Βρετανία: Ποινές κάθειρξης 174 ετών για την υπόθεση «συμμοριών αποπλάνησης» ανηλίκων

Επτά άνδρες που εκμεταλλεύονταν σεξουαλικά δύο ευάλωτα κορίτσια στη βόρεια Αγγλία καταδικάστηκαν από δικαστήριο του Μάντσεστερ σε συνολική ποινή κάθειρξης 174 ετών, σε μία από τις υποθέσεις των «συμμοριών αποπλάνησης» ανηλίκων που συγκλονίζουν τα τελευταία χρόνια τη Βρετανία.

Οι άνδρες κρίθηκαν ένοχοι τον Ιούνιο για συνολικά 50 αδικήματα, μεταξύ των οποίων και 30 βιασμούς, τους οποίους διέπραξαν μεταξύ 2001-2006.

Οι ποινές που τους επιβλήθηκαν κυμαίνονται από 12 έως 35 χρόνια κάθειρξης.

«Αυτά τα δύο κορίτσια ήταν εξαιρετικά ευάλωτα (…) τα έδιναν ο ένας στον άλλο για σεξουαλικούς σκοπούς, τα κακομεταχειρίζονταν, τα εξευτέλιζαν και μετά τα απέρριπταν» είπε ο δικαστής Τζόναθαν Σίλι.

Ο εισαγγελέας Ροσάνο Σκαμαρντέλα είπε στους ενόρκους κατά την έναρξη της δίκης ότι τα δύο κορίτσια, που ήταν 13 ετών όταν ξεκίνησε η κακοποίηση, ήταν γνωστά στις κοινωνικές υπηρεσίες και δεν αποτελούσε μυστικό ότι είχαν σεξουαλικές σχέσεις με ηλικιωμένους άνδρες από τη Νότια Ασία, όπως ήταν οι κατηγορούμενοι.

Σε διάφορες πόλεις της Αγγλίας, επί πολλές δεκαετίες, ομάδες ανδρών, συχνά πακιστανικής καταγωγής, εκμεταλλεύονταν νεαρά κορίτσια, συνήθως προερχόμενα από μη προνομιούχα περιβάλλοντα. Περισσότεροι από 100 άνδρες έχουν ήδη καταδικαστεί και τα θύματα υπολογίζεται ότι ήταν πολλές χιλιάδες. Η αστυνομία και οι κοινωνικές υπηρεσίες επικρίθηκαν σφοδρά επειδή δεν κατάφεραν να προστατεύσουν τις ανήλικες.

Τις φρόντιζαν με δώρα και χρήματα και συχνά τις τροφοδοτούσαν με αλκοόλ ή ναρκωτικά προτού τις βιάσουν, ανέφεραν οι αρχές.

Ο αρχηγός της συμμορίας, Μοχάμεντ Ζαχίντ, 65 ετών γεννημένος στο Πακιστάν, καταδικάστηκε στη βαρύτερη ποινή, 35 χρόνια κάθειρξης. Ο Ζαχίντ πουλούσε εσώρουχα σε μια αγορά του Ροκντέιλ, στη βόρεια Αγγλία, και αποπλανούσε έφηβες, υποσχόμενος ότι θα τους έδινε αλκοόλ και ναρκωτικά, σε αντάλλαγμα για σεξουαλικές συνευρέσεις. Ο Κασίρ Μπασίρ, 50 ετών, καταδικάστηκε ερήμην σε κάθειρξη 29 ετών και ο Μουστάκ Άχμεντ, 67 ετών, σε κάθειρξη 27 ετών.

Και οι επτά άνδρες είχαν αρνηθεί τις κατηγορίες, αλλά καταδικάστηκαν ομόφωνα.

"Αυτοί οι επτά άνδρες εκμεταλλεύτηκαν την ευαλωτότητα για το δικό τους διεφθαρμένο σεξουαλικό όφελος", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής της υπόθεσης Guy Laycock.

"Οι άνδρες κακοποίησαν, εξευτέλισαν και στη συνέχεια απέρριψαν τα θύματα όταν αυτά ήταν ακόμη παιδιά. Αυτή η φρικτή κακοποίηση δεν γνώριζε όρια, παρότι δεν το ομολογούσαν καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της μακροχρόνιας έρευνας της δικαστικής υπόθεσης", πρόσθεσε.

Η εθνοτική καταγωγή στο επίκεντρο

Το ζήτημα των «συμμοριών αποπλάνησης» - στο πλαίσιο των οποίων εκατοντάδες ευάλωτες νεαρές γυναίκες και κορίτσια έχουν υποστεί σεξουαλική εκμετάλλευση από άνδρες - μπήκε στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης στις αρχές της δεκαετίας του 2010 στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Έγινε φανερό ότι πολλές από τις συμμορίες ήταν τουλάχιστον εν μέρει γνωστές στις τοπικές αρχές για αρκετό καιρό πριν τα μέλη τους αντιμετωπίσουν ποινικές διώξεις. Δεκάδες άνδρες σε διάφορες πόλεις συνελήφθησαν, δικάστηκαν και φυλακίστηκαν για τη δράση τους.

Το σκάνδαλο επέστρεψε στην πολιτική επικαιρότητα της Βρετανίας φέτος, μετά τις επικρίσεις του Έλον Μασκ σε βάρος του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ. Ο ιδιοκτήτης της πλατφόρμας Χ κατηγόρησε τον Στάρμερ ότι δεν αντιμετώπισε το σκάνδαλο την εποχή που ήταν γενικός εισαγγελέας της Βρετανίας, κάτι που ο Εργατικός πρωθυπουργός απέρριψε με οργή.

Τον Ιούνιο ανακοίνωσε ότι θα δεχτεί τη σύσταση για διεξαγωγή πανεθνικής έρευνας για αυτές τις «συμμορίες αποπλάνησης» που κακοποίησαν σεξουαλικά χιλιάδες ανήλικες.

Προηγουμένως, η υπουργός Προστασίας του Ηνωμένου Βασιλείου, Jess Phillips, είχε απορρίψει αίτημα για διευρυμένη έρευνα, λέγοντας αντ' αυτού ότι θα πρέπει να ανατεθεί σε τοπικό επίπεδο.

Τον Ιούνιο, η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε ότι οι αστυνομικοί στην Αγγλία και την Ουαλία θα πρέπει να συλλέγουν δεδομένα εθνικότητας σε περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης και εκμετάλλευσης παιδιών, αφού μια επανεξέταση διαπίστωσε ότι το θέμα είχε "διαφύγει" της προσοχής.

Σε προηγούμενη επανεξέταση το 2014 εκτιμήθηκε ότι περίπου 1.400 παιδιά έπεσαν θύματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης στο Ρόδεραμ μεταξύ 1997 και 2013, κυρίως από άνδρες πακιστανικής καταγωγής.

Η εν λόγω έκθεση εντοπίζει αδυναμίες των αρχών και της αστυνομίας και αναφέρει επίσης αξιωματούχους των τοπικών αρχών που περιγράφουν τη "νευρικότητά" τους να προσδιορίσουν την "εθνοτική καταγωγή των δραστών από φόβο μήπως θεωρηθούν ρατσιστές".