Comment l'industrie automobile a divisé le Parlement européen

Le secteur automobile est vent debout contre les objectifs de réduction des émissions de CO2 imposés par l'UE et cherche à reporter les échéances. Au Parlement européen, les députés sont divisés sur la question, alors que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, se prépare à un nouveau dialogue avec les constructeurs automobiles le 12 septembre.

Une lettre envoyée conjointement par l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA) et l'Association européenne des équipementiers automobiles (CLEPA) à la fin août avertit que les objectifs de CO2 pour les voitures et les fourgonnettes en 2030 et 2035 ne sont "tout simplement plus réalisables."

Le transport représentant 25 % des émissions totales de gaz à effet de serre dans l'UE, la Commission vise une réduction de 90 % d'ici 2050 pour atteindre l'objectif de neutralité climatique, qui est la base du Green Deal, le grand plan de l'UE pour atteindre la neutralité climatique d'ici le milieu du siècle.

Cela se traduit par des règles strictes pour les nouvelles voitures mises sur le marché européen. Un règlement approuvé en 2019 a fixé des limites progressives d'émissions que chaque constructeur automobile doit respecter pour l'ensemble de sa flotte, c'est-à-dire tous les véhicules vendus dans les pays de l'UE. De cette manière, les fabricants sont encouragés à produire des modèles moins polluants.

Bien que des "ajustements" soient autorisés en fonction du nombre de voitures à zéro émission vendues, les fabricants dépassant les règles de CO2 doivent payer des pénalités pour chaque gramme supplémentaire d'émissions de carbone.

La Commission a accordé aux constructeurs automobiles plus de temps pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de CO2 fixés pour 2025, mais reste ferme sur son objectif pour 2035, lorsque seuls des modèles de voitures à zéro émission devront être vendus sur le marché européen.

Mais le secteur se montre réfractaire et demande plus de tolérance pour les véhicules hybrides et les moteurs à combustion interne très efficaces, qui produisent tout de même une certaine quantité d'émissions de CO2.

Les législateurs de droite soutiennent l'industrie automobile

Les objectifs d'émissions de CO2 divisent le Parlement européen entre les groupes politiques de droite et de gauche, dans un débat crucial impliquant l'avenir de plus de 13 millions de travailleurs du secteur automobile.

"Nous sommes d'accord avec l'industrie automobile, car cet objectif est de plus en plus inatteignable à moyen et long terme", a déclaré Salvatore De Meo, député européen italien du Parti populaire européen (PPE), à Euronews. "Depuis le début, le PPE pousse pour que les objectifs de durabilité respectent également les aspects sociaux et économiques."

De Meo considère que la politique de l'UE en matière d'émissions est "idéologique" et appelle à plus de "pragmatisme" dans les choix de la Commission. "Je pense que [changer les objectifs] signifie donner la possibilité à ces entreprises qui ont peut-être plus de difficulté à s'adapter de le faire dans un délai différent", a-t-il déclaré.

Son groupe politique, le plus grand du Parlement européen, a présenté un plan en cinq points pour renforcer la compétitivité du secteur automobile en décembre 2024, appelant, entre autres, à un cadre réglementaire simplifié.

La position du PPE est partagée par les groupes Conservateurs et Réformistes européens (CRE) et Patriotes pour l'Europe (PfE), qui sont généralement très critiques envers toutes les mesures du Green Deal. Ces groupes se sont traditionnellement opposés à ce qu'ils décrivent comme une réglementation excessive et à la focalisation de l'Europe sur les voitures électriques.

"Nous ne pouvons pas imaginer un avenir exclusivement électrique pour l'industrie automobile. Nous devrions envisager des solutions alternatives telles que les biocarburants", a déclaré Salvatore De Meo, remettant en question la réglementation de l'UE qui interdira la vente de tout véhicule produisant des émissions de CO2 (y compris les biocarburants) à partir de 2035. 

"J'espère que les institutions reconnaissent ce que le secteur automobile soulève comme préoccupation", a déclaré Salvatore De Meo à propos du Dialogue Stratégique, dont la structure prévoit des réunions régulières avec des représentants des fabricants de voitures, des fournisseurs, des partenaires sociaux et d'autres parties prenantes, afin de développer des propositions détaillées pour assurer la "compétitivité, la durabilité et la résilience à long terme" de l'industrie automobile européenne.

Une réaction de la gauche du Parlement

De l'autre côté de l'hémicycle, les Socialistes et Démocrates, les Verts-Alliance libre européenne et La Gauche rejettent les appels des constructeurs automobiles à modifier les objectifs. "Je suis en total désaccord", a déclaré Sara Matthieu, députée européenne belge, à Euronews, affirmant que cela reviendrait à "récompenser les retardataires et punir ceux qui ont réellement investi dans l'avenir", et que cela serait également « un très mauvais signal » pour l'ensemble du Green Deal.

Les partisans du Green Deal soulignent l'importance de maintenir des limites strictes sur les émissions des voitures afin de s'adapter à la feuille de route globale de décarbonisation. Selon eux, cela est crucial, notamment à la lumière des données alarmantes sur le réchauffement climatique : 2024 a été la première année où la température moyenne a dépassé les niveaux préindustriels de plus de 1,5 degré, le seuil fixé par l'Accord de Paris sur le climat.

Comme bon nombre de ses collègues, la députée belge reconnaît les défis à venir pour l'industrie automobile, mais propose des solutions différentes pour sauver l'industrie automobile sans affaiblir les objectifs climatiques : "certains de mes collègues pensent que [changer les objectifs] va sauver l'industrie automobile. Je pense que c'est vraiment le contraire. Si vous voulez vous assurer que nous gardons notre industrie vivante, [les voitures à zéro émission] est là où il faut investir. (...) La transition vers des flottes d'entreprises plus vertes, par exemple, aide à créer la demande nécessaire ainsi qu'un marché de l'occasion."

Elle appelle également à plus d'investissements dans les infrastructures de recharge pour les voitures électriques, pour s'assurer qu'elles soient disponibles partout en Europe et faciles et abordables pour les consommateurs.

Déplacer la chaîne de production des batteries en Europe et contrôler les investissements étrangers (chinois) dans les pays de l'UE aideraient à "protéger nos marchés contre l'inondation de voitures chinoises", dit-elle.

Sara Matthieu note également que certaines marques de voitures européennes « étaient plus orientées vers l'avenir, ont innové et ont fait le bon choix. » Avancer la date limite pour la fin des ventes de voitures à moteur à combustion, pense-t-elle, donnerait le marché européen aux Chinois sur un plateau d'argent, ce que ni les législateurs de droite ni de gauche de l'UE ne souhaitent.