L’UE renonce au tout-électrique pour 2035

Les constructeurs automobiles de l'Union européenne devront réduire leurs émissions de CO2 de 90 % à partir de 2035, au lieu des 100 % prévus par la législation de l'UE. La Commission européenne révoque ainsi l'interdiction générale des véhicules à moteur à combustion interne (MCI) adoptée en mars 2023.

Les constructeurs devront compenser les 10 % d'émissions restants en utilisant de l'acier à faible teneur en carbone produit dans l'UE ou en recourant à des carburants durables tels que l'électricité et les biocarburants.

"Nous maintenons le cap vers une mobilité sans émissions"

L'industrie européenne pourra donc continuer à produire des véhicules hybrides rechargeables, des véhicules à prolongateur d'autonomie, des véhicules hybrides légers et des véhicules à moteur à combustion interne après 2035.

Les véhicules entièrement électriques (VE) et les véhicules à hydrogène seront également encouragés, les constructeurs automobiles pouvant recevoir des "super crédits" pour la production de petites voitures électriques abordables fabriquées dans l'UE des 27, a déclaré la Commission.

"Nous maintenons le cap vers une mobilité sans émissions, mais nous introduisons certaines flexibilités pour permettre aux constructeurs d'atteindre leurs objectifs en matière de CO2 de la manière la plus rentable possible", a déclaré Wopke Hoekstra, commissaire chargé de l'action pour le climat, à la presse lundi.

Le nouveau paquet automobile est "gagnant-gagnant", estime-t-il, soulignant que les constructeurs automobiles disposeront d'une plus grande flexibilité tout en créant un marché pilote pour l'acier propre.

Le commissaire aux Transports, Apostolos Tzitzikostas, a salué la "bonne décision" de réduire l'objectif de 2035 à 90 %.

"C'est un signal clair que d'autres technologies que les véhicules électriques à batterie peuvent être mises sur le marché après 2035", a-t-il déclaré, notant que les consommateurs auront la liberté de choisir la technologie qu'ils veulent utiliser.

La ministre française de la Transition écologique, Monique Barbut, a dit "regretter la flexibilité ouverte aux véhicules thermiques".

En revanche, pour le commissaire européen à l'Industrie, Stéphane Séjourné, cette approche "pragmatique" s'impose au vu des difficultés actuelles de l'industrie automobile de l'UE.

"L’objectif reste le même, les flexibilités sont en réalité des réalités pragmatiques au vu de l’adhésion des consommateurs, de la difficulté des constructeurs à proposer sur le marché du 100 % électrique pour 2035".

L'industrie automobile européenne en perte de vitesse

Malgré certains appels au sein du secteur automobile pour maintenir l'interdiction et investir davantage dans l'électrification, la grande majorité des constructeurs automobiles ont exhorté l'UE à repenser ses politiques, affirmant que leurs entreprises ne pouvaient pas faire face à la concurrence de la Chine et des États-Unis.

L'Allemagne, l'Italie et plusieurs autres États membres ont également fait pression sur l'exécutif européen pour qu'il retire l'interdiction, arguant que le tissu social de leurs économies, soutenu par l'industrie automobile, est en train de disparaître.

Ils soulignent que leurs constructeurs automobiles subissent l'augmentation des prix de l'énergie, la pénurie de composants automobiles, y compris les batteries, et la demande insuffisante des consommateurs pour les véhicules électriques (VE).

Le géant allemand de l'automobile Volkswagen devrait cesser de fabriquer des véhicules sur son site de Dresde. Ce sera la première fois en 88 ans d'histoire du constructeur automobile qu'il fermera sa production en Allemagne, selon des rapports récents des médias.

La Bulgarie, la République tchèque, l'Allemagne, la Hongrie, l'Italie, la Pologne et la Slovaquie font partie des pays de l'UE qui ont demandé à la Commission de reconsidérer l'interdiction du moteur à combustion interne en 2035 et d'envisager la vente de véhicules hybrides dans le cadre de la loi.

La France et l'Espagne souhaitaient maintenir l'interdiction, mais ont demandé à l'exécutif européen de soutenir la production nationale.

La flexibilité et l'électrification peuvent-elles aller de pair ?

Peter Liese, eurodéputé du Parti populaire européen (PPE), a salué la mise à jour de l'exécutif de l'UE, affirmant que la neutralité technologique et la neutralité climatique sont compatibles et doivent être réconciliées.

"L'avenir appartient à l'électromobilité, et j'y crois aussi. Nous ne devons pas relâcher notre soutien à l'électromobilité, en particulier lorsqu'il s'agit d'étendre l'infrastructure de recharge", déclare-t-il.

Sigfried de Vries, secrétaire général du groupe de pression automobile European Automobile Manufacturers' Association, estime également qu'il est urgent de faire preuve de flexibilité, tout en maintenant l'engagement du secteur en faveur de la décarbonisation.

"Les constructeurs automobiles ont investi des centaines de milliards d'euros et mis sur le marché plus de 300 modèles électrifiés. Leur engagement ne peut être remis en question", affirme-t-il.

Sigfried De Vries a salué la flexibilité de la Commission pour permettre la conformité avec les objectifs de réduction de CO2 d'ici 2030 et la neutralité technologique au-delà de 2035.

Chris Heron, secrétaire général d'E-mobility Europe, une association professionnelle qui milite pour la mobilité électrique, a cependant regretté la décision de la Commission, affirmant qu'elle créera plus d'incertitude pour les investisseurs.

"Nous savons que l'avenir du transport est électrique", a-t-il déclaré. "Ce qui n'est pas réglé, c'est de savoir qui le construira".

"L'hésitation ou les signaux contradictoires risquent de compromettre la certitude des investissements dont les fabricants de batteries, les constructeurs et les réseaux ont besoin pour se développer. Le message à l'intention des décideurs politiques est simple : il faut maintenir le cap sur l'ambition et clarifier les choses pour l'industrie".

Changer les mentalités

La décision d'interdire la vente de nouvelles voitures et camionnettes à moteur à combustion interne d'ici 2035 faisait partie du Pacte vert européen, le programme phare de l'UE visant à atteindre la neutralité climatique d'ici 2050.

Mais le vent a tourné avec les élections européennes de 2024. Les eurodéputés verts ont subi un coup dur, et le Parlement européen est désormais dominé par le PPE de centre-droit et l'extrême-droite, avec de nouveaux partis comme Patriotes pour l'Europe et l'Europe des nations souveraines qui influencent de plus en plus l'élaboration des politiques.

Le législateur allemand Manfred Weber, chef de file du PPE, fait partie des nombreux centristes qui s'opposent à l'interdiction totale des moteurs à combustion interne en 2035, estimant qu'il est trop tôt pour que le secteur s'adapte à la transition.

Manfred Weber a récemment déclaré aux médias allemands que l'intention de l'UE d'ouvrir la loi enverrait un signal important "à l'ensemble de l'industrie automobile et garantirait des dizaines de milliers d'emplois industriels".

Lars Aagaard, le ministre danois du Climat, de l'Énergie et des Services publics, agissant au nom de la présidence danoise de l'UE, a déclaré que la révision de l'interdiction des moteurs à combustion pour les voitures et les camionnettes devait être alignée sur l'objectif climatique de 2040.

La proposition de la Commission va maintenant être négociée entre le Parlement européen et le Conseil européen. La future présidence chypriote de l'UE assurera ensuite la médiation des négociations politiques à partir de janvier 2026.