Οι νομοθέτες της ΕΕ ψηφίζουν για τη χαλάρωση των απαιτήσεων εταιρικής δέουσας επιμέλειας

Οι επιχειρήσεις σε ολόκληρη την ΕΕ θα δουν ορισμένες υποχρεώσεις να χαλαρώνουν για να τις βοηθήσουν να ευημερήσουν και να συμβάλουν στην ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης - τουλάχιστον αυτή είναι η υπόσχεση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

Στόχος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου είναι να μειωθούν οι απαιτήσεις υποβολής εκθέσεων σχετικά με τη βιωσιμότητα και τα ανθρώπινα δικαιώματα, καθώς οι νομοθέτες ψήφισαν τη Δευτέρα για να αμβλύνουν τους κανόνες εταιρικής δέουσας επιμέλειας του μπλοκ.

Μόνο οι εταιρείες με περισσότερους από 5.000 υπαλλήλους - αντί για 1.000 που είχε υιοθετήσει πέρυσι η ΕΕ - και με ετήσιο κύκλο εργασιών 1,5 δισ. ευρώ - αντί για 450 εκατ. ευρώ - θα υποχρεούνται να συμμορφώνονται με τον νόμο περί δέουσας επιμέλειας του μπλοκ, σύμφωνα με την ψηφοφορία που έδωσαν οι ευρωβουλευτές στην επιτροπή νομικών υποθέσεων με 17 ψήφους υπέρ και έξι κατά.

Ο νόμος της ΕΕ για την εταιρική δέουσα επιμέλεια απαιτεί από τις εταιρείες να ελέγχουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους για ύποπτες περιβαλλοντικές και εργασιακές πρακτικές, ώστε να αποφεύγονται καταστροφές όπως το Rana Plaza, το εργοστάσιο ενδυμάτων στο Μπαγκλαντές, η κατάρρευση του οποίου το 2013 κόστισε τη ζωή σε πάνω από 1.000 ανθρώπους.

Μετά την υιοθέτησή του τον Μάιο του 2024, ο νόμος περί εταιρικής δέουσας επιμέλειας του μπλοκ προκάλεσε αντιδράσεις από αρκετούς επιχειρηματίες, οι οποίοι υποστήριξαν ότι αποτελούσε επαχθή επιβάρυνση και έβλαπτε την ανταγωνιστικότητα του μπλοκ.

Η πίεση από την Ουάσινγκτον, εν μέσω των συνεχιζόμενων εμπορικών συζητήσεων, θεωρείται επίσης σημαντικός παράγοντας στην απόφαση της ΕΕ να καταργήσει τους κανόνες βιωσιμότητας.

Ως αποτέλεσμα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε τον Φεβρουάριο διοικητικές απλουστεύσεις -το λεγόμενο Omnibus- που αποσκοπεί στη μείωση των υποχρεώσεων υποβολής εκθέσεων βάσει των νόμων της ΕΕ για τη βιωσιμότητα, όπως η οδηγία για τη δέουσα επιμέλεια για την εταιρική βιωσιμότητα (CSDDD) και η οδηγία για την υποβολή εκθέσεων εταιρικής βιωσιμότητας (CSRD).

Απλούστευση για προβλεψιμότητα

Ο Σουηδός ευρωβουλευτής Jörgen Warborn (ΕΛΚ), υπεύθυνος για τον φάκελο της δέουσας επιμέλειας στο Κοινοβούλιο, δήλωσε ότι η ψηφοφορία σημαίνει προβλεψιμότητα για τις ευρωπαϊκές εταιρείες.

Ο Warborn ηγήθηκε του νομοθετικού φακέλου με σιδηρά πυγμή, καθώς ο κεντρώος νομοθέτης απείλησε να συνταχθεί με την ακροδεξιά εάν η αριστερά δεν έκανε παραχωρήσεις για την επίτευξη συμβιβαστικού κειμένου, οδηγώντας στην παραίτηση της Lara Wolters (Ολλανδία/S&D), της νομοθέτιδας που συνδιευθύνει τις διαπραγματεύσεις για τον φάκελο.

Το λόμπι κατά των κανόνων βιωσιμότητας του μπλοκ ήταν έντονο, με σχεδόν 50 ευρωπαϊκές εταιρείες, με επικεφαλής την TotalEnergies και τη Siemens, να καλούν τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς και τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να "καταργήσουν" τους κανόνες εταιρικής δέουσας επιμέλειας του μπλοκ.

Ο αμερικανικός γίγαντας πετρελαίου και φυσικού αερίου Exxon Mobil έχει επίσης ασκήσει έντονες πιέσεις τόσο στους αμερικανούς νομοθέτες όσο και στα θεσμικά όργανα της ΕΕ για να χαλαρώσουν τους κανόνες αυτούς, υποστήριξε το Κέντρο Έρευνας για τις Πολυεθνικές Επιχειρήσεις.

