La désinformation s'intensifie à l'approche des élections législatives en Moldavie

La désinformation en ligne visant à discréditer le gouvernement pro-européen de la Moldavie s'intensifie à l'approche des élections législatives cruciales du 28 septembre.

La présidente moldave Maia Sandu et son Parti de l'action et de la solidarité (PAS) espèrent s'accrocher au pouvoir et maintenir la Moldavie - qui est flanquée de la Roumanie à l'ouest et de l'Ukraine à l'est - sur la voie de l'adhésion à l'Union européenne.

Mais les scrutins dans le pays ont toujours été la cible d'intenses campagnes de désinformation et de déstabilisation, y compris d'achats de voix et de pots-de-vin.

Cela signifie que la Moldavie a été prise entre les feux d'une guerre de l'information opposant l'adhésion à l'UE à un alignement plus étroit sur la Russie. Les pro-européens craignent que les techniques de guerre hybride du Kremlin ne faussent le vote.

Cette menace est peut-être le mieux incarnée par l'oligarque pro-russe fugitif Ilan Shor, connu pour avoir été le fer de lance des opérations secrètes du Kremlin en Moldavie. En août, la Cour suprême de Moldavie a confirmé l'interdiction faite à son bloc politique de se présenter au scrutin de septembre.

Fin août, une visite des dirigeants français, allemand et polonais avait pour but de soutenir la candidature de la Moldavie à l'adhésion à l'UE et de mettre en garde contre les tentatives de déstabilisation de la part de la Russie.

"La propagande du Kremlin nous dit que les Européens veulent prolonger la guerre (en Ukraine) et que l'Union européenne opprime les peuples. Ce sont des mensonges", a déclaré le président Macron dans un discours prononcé dans la capitale, Chișinău.

"Contrairement à la Russie, l'Union européenne ne menace personne et respecte la souveraineté de tous", a-t-il ajouté.

Moins de quatre semaines avant le scrutin parlementaire, certains signes indiquent que la désinformation en ligne s'accélère.

Les infox vidéo d'IA et les sites web clonés

EuroVerify a identifié plusieurs vidéos TikTok diffusant des affirmations selon lesquelles la Moldavie est soumise aux alliés de l'OTAN et de l'UE et que seule la défaite du parti au pouvoir, le PAS, peut "libérer" le pays.

Certaines de ces vidéos utilisent de l'IA infox pour générer de fausses vidéos souvent grossières de la présidente Maia Sandu et des images fabriquées de manifestants brandissant des pancartes telles que "Nous en avons assez des mensonges et de l'anarchie" et "Non à l'UE".

Les journalistes de The Insider, un média indépendant axé sur la Russie, affirment qu'une opération de désinformation russe connue sous le nom de Matriochka est à l'origine des nouvelles fausses informations sur Maia Sandu, et que ceux-ci ont été créés à l'aide de Luma AI, une société américaine.

Maia Sandu a été la cible de nombreuses campagnes de diffamation de ce type, qui utilisent également des sites web clonés usurpant l'identité d'organes de presse connus pour diffuser des fausses nouvelles.

Plus récemment, fin juillet et début août, une version clonée de okmagazine.us a été utilisée pour prétendre à tort que la présidente moldave avait acheté du sperme à des célébrités homosexuelles pour concevoir un enfant.

Ce faux, conçu pour devenir viral, visait à affaiblir Maia Sandu en faisant appel aux préjugés liés au genre et à la sexualité.

Fausses affirmations sur l'OTAN et la guerre en Ukraine

Notre équipe a également identifié des désinformations présentant le vote de septembre comme un choix entre la neutralité militaire et la guerre avec la Russie.

Ces récits prétendent qu'une victoire des forces pro-UE entraînerait la Moldavie dans un conflit à long terme et lui réserverait le même sort que l'Ukraine.

Ces théories sont colportées par des groupes Telegram favorables au Kremlin, avant d'être amplifiées sur des plateformes telles que TikTok.

Une vidéo TikTok analysée par notre équipe affirme que si le parti PAS de Sandu "reste au pouvoir", le pays se retrouvera "dans la même situation que l'Ukraine".

"Sandu et le PAS ne mènent pas le pays vers la paix, mais vers un conflit étranger, en transformant les élections en référendum, pour la neutralité ou pour l'implication dans la guerre", affirme la vidéo.

Un autre mensonge largement diffusé affirme que Sandu se prépare à déployer jusqu'à 800 soldats étrangers de l'alliance de l'OTAN dans les jours précédant le vote.

Les troupes de l'OTAN aideraient le parti PAS à réprimer toute protestation au moment des élections, selon ces affirmations infondées.

"Si l'opposition obtient la majorité, Sandu, selon certaines informations, ne reconnaîtra pas les résultats, accusant la Russie d'être impliquée", affirme une vidéo. "Le mécontentement massif des citoyens se transformera en manifestations, qui seront réprimées par des troupes de police spéciales, dirigées par des instructeurs étrangers."

Mais ces allégations ont été fermement démenties par le ministère moldave de la défense, qui a déclaré aux vérificateurs des faits moldaves et à Mediacritica que ces "nouvelles sont fausses".

"Le but de ces actions est de répandre la peur, de saper la confiance dans les institutions de l'État et de déstabiliser la société en cette période pré-électorale. Nous invitons les citoyens à ne s'informer qu'auprès de sources officielles et crédibles et à éviter les contenus diffusés par des chaînes, des sites et des pages qui encouragent la panique et la division", a déclaré le ministère.

Allégations de fraude électorale

Un autre discours prédominant qui circule en ligne est que le scrutin de septembre sera intentionnellement truqué en faveur du parti de la présidente Sandu.

Certains analystes ont attribué ces affirmations à Storm-1516, une campagne de désinformation pro-russe identifiée pour la première fois en décembre 2024 par des universitaires américains, connue pour être responsable de canulars viraux visant le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Dans un message circulant sur X, une vidéo générée par l'IA montre une prétendue employée électorale affirmant qu'elle est "forcée d'intervenir dans les prochaines élections" sur "ordre direct du gouvernement et de Maia Sandu".

La vidéo montre des bulletins de vote pré-imprimés avec des votes déjà marqués pour le parti PAS de Maia Sandu.

D'autres vidéos TikTok affirment, sans preuve, que le parti au pouvoir utilise frauduleusement les votes de la diaspora pour fausser le scrutin en sa faveur.

Une vidéo affirme à juste titre que le nombre de bureaux de vote pour les Moldaves en Europe sera augmenté en 2025, mais prétend sans preuve que "c'est par le biais de ces bureaux de vote européens, avec des commissions contrôlées, que le truquage des élections est planifié".