Pour cinq pays européens, la désinformation en ligne est la principale menace à leur sécurité nationale

Nous vivons dans un monde plein de dangers. Les guerres font rage, les vagues de chaleur rendent les étés européens insupportables et l'incertitude économique continue de planer. La liste semble interminable. Mais qu'est-ce qui inquiète le plus les gens dans le monde ?

La propagation de fausses nouvelles en ligne, l'économie et le terrorisme sont perçus comme les principales menaces nationales, selon une nouvelle enquête du Pew Research center menée auprès de plus de 31 000 adultes dans 25 pays au début de l'année.

La désinformation en ligne inquiète particulièrement les européens. Dans cinq des dix pays européens étudiés (Allemagne, Pays-Bas, Pologne, Suède et Royaume-Uni), la diffusion de fausses informations est considérée comme la plus grande menace nationale, selon le rapport.

Dans quatre autres pays, la France, l'Italie, la Hongrie et l'Espagne, les fausses informations occupent toujours une place de choix, généralement à égalité ou en deuxième position des préoccupations les plus pressantes.

L'exception européenne est la Grèce, où les fausses informations sont considérées comme la troisième menace la plus importante, derrière l'économie et le changement climatique.

Jacob Poushter, directeur de recherche associé du Pew Research Center aux États-Unis, a suggéré que les récentes élections dans des pays comme l'Allemagne et la Pologne pourraient avoir aiguisé l'attitude des Européens à l'égard des fausses nouvelles.

Les deux élections, celle de l'Allemagne en février et celle de la Pologne en juin, auraient été ciblées par des campagnes de désinformation russes.

En Allemagne, 81 % des adultes considèrent les fausses nouvelles comme la plus grande menace nationale, tandis qu'en Pologne, ce chiffre s'élève à 85 %, selon l'enquête.

Les élections "pourraient également être un facteur dans la perception de cette menace", analyse Jacob Poushter.

Cependant, tout le monde ne voit pas ces menaces de la même manière, avec des différences majeures en fonction de l'orientation politique.

En Allemagne, par exemple, 55 % des adultes qui ont une opinion favorable du parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) ont déclaré que la diffusion de fausses informations était une menace majeure, contre 89 % des adultes qui ont une opinion défavorable de l'AfD, selon le rapport.

Un écart similaire entre les partisans de la droite et ceux de la gauche a été enregistré en Pologne, en Hongrie, aux Pays-Bas, en Suède et au Royaume-Uni.

Globalement, les personnes ayant une idéologie de gauche sont plus susceptibles de considérer les fausses informations et le changement climatique comme des menaces majeures que les personnes de droite, selon l'enquête.

Les fausses nouvelles sont une crainte largement répandue, à une exception près

L'inquiétude suscitée par les fausses informations ne se limite pas à l'Europe. Elle est également considérée comme la principale menace aux États-Unis et en Corée du Sud, selon l'enquête.

Dans 24 des 25 pays étudiés, la majorité considère la désinformation comme une menace majeure pour leur pays.

Israël est le seul pays où moins de la moitié des adultes (43 %) ont déclaré qu'ils pensaient que les fausses nouvelles constituaient une menace majeure pour leur pays. Par ailleurs, 27 % des personnes interrogées considèrent les fausses informations en ligne comme une menace mineure, et 20 % ne les considèrent pas du tout comme une menace.

"En Israël, les inquiétudes liées au terrorisme l'emportent sur les inquiétudes liées à d'autres problèmes, et pas seulement à la diffusion de fausses informations", explique Jacob Poushter."Environ neuf Israéliens sur dix disent que le terrorisme est une menace majeure pour leur pays, mais la proportion de ceux qui disent la même chose à propos des autres menaces testées est nettement plus faible."

Selon l'enquête, l'âge peut également influencer la perception qu'ont les gens des "fake news".

En Argentine, en Australie, au Canada, au Japon, au Kenya, en Pologne, en Suède et aux États-Unis, les personnes plus âgées sont généralement plus susceptibles de considérer les fausses informations en ligne comme une menace majeure que les plus jeunes.

À l'échelle mondiale, les préoccupations concernant les fausses nouvelles en ligne sont fortes depuis des années. Mais le dernier rapport montre que les inquiétudes concernant l'état de l'économie mondiale ont augmenté, tandis que les craintes concernant le changement climatique et les maladies infectieuses ont diminué dans les pays à revenu élevé.

Pour Jacob Poushter, le fait que les fausses informations soient restées une menace perçue comme majeure dans un contexte incertain et parfois violent, est un élément important à retenir.

En résumé, selon lui : "les gens sont préoccupés par de nombreux problèmes à l'heure actuelle."