Un volcan islandais entre en éruption pour la septième fois en un an

Un volcan de la péninsule de Reykjanes, dans le sud-ouest de l'Islande, est entré en éruption pour la septième fois depuis décembre 2023.

L'éruption, qui a commencé peu avant minuit mercredi et a créé une fissure d'environ 3 kilomètres de long, serait moins violente que la précédente qui s'est produite au mois d'août, selon le bureau météorologique d'Islande qui surveille l'activité sismique.

"Dans l'ensemble, cette éruption est un peu plus petite que la précédente et que celle qui s'est produite en mai", affirme Magnús Tumi Guðmundsson, professeur de géophysique qui a survolé l'éruption avec l'agence de protection civile et qui s'est entretenu avec le radiodiffuseur national RUV.

Bien que l'éruption ne constitue pas une menace pour les transports aériens, les autorités ont mis la population en garde contre les émissions de gaz dans certaines parties de la péninsule, notamment dans la ville voisine de Grindavík.

Les éruptions volcaniques répétées à proximité de cette ville de 3 800 habitants située à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de la capitale, Reykjavik, ont endommagé plusieurs infrastructures et contraint de nombreux habitants à déménager pour garantir leur sécurité.

"Grindavík n'est pas autant en danger qu'il n'y paraît et il est peu probable que cette fissure se prolonge, bien que rien ne puisse être exclu", ajoute Magnús Tumi Guðmundsson.

Selon RUV, une cinquantaine de maisons ont été rapidement évacuées après l'alerte lancée par l'agence de protection civile islandaise, de même que les clients de la célèbre station balnéaire Blue Lagoon.

Après un sommeil de près de 800 ans, le système volcanique de Reykjanes s'est réveillé en 2021 et est entré en éruption 10 fois depuis. Les vulcanologues préviennent que cette activité pourrait se poursuivre pendant plusieurs décennies, voire plusieurs siècles.

L'Islande, qui se trouve au-dessus d'un point chaud volcanique dans l'Atlantique Nord, connaît en moyenne une éruption tous les quatre ou cinq ans.

L'éruption la plus perturbatrice de ces derniers temps a été celle du volcan Eyjafjallajokull en 2010, qui a projeté des nuages de cendres dans l'atmosphère et perturbé les transports aériens transatlantiques pendant des mois.