Ποιος φέρνει τα χριστουγεννιάτικα δώρα στην Ευρώπη;

Τα Χριστούγεννα έφτασαν επιτέλους και, αν ήσασταν καλά παιδιά, πιθανότατα μαζί τους έφτασε και ένα φορτίο με δώρα.

Αλλά ποιος παραδίδει αυτά τα πολυπόθητα δώρα στην Ευρώπη;

Μπορεί να ακούγεται σαν μια ερώτηση με προφανή απάντηση, αλλά - κατά τα συνηθισμένα στην Ευρώπη - οι χώρες είναι ενωμένες μέσα στην ποικιλομορφία τους. Άρα στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο απλό όσο νομίζετε.

Ας ξεκινήσουμε με την πιο δημοφιλή απάντηση: Santa Claus. Αυτή η γενειοφόρα προσωποποίηση των Χριστουγέννων, γνωστή για την κόκκινη ενδυμασία του, το εγκάρδιο γέλιο και τους ιπτάμενους ταράνδους-συνοδοιπόρους.

Ο Santa Claus είναι τόσο συνυφασμένος με τα Χριστούγεννα που πιθανότατα εμφανίζεται σε όλη την ήπειρο. Πολλές χώρες έχουν την δική τους εκδοχή, ακόμη κι αν όλες αυτές οι εκδοχές συχνά αναφέρονται στο ίδιο πρόσωπο.

Στο μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής Ευρώπης, όπως η Γαλλία, η Ιρλανδία, η Ιταλία, η Πορτογαλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, αυτός που παραδίδει τα δώρα είναι ο Father Christmas, με το όνομά του να αλλάζει ελαφρώς ανάλογα με τη γλώσσα.

Σε μέρη της Γερμανίας, του Βελγίου, της Ολλανδίας και της Δανίας, υπάρχει ο «Χριστουγεννάνθρωπος», ο οποίος κάνει την ίδια δουλειά, ενώ για άλλες χώρες, είναι ο Άγιος Νικόλαος.

Μερικές φορές είναι το ίδιο το Θείο Βρέφος που παραδίδει τα δώρα. Η παράδοση αυτή τείνει να εμφανίζεται στην κεντρική Ευρώπη, όπως στη νότια Γερμανία, την Ελβετία, την Αυστρία, την Τσεχία και την Σλοβακία. Το Θείο Βρέφος παραδοσιακά μοίραζε δώρα και στην Πορτογαλία και την Ιταλία, αλλά τώρα έχει αναθέσει την... δουλειά αλλού.

Στην Ισπανία είναι οι Τρεις Μάγοι ή Σοφοί ή Βασιλιάδες ("Reyes") που παραδίδουν δώρα στις 5 Ιανουαρίου, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι τα πακέτα τους θα περιέχουν χρυσό, λιβάνι ή σμύρνα.

Πάμε τώρα στα ανατολικά, σε μέρη όπως η Ρωσία και η Σερβία, όπου την διανομή των δώρων έχει αναλάβει ο Γεροχειμώνας ("Ded Moroz"). Ο ίδιος έδινε τα δώρα και στους Ουκρανούς, κάποιοι εκ των οποίων όμως περιμένουν για αυτό και τον Άγιο Νικόλαο.

Ο Άη Βασίλης είναι ο αγαπημένος άγιος των παιδιών (κάθε ηλικίας...) στην Ελλάδα και στην Κύπρο.

Άλλες ευρωπαϊκές χώρες ή και ακόμη και περιοχές εντός αυτών των χωρών έχουν ακόμη διαφορετικούς χαρακτήρες. Ενδεικτικά αναφέρουμε τo Tió de Nadal στην Καταλονία ή τα Yule-Lads της Ισλανδίας.

Όποιος και αν σας φέρνει τα δώρα σας, όλοι εμείς εδώ στο euronews σας ευχόμαστε καλά Χριστούγεννα!