L'Europe doit "reconnaître l'urgence" en matière de défense, selon Helsinki

Le ministre finlandais de la Défense, Antti Häkkänen, estime que l'Europe est engagée dans une course contre la montre pour améliorer ses capacités de défense et construire son "mur de drones" afin de contrer le nombre croissant d'incursions, qui proviendraient de la Russie.

"Lorsqu'ils [la Russie] ont commencé à manquer de missiles, ils ont commencé à produire beaucoup de drones, ce qui a modifié le tableau des menaces", a-t-il déclaré.

Selon le ministre finlandais, l'Europe est confrontée à un certain nombre de problèmes liés à la vague de violations récentes de l'espace aérien par la Russie, qui a vu des drones pénétrer dans des pays tels que la Pologne et le Danemark.

Häkkänen a souligné les dépenses considérables liées à la neutralisation des drones et le danger qu'ils représentent pour la population s'ils sont abattus dans des zones civiles.

"Tout le monde est confronté à la question de savoir comment contrer la menace des drones de manière rentable et sans trop de dommages collatéraux, surtout si elle se produit à proximité de l'aéroport", a-t-il expliqué.

"Il est extrêmement difficile de larguer un drone dans une zone civile sans dommages collatéraux, en utilisant toute la force de l'armée dans le cadre d'une guerre à spectre complet", estime le responsable finlandais.

Antti Häkkänen a déclaré que la Russie exploiterait toujours les faiblesses, en particulier si l'Europe et l'Occident étaient "désunis et non préparés".

"Nous savons que la Russie a toujours, au cours de l'histoire, agi de manière agressive lorsqu'elle voyait une fenêtre d'opportunité", a-t-il martelé.

"S'ils pensent que l'Occident est un peu faible et politiquement un peu perturbé, peut-être en mauvaise posture sur le plan de la défense, et s'ils pensent qu'ils ont l'occasion de reprendre du terrain", ils le feront, souligne le ministre.

"C'est ce qu'ils pensaient en 2014 et en 2022", a-t-il ajouté.

2014 fait référence à l'annexion illégale de la péninsule de Crimée par la Russie, tandis que 2022 est l'année où la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine, une guerre qui se poursuit encore aujourd'hui.

"Pour éviter cette menace, les Européens doivent accélérer les investissements. De vrais investissements. Il faut qu'il y ait un sentiment d'urgence", a-t-il conseillé.

Qu'est-ce que le mur de drones ?

Soutenu par la Commission européenne, le mur de drones vise à combiner des systèmes de détection et de frappe qui devraient s'étendre le long des frontières d'au moins dix pays, dont la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne.

"Le mur de drones n'est pas un mur, mais un système de systèmes", a déclaré à Euronews Sven Kruck, co-directeur général du fabricant allemand de drones Quantum Systems.

"Reconnaissance, fusion de capteurs et défense, le tout intégré sur des milliers de kilomètres", a-t-il expliqué, ajoutant qu'"au fond, le projet est un réseau de capteurs et de systèmes de défense visant à sécuriser le flanc oriental de l'OTAN".

Il s'agit d'une pièce maîtresse du plan de défense européen pour les années à venir, mais il y a déjà eu des désaccords sur le temps nécessaire pour qu'il soit opérationnel.

Evika Siliņa, la Première ministre lettone, a par exemple déclaré aux journalistes qu'elle pensait qu'un mur de drones le long du flanc est pourrait être "réalisable" d'ici "un an, un an et demi".

Ces propos contredisent directement ceux tenus en début de semaine au Forum de Varsovie sur la sécurité par le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, pour qui un tel projet ne serait pas "réalisable dans les trois ou quatre prochaines années".

Quel que soit le calendrier, l'Europe et l'OTAN soupçonnent fortement la Russie d'être à l'origine de la récente série de violations de l'espace aérien dans le cadre de sa guerre hybride, qui comprend la diffusion de fausses informations et des cyberattaques.

Dépenses de défense

Antti Häkkänen estime que l'OTAN doit "immédiatement" commencer à mettre en œuvre son engagement de consacrer jusqu'à 5 % du PIB à la défense dans un délai aussi court que possible.

Les 32 alliés de l'OTAN ont accepté d'augmenter les dépenses de défense de 2 % à 5 % du PIB lors du sommet de l'OTAN à La Haye en juillet, sous l'impulsion du président américain Donald Trump.

Le chiffre de 5 % est réparti entre 3,5 % pour les dépenses de défense de base et 1,5 % pour les "dépenses liées à la défense et à la sécurité".

"Nous espérons que le nouvel engagement de l'OTAN en matière de dépenses à 3,5-5 % s'accélère rapidement", estime Häkkänen.

"L'accord de l'OTAN stipulait qu'il fallait être prêt à dépenser 3,5 % dans 10 ans. Non, non, vous devez commencer immédiatement", a-t-il averti.

Antti Häkkänen est ministre de la Défense de l'un des plus récents pays membres de l'OTAN. En réponse à l'invasion massive de l'Ukraine, la Finlande et la Suède ont renoncé à des décennies de neutralité et ont présenté conjointement des demandes d'adhésion à l'alliance.

La Finlande a officiellement rejoint l'Alliance en avril 2023, et la Suède au début de l'année suivante.

"La défense collective de l'OTAN présente des lacunes. Ces lacunes doivent être comblées rapidement", a déclaré Häkkänen.

L'administration Trump a déclaré à plusieurs reprises à l'Europe que ses priorités en matière de défense se situaient à l'intérieur de ses frontières et que l'on ne pouvait plus compter sur Washington pour garantir la sécurité de l'Europe.

Washington a également mis fin aux programmes d'aide militaire à l'Ukraine, bien que les États-Unis devraient annoncer un accord substantiel sur l'achat d'armes potentiellement à longue portée qui seront payées par l'Europe.

Néanmoins, il s'agit d'un écart important par rapport à l'administration Biden, lorsque le Congrès avait approuvé plus de 40 milliards de dollars d'aide militaire en une seule fois.

"Les États-Unis affirment qu'ils rééquilibrent la balance en faveur de la zone indo-pacifique et de leur sécurité intérieure", explique Häkkänen.

"Et nous en voyons les résultats. Les Européens doivent payer leur juste part et acheter l'équipement nécessaire pour combler les lacunes des États-Unis", a-t-il déclaré à Euronews.