Η Ann Mettler, πρώην γενική διευθύντρια της Επιτροπής και αντιπρόεδρος για την Ευρώπη στο Breakthrough Energy, ένα δίκτυο οργανισμών που ιδρύθηκε από τον Αμερικανό μεγιστάνα της τεχνολογίας Bill Gates για την επιτάχυνση της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια, εξέφρασε τη λύπη της για την έλλειψη υποστηρικτικών μηχανισμών για τις εταιρείες που αναπτύσσονται, μετά την επίτευξη μιας πρώτης συμφωνίας από τις κυβερνήσεις της ΕΕ το καλοκαίρι.

"(Υπάρχουν) μόνο τιμωρητικά (συστήματα) που αναθέτουν πρόσθετες ευθύνες στις "μεγάλες" επιχειρήσεις, όπως πρόσθετη συμμόρφωση, πολύπλοκη διακυβέρνηση", δήλωσε ο Mettler.

"Αυτό που προσθέτει προσβολή στο κακό, ωστόσο, είναι ότι πρώτα καθιστούν τις εταιρείες μας επικίνδυνα εξαρτημένες από "φθηνά" προϊόντα made in China και τώρα απαιτούν μια πεντακάθαρη αλυσίδα εφοδιασμού μέσω (του νόμου της ΕΕ για την εταιρική δέουσα επιμέλεια)", πρόσθεσε.

Αλλά δεν συμφωνούν όλοι ότι η απλούστευση των κρίσιμων κανόνων είναι αποτρεπτικός παράγοντας για την ανταγωνιστικότητα.

'Ψευδής διχοτομία'

Πρώην Ευρωπαίοι ηγέτες, όπως η Φινλανδή Sanna Marin και ο Josep Borrell της ΕΕ, ήταν μεταξύ των υπογραφόντων μιας επιστολής που καλεί το μπλοκ να σώσει τους κανόνες βιωσιμότητας της ΕΕ, απορρίπτοντας την "ψευδή διχοτομία" μεταξύ βιωσιμότητας και κοινωνικής ευθύνης και αποτελεσματικότητας και ανταγωνιστικότητας.

"Η αποδυνάμωση και η καθυστέρηση των κανόνων βιωσιμότητας φέρει ένα τίμημα που δεν μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά. Η βιωσιμότητα δεν είναι το βάρος - το βάρος είναι ότι δεν είμαστε βιώσιμοι", δήλωσε ο Enrico Giovannini, πρώην Ιταλός υπουργός επί κυβερνήσεων Μάριο Ντράγκι και Enrico Letta, ο οποίος επίσης υπέγραψε την επιστολή.

Η σουηδική δικηγορική εταιρεία Cirio δήλωσε ότι η πρόταση της Επιτροπής για την απλούστευση των κανόνων βιωσιμότητας έρχεται σε αντίθεση με το δίκαιο της ΕΕ, καθώς δεν παρέχει κανενός είδους εκτίμηση επιπτώσεων, ισχυρισμός που υποστηρίζεται από προκαταρκτική νομική ανάλυση της Baldon Avocats, την οποία ανέθεσε η μη κερδοσκοπική εταιρεία ClientEarth.

Η Audrey Changoe, συντονίστρια εμπορικής και επενδυτικής πολιτικής στη ΜΚΟ Climate Action Network Europe (CAN), δήλωσε ότι η ψηφοφορία της Δευτέρας ήταν μια "ξεκάθαρη νίκη για το Big Oil".

"Με τις καταργημένες απαιτήσεις εφαρμογής, αυτό που έχει απομείνει είναι κάτι περισσότερο από μια άσκηση γραφειοκρατίας για το πρασίνισμα", δήλωσε η Changoe.

"Οι νομοθέτες της ΕΕ χάνουν από τα μάτια τους τόσο το δημοκρατικό τους καθήκον όσο και την κλιματική πραγματικότητα, παίρνοντας το μέρος των κολοσσών των ορυκτών καυσίμων, ενώ αγνοούν την πλειοψηφία των πολιτών της ΕΕ που επιθυμούν ισχυρότερη δράση για το κλίμα", πρόσθεσε.

Ενώ η έκθεση, η οποία θα δώσει το έναυσμα για διοργανικές συνομιλίες, διατηρεί τα υποχρεωτικά σχέδια μετάβασης στο κλίμα και διατηρεί ένα σχετικά ισχυρό πλαίσιο δέουσας επιμέλειας για τις εταιρείες, η αύξηση του ορίου μεγέθους της εταιρείας δεν βελτιώνει το καθεστώς αστικής ευθύνης, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό πισωγύρισμα για την επιβολή της νομοθεσίας και την εταιρική λογοδοσία.

Μετά την ψηφοφορία της Δευτέρας στο Κοινοβούλιο, οι νομοθέτες θα πρέπει να επικυρώσουν την απόφαση κατά τη διάρκεια μιας συνόδου ολομέλειας στο Στρασβούργο, η οποία αναμένεται πιθανότατα στις 20 Οκτωβρίου. Μόλις η ολομέλεια ψηφίσει, θα αρχίσουν οι διαπραγματεύσεις μεταξύ του Συμβουλίου, του Κοινοβουλίου και της Επιτροπής.

Το Euronews απευθύνθηκε στην Exxon Mobil για σχόλια.