Le transport du futur : Madrid teste son premier bus autonome "made in Spain"

Le parc de la Casa de Campo de Madrid a un nouveau locataire temporaire : un minibus électrique entièrement autonome, fabriqué en Espagne, y circule depuis le 15 septembre dans le cadre d'un projet pilote de l'Entreprise municipale des transports (EMT) et du Centre galicien de technologie automobile (CTAG).

Il s'agit d'une expérience pionnière dans la capitale, sur un circuit d'environ 2km, qui vise à rapprocher les citoyens de la mobilité du futur et à tester cette technologie dans des conditions réelles de circulation.

Le véhicule, d'une capacité de 12 passagers, fonctionne du lundi au vendredi entre 12h00 et 17h00 et effectue un parcours circulaire de 1,8 kilomètre avec six arrêts. Le service est gratuit et sera disponible jusqu'au 24 octobre, dans le cadre des activités de la Semaine européenne de la mobilité.

L'attente a été évidente dès les premiers jours : les passagers qui sont venus l'essayer ont reconnu le plaisir de voyager dans un bus sans conducteur, tandis que les employés d'EMT se sont montrés fiers et enthousiastes de participer à un projet pionnier dans la ville.

"Ce bus est l'un des meilleurs que j'aie jamais testés", a déclaré à Euronews César Omar Chacón Fernández, chef de la division de planification du matériel roulant de l'EMT. "Il se comporte très bien sur le plan dynamique. Disons que la technologie est très bien intégrée, il ne se comporte pas de manière erratique ou robotique comme les autres bus", précise-t-il.

Le véhicule est 100 % électrique, connecté et doté d'un sceau espagnol, bien qu'une grande partie de ses composants technologiques proviennent de l'étranger. L'assemblage, le logiciel et l'intégration des systèmes ont été développés en Galice, où CTAG a installé des capteurs LIDAR, des caméras, un GPS et une unité centrale de traitement, le "cerveau" du véhicule.

L'avenir de la mobilité urbaine

L'objectif d'EMT et de CTAG n'est pas de remplacer les conducteurs, mais d'explorer la manière dont cette technologie peut compléter les transports publics. Ailleurs en Europe, le manque de chauffeurs professionnels est un problème croissant, et les bus autonomes pourraient pallier cette pénurie.

"À Madrid, nous n'avons pas ce problème de personnel, mais nous voyons une opportunité d'améliorer la sécurité et l'efficacité de nos bus", explique le porte-parole. Ce type de technologie peut couvrir les "points chauds" où ce problème est très apparent", ajoute-t-il.

Sécurité et confiance

Certains habitants ont exprimé des doutes quant à la fiabilité du projet, mais EMT affirme que le système est sûr et qu'il est en cours de développement depuis des années. "Ce n'est pas la première fois que nous testons cette technologie : nous travaillons avec des véhicules autonomes depuis quatre ou cinq ans et celui-ci est l'un des plus fiables que nous ayons testés", affirme-t-il.

Le bus intègre un système avancé qui surveille en temps réel la vitesse, l'accélération, la trajectoire, l'état des portes, les rampes d'accessibilité et les indicateurs. Le contrôle intégral optimise la sécurité et améliore l'efficacité de la conduite.

Le système de conduite autonome fonctionne au niveau 4 d'automatisation : le minibus reconnaît les routes, les feux de circulation, les cyclistes et les piétons, et décide lui-même d'accélérer, de freiner ou de tourner. "Le véhicule détecte tout objet, qu'il s'agisse d'un vélo ou d'un animal, d'une personne, et réagit en conséquence pour éviter les collisions", explique le porte-parole.

En outre, un opérateur de sécurité est toujours à bord. Son rôle est de surveiller le trajet et d'agir en cas d'urgence, soit en ouvrant les portes, soit en freinant manuellement. "Il s'agit d'une ligne entièrement autonome, mais nous ne laissons jamais rien au hasard", a-t-il ajouté.

Avec ce test, Madrid rejoint le groupe des villes européennes telles que Paris, Stockholm et Hambourg qui expérimentent la mobilité autonome, un premier pas vers les transports publics du futur.