Des de milliers de personnes protestent contre la hausse des loyers à Barcelone

Des dizaines de milliers de personnes ont envahi les rues du centre de Barcelone samedi pour protester contre l'augmentation du coût de la location des appartements dans cette destination touristique populaire.

Les manifestants ont bloqué la circulation sur les principales avenues du centre-ville, brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : "Moins d'appartements pour investir et plus de logements pour vivre" et "Les sans-logis font valoir leurs droits". Ils réclament une baisse de 50 % des loyers et appellent à la grève si la situation du logement ne s'améliore pas.

Les organisateurs de la manifestation ont affirmé que plus de 126 000 personnes y avaient participé, tandis que la police locale a estimé leur nombre à environ 22 000.

Le coût élevé du logement est devenu un problème majeur en Espagne, à l'instar de la crise du logement que connaissent de nombreuses autres régions du monde. Le loyer moyen dans le pays a doublé au cours des dix dernières années : le prix du mètre carré est passé de 7,2 euros en 2014 à 13 euros cette année, selon le site Internet Idealista, spécialisé dans l'immobilier en ligne. La flambée des loyers est encore plus marquée dans les grandes villes comme Barcelone et Madrid, alors que les revenus, en particulier ceux des jeunes, sont restés à la traîne.

Un manifestant s'est dit "frustré et effrayé" après que les propriétaires de l'appartement qu'il louait depuis 15 ans dans le centre-ville de Barcelone lui ont annoncé qu'il devait déménager. Il pense que les propriétaires ont l'intention de rénover l'appartement et d'en augmenter le prix. Bien qu'il gagne un "salaire décent", il pense qu'il "pourrait être contraint de quitter la ville".

Les chiffres de l'Espagne brossent un tableau sombre

Selon un rapport de la Banque d'Espagne, près de 40 % des Espagnols locataires consacrent en moyenne 40 % de leurs revenus aux loyers et aux charges, ce qui est beaucoup plus élevé que la moyenne de l'Union européenne, qui est de 27 %.

Ignasi Martí, professeur à l'école de commerce Esade et directeur de l'Observatoire du logement digne, souligne que "nous parlons d'une situation d'urgence en matière de logement. Cela signifie que les gens ont de nombreuses difficultés à accéder à leur logement et à s'y maintenir".

Les locations de courte durée sont l'un des principaux facteurs à l'origine de la hausse des prix des loyers. En général, les immigrés en Espagne sont touchés de manière disproportionnée par les loyers élevés parce qu'ils n'ont pas assez d'économies.

L'Espagne se situe au bas de l'échelle des pays de l'OCDE, avec moins de 2 % de logements publics à louer (la moyenne de l'OCDE est de 7 %). La France se situe à 14 %, la Grande-Bretagne à 16 % et les Pays-Bas à 34 %.

Les manifestants menacent d'une "grève des loyers"

Carme Arcarazo, porte-parole de l'Union des locataires de Barcelone, qui a participé à l'organisation de la manifestation, a déclaré que les locataires devraient entamer une "grève des loyers" et cesser de payer leurs loyers mensuels dans le cadre d'un mouvement de protestation de masse.

"Je pense que nous, les locataires, avons compris que cela dépendait de nous. Nous ne pouvons pas continuer à demander et à faire des demandes aux autorités et attendre une réponse. Nous devons prendre les rênes de la situation", a annoncé M. Arcarazo.

Le mécontentement croissant concernant le logement exerce une pression sur le parti socialiste au pouvoir en Espagne, qui dirige une coalition au niveau national et est en charge du gouvernement régional de Catalogne et de la mairie de Barcelone.

Le mois dernier, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a organisé un "sommet sur le logement" réunissant des représentants du gouvernement et des promoteurs immobiliers. Mais l'Union des locataires de Barcelone a boycotté l'événement, déclarant que c'était comme organiser un sommet sur la guérison du cancer et inviter les fabricants de tabac à y participer.

La mesure la plus importante du gouvernement a été un mécanisme de plafonnement des loyers que le gouvernement central a proposé aux autorités régionales sur la base d'un indice des prix établi par le ministère du logement. Le contrôle des loyers peut être appliqué dans les zones considérées comme "très tendues" en raison des prix élevés des loyers. La Catalogne a été la première région à appliquer ces plafonds, qui sont en place dans le centre-ville de Barcelone.

Les touristes qui visitent Barcelone, ainsi que d'autres régions d'Espagne, sont en grande partie responsables de cette situation. En réponse, les autorités locales ont promis d'éliminer complètement les 10 000 "appartements touristiques" de la ville, c'est-à-dire les logements autorisés à être loués à court terme, d'ici à 2028.

La manifestation de Barcelone a eu lieu un mois après que des dizaines de milliers de personnes se sont mobilisées contre les loyers élevés à Madrid.