níveis elevados de açúcar no sangue, que, com o passar do tempo, podem provocar lesões graves no coração, nos vasos sanguíneos, nos olhos, nos rins e nos nervos.

No entanto, esta é apenas a ponta do icebergue, uma vez que se pensa que um terço dos europeus com idades compreendidas entre os 20 e os 79 anos que vivem com esta doença não está diagnosticado.

Na União Europeia, a doença é mais prevalente entre os adultos na Alemanha, com 6,5 milhões de pessoas que vivem com esta doença crónica. Seguem-se a Itália (5 milhões) e Espanha (4,7 milhões).

Portugal, Croácia, Malta e Chipre registam a prevalência ajustada à idade mais elevada, com cerca de 10% dos seus adultos a sofrerem da doença.

Em contrapartida, a prevalência mais baixa ajustada à idade regista-se na Irlanda (3%), seguida dos Países Baixos (5%) e da Áustria (5,4%).

"Ajustar as taxas é uma forma de fazer comparações mais justas entre grupos com distribuições diferentes", refere o relatório. "As taxas ajustadas à idade são as taxas que teriam existido se a população em estudo tivesse a mesma distribuição etária que a população 'padrão'."

Aumento da diabetes tipo 2

O relatório refere que a Europa tem a maior percentagem mundial de doentes com diabetes tipo 1.

Este tipo específico de doença é uma condição auto-imune em que o corpo não produz insulina. O tipo 1 desenvolve-se normalmente no início da vida.

No entanto, a Federação Internacional da Diabetes explica que esta conclusão deve ser cautelosa, uma vez que "os dados sobre a incidência e a prevalência de crianças com diabetes de tipo 1 são escassos e são recolhidos sobretudo em países com rendimentos elevados, o que pode ter um impacto nos números finais".

O que parece inegável, afirma o estudo, é o aumento da prevalência da diabetes tipo 2 na Europa e no mundo. A diabetes tipo 2 ocorre quando o organismo não consegue utilizar a insulina de forma eficaz. Geralmente, desenvolve-se lentamente ao longo de muitos anos, frequentemente em adultos.

Este aumento está associado a níveis mais elevados de urbanização, ao envelhecimento da população e a hábitos pouco saudáveis, incluindo uma atividade física insuficiente e um maior consumo de alimentos pouco saudáveis.

A diabetes tipo 1 representa cerca de 10% de todos os casos de diabetes, enquanto a tipo 2 representa cerca de 90%.

A nível mundial, estima-se que as despesas de saúde relacionadas com a diabetes excedam atualmente um bilião de euros e representem 12% do orçamento total dos cuidados de saúde a nível global.