Exploitation de minerais : la République démocratique du Congo porte plainte contre Apple

La République démocratique du Congo a déposé plusieurs plaintes pénales en France et en Belgique contre des filiales d'Apple, accusant le géant de la technologie d'utiliser des minerais prélevés dans des zones de conflit du pays africain, puis blanchis dans les chaînes d'approvisionnement mondiales

Les"3T", des minerais extraits dans des zones de guerre

Les avocats représentant le gouvernement congolais affirment qu'Apple utilise des minerais pillés en RDC - l'étain, le tantale et le tungstène, dits les"3T" , utilisés dans les ordinateurs et les téléphones. Ces minerais provenant de zones de guerre, la Pomme se rendrait complice des crimes par les groupes armés qui contrôlent certaines des mines de l'est du pays. Selon les avocats de la RDC, la chaîne d'approvisionnement d'Apple serait entachée de "minerais de sang".

Les plaintes ont été préparées par une équipe d'avocats internationaux pour le compte du ministre de la justice de la RDC, et les autorités françaises et belges examineront s'il existe des preuves suffisantes pour poursuivre l'enquête et éventuellement engager des poursuites pénales.

"Ces activités ont alimenté un cycle de violence et de conflit en finançant des milices et des groupes terroristes et ont contribué au travail forcé des enfants et à la dévastation de l'environnement", peut-on lire dans la déclaration commune de trois cabinets d'avocats des États-Unis, de France et de Belgique.

Blanchiment au sein des chaines d'approvisionnement mondiales

Le gouvernement de la RDC et les experts de l'ONU ont précédemment déclaré qu'une partie des minerais "3T" extraits étaient acheminés en contrebande vers le Rwanda voisin avant d'entrer dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en composants électroniques. Le Rwanda a rejeté ces allégations à plusieurs reprises.

Les avocats ont également accusé Apple d'utiliser des pratiques commerciales trompeuses pour assurer aux consommateurs que ses chaînes d'approvisionnement sont propres, bien qu'ils n'aient pas fourni d'autres détails.

Robert Amsterdam, un avocat américain impliqué dans l'affaire, a déclaré que les plaintes pénales étaient les premières déposées par la RDC à l'encontre d'une grande entreprise technologique, les qualifiant de "première salve d'actions judiciaires".

La Pomme conteste toute responsabilité

Après le dépôt des plaintes mardi, Apple a déclaré qu'elle "contestait fermement" les allégations.

"Alors que le conflit dans la région s'est intensifié au début de l'année, nous avons informé nos fournisseurs que leurs fonderies et raffineurs devaient suspendre leur approvisionnement en étain, tantale, tungstène et or en provenance de la RDC et du Rwanda", a déclaré Apple dans un communiqué, faisant référence aux combats dans l'est de la RDC.

"Nous reconnaissons que la situation dans la région est très difficile et nous avons augmenté notre soutien aux organisations qui font un travail vital pour aider les communautés", a ajouté le communiqué.

L'est de la RDC, l'une des régions les plus riches en minerais au monde, connaît une catastrophe humanitaire de plus en plus grave, avec plus de 100 groupes rebelles armés qui se battent pour le contrôle des mines. Selon les Nations Unies et les groupes de défense des droits de l'Homme, des millions de personnes dans la région ont été déracinées et touchées par la spirale de la violence, qui va des massacres aux viols.