Έλεγχος γεγονότων: Οι θάνατοι υποψηφίων του ακροδεξιού AfD πυροδοτούν θεωρίες συνωμοσίας

Έξι υποψήφιοι του ακροδεξιού κόμματος Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια τοπικής προεκλογικής εκστρατείας, προκαλώντας τη διάδοση αβάσιμων υποψιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Οι ψηφοφόροι θα εκλέξουν περιφερειακά, δημοτικά και κοινοτικά συμβούλια, καθώς και ορισμένους δημάρχους στο δυτικό κρατίδιο της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας στις 14 Σεπτεμβρίου, με περίπου 20.000 υποψηφίους να διεκδικούν το αξίωμα.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, τέσσερις υποψήφιοι και δύο βοηθητικοί υποψήφιοι του AfD έχασαν τη ζωή τους, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, με τα αίτια θανάτου να κυμαίνονται από φυσικά αίτια έως αυτοκτονία.

Τέσσερις από αυτούς τους θανάτους φέρονται να συνέβησαν σε διάστημα μόλις 13 ημερών.

Οι γερμανικές αστυνομικές αρχές δηλώνουν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για εγκληματική ενέργεια σε σχέση με κανέναν από τους θανάτους, ενώ εκπρόσωπος του AfD από το κρατίδιο φέρεται επίσης να απέρριψε τις υποψίες σχετικά με τον αριθμό των θανάτων.

Εκπρόσωπος του υπουργείου Εσωτερικών της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας δήλωσε στο γερμανικό πρακτορείο ειδήσεων dpa ότι υποψήφιοι άλλων κομμάτων έχασαν επίσης τη ζωή τους, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας.

Ωστόσο, ο αριθμός των νεκρών υποψηφίων του AfD έχει προκαλέσει ευρέως διαδεδομένες συνωμοσίες και αβάσιμες θεωρίες που υποδηλώνουν ότι οι θάνατοι ήταν κατά κάποιο τρόπο σκόπιμοι.

Η Άλις Βάιντελ, η 46χρονη επικεφαλής του AfD - το οποίο ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο κόμμα στις ομοσπονδιακές εκλογές του Φεβρουαρίου - μοιράστηκε μια ανάρτηση στο Χ στην οποία χαρακτήριζε τους θανάτους ως «στατιστικά σχεδόν αδύνατους».

Γνωστά δημόσια πρόσωπα ενίσχυσαν έκτοτε τον υπαινιγμό. Σε αυτούς περιλαμβάνεται ο Βρετανός ακροδεξιός ακτιβιστής Τόμι Ρόμπινσον, ο οποίος ρώτησε στο X «Τι συμβαίνει εδώ;».

Ο Elon Musk απάντησε στην ανάρτηση του Robinson με ένα μονολεκτικό σχόλιο: «Περίεργο».

Τέτοιοι υπαινιγμοί από υψηλού προφίλ, αμφιλεγόμενα δημόσια πρόσωπα έχουν τροφοδοτήσει τις θεωρίες συνωμοσίας.

Ο Μασκ είχε προηγουμένως υποστηρίξει το AfD ενόψει των ομοσπονδιακών εκλογών του Φεβρουαρίου, στις οποίες το AfD ήρθε δεύτερο με 20,8% των ψήφων, αποτέλεσμα ρεκόρ για το κόμμα σε εθνικές εκλογές.

Το κόμμα είχε προηγουμένως κερδίσει τις πρώτες του εκλογές σε γερμανικό περιφερειακό συμβούλιο τον Ιούνιο του 2023 και τις πρώτες του περιφερειακές εκλογές στο κρατίδιο της Θουριγγίας τον Σεπτέμβριο του 2024.

Ενόψει των εκλογών στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, το EuroVerify εντόπισε εκατοντάδες αναρτήσεις που υποδηλώνουν ότι οι θάνατοι των επτά υποψηφίων είναι κατά κάποιο τρόπο ύποπτοι στο Instagram, το TikTok, το X και το Facebook, συγκεντρώνοντας δεκάδες εκατομμύρια προβολές.

Συντηρητικά και ακροδεξιά μέσα ενημέρωσης έχουν επίσης δημοσιεύσει ειδησεογραφικά άρθρα που περιγράφουν τους θανάτους ως «μυστηριώδεις» ή «απροσδόκητους», παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να στηρίζουν αυτές τις θεωρίες και παρά το γεγονός ότι οι αστυνομικές αρχές απορρίπτουν οποιαδήποτε εγκληματική ενέργεια.