L'UE et le Royaume-Uni conviennent de renforcer leur coopération à "un rythme soutenu"

Le Royaume-Uni et l'Union européenne se sont engagés conjointement à faire avancer leur "programme de coopération renforcée à un rythme soutenu",.

Un sommet des dirigeants concernant la reprise des relations devant avoir lieu au début de l'année prochaine.

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont annoncé qu'ils allaient commencer à définir « les secteurs dans lesquels une coopération renforcée serait bénéfique pour tous », en mentionnant l'économie, l'énergie, la sécurité et la résilience comme domaines prioritaires.

Mercredi matin, M. Starmer a organisé sa première rencontre officielle avec Mme von der Leyen depuis son élection en juillet dernier. Le président sortant du Conseil européen, Charles Michel, et la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, ont également été rencontrés.

Cette rencontre revêt une importance symbolique majeure dans le cadre des efforts visant à rétablir les relations entre les deux parties, huit ans après que le Royaume-Uni a voté en faveur de la sortie de l'Union européenne et quatre ans après qu'il s'est officiellement retiré de ses structures politiques et économiques.

Le gouvernement travailliste de M. Starmer a entrepris de changer le ton des relations entre le Royaume-Uni et l'Union européenne après 14 années de gouvernements conservateurs successifs à Londres, au cours desquelles les relations s'étaient distendues.

Les conflits du monde préoccupent

Alors que la guerre fait rage aux portes de l'Europe, en Ukraine et au Moyen-Orient, une coopération plus étroite en matière de sécurité et de défense pourrait également s'étendre à de vastes domaines tels que les matières premières essentielles, l'énergie et les migrations, serait à l'étude.

Depuis son entrée au gouvernement en juillet, M. Starmer a également promis d'aplanir les obstacles au commerce avec l'UE, après que la sortie post-Brexit du Royaume-Uni du marché unique de l'UE a porté un coup dur aux commerçants et aux entreprises basés au Royaume-Uni.

S'exprimant avant la réunion, Mme von der Leyen a déclaré : "Notre alignement sur les affaires mondiales constitue une bonne base pour nos relations bilatérales et nous avons mis en place un ensemble d'accords solides."

"Nous devrions explorer les possibilités d'une plus grande coopération tout en nous concentrant sur la mise en œuvre complète et fidèle de l'accord de retrait, du cadre de Windsor et de l'ACC", a ajouté Mme von der Leyen, indiquant que l'exécutif de l'UE voudrait que le Royaume-Uni se conforme à toutes ses obligations post-Brexit avant de pouvoir améliorer ses conditions commerciales post-Brexit avec le bloc européen.

En amont des négociations, le gouvernement britannique a déclaré dans un communiqué qu'il souhaitait "aller au-delà du Brexit" en améliorant la coopération avec l'Union européenne.

"Je suis fermement convaincu que le public britannique souhaite revenir à un leadership pragmatique et raisonnable lorsqu'il s'agit de traiter avec nos voisins les plus proches", a déclaré M. Starmer à la presse.

"Pour que le Brexit fonctionne et qu'il serve leurs intérêts, il faut trouver des moyens de stimuler la croissance économique, de renforcer notre sécurité et de relever des défis communs tels que la migration irrégulière et le changement climatique", a-t-il ajouté.

Mais M. Starmer a également défini des lignes rouges claires, excluant tout retour au marché unique, à l'union douanière ou à la liberté de circulation de l'UE dans le cadre de la relation renégociée.

Pas de "sélection à la carte"

Si Bruxelles est prête à s'engager, notamment en ce qui concerne les efforts communs pour lutter contre l'immigration clandestine et renforcer la coopération en matière de sécurité, il est peu probable que l'UE cède aux exigences de M. Starmer sans faire de concessions.

En avril, l'exécutif européen a présenté une proposition pour un accord sur la mobilité des jeunes, qui rétablirait la capacité des jeunes Britanniques et Européens à voyager, travailler et étudier librement de part et d'autre.

Mais cet accord serait probablement désagréable pour une grande partie de l'électorat britannique pro-Brexit, ce qui explique que M. Starmer l'ait exclu à plusieurs reprises, à la fois pendant et après sa campagne électorale.

Sa ministre de l'intérieur, Yvette Cooper, a déclaré dans une interview la semaine dernière que l'UE envisageait l'accord "dans le contexte de la libre circulation", confirmant ainsi le refus du Royaume-Uni d'autoriser la libre circulation à travers ses frontières.

Les analystes estiment que Londres et Bruxelles pourraient devoir trouver un compromis sur la mobilité des jeunes afin de parvenir à un accord plus bénéfique pour les deux parties sur des questions essentielles telles que le commerce et la sécurité.

"Je pense que le parti (travailliste) reconnaît qu'il va devoir accepter une sorte d'accord sur la mobilité des jeunes", a déclaré Joel Reland de UK in a Changing Europe à Euronews.

"De même, l'UE a laissé entendre qu'elle pourrait être prête à faire des compromis sur l'accord initial qu'elle a proposé - par exemple en réduisant la durée pendant laquelle les jeunes peuvent voyager, ou en supprimant la demande que les étudiants de l'UE paient les mêmes frais de scolarité que les étudiants britanniques", a ajouté M. Ireland, suggérant qu'il existe une "zone d'atterrissage" où les deux parties pourraient souscrire à l'accord sur la mobilité.