Donald Trump approuve un accord pour placer TikTok sous propriété américaine

Le président Donald Trump a signé un décret jeudi affirmant que TikTok pourra continuer à fonctionner aux États-Unis d'une manière qui répond aux préoccupations de sécurité nationale. Le décret de Trump permettra à un groupe d'investisseurs dirigé par des Américains d'acheter l'application à ByteDance, la société chinoise, bien que l'accord ne soit pas encore finalisé et nécessite également l'approbation de la Chine.

Beaucoup de détails sur l'accord en cours sont encore inconnus, mais Trump a déclaré lors d'une cérémonie de signature à la Maison Blanche jeudi que le dirigeant chinois Xi Jinping avait accepté d'aller de l'avant avec cet accord. Le vice-président JD Vance a ajouté qu'"il y avait une certaine résistance du côté chinois, mais l'essentiel que nous voulions accomplir était de maintenir TikTok en activité, tout en veillant à protéger la confidentialité des données des Américains comme l'exige la loi."

L'ambassade de Chine à Washington n'a pas immédiatement répondu à une demande de confirmation de l'approbation de la Chine faite par l'Associated Press.

Le président Joe Biden a signé une législation adoptée par le Congrès l'année dernière qui interdirait TikTok à moins que ByteDance ne vende ses actifs américains à une entreprise américaine d'ici le début de cette année. Trump a signé à plusieurs reprises des décrets permettant à TikTok de continuer à fonctionner aux États-Unis pendant que son administration essaie de parvenir à un accord pour la vente de la société.

Le décret lui-même est une déclaration du président affirmant que l'accord proposé répond aux préoccupations de sécurité énoncées dans cette loi. Et il accorde à toutes les parties prenantes des négociations un sursis supplémentaire de 120 jours pour le finaliser. Les jeunes en particulier "voulaient vraiment que cela se produise", a déclaré Trump.

Tout changement majeur de la plateforme vidéo populaire pourrait avoir un impact énorme sur la manière dont les Américains, en particulier les jeunes adultes et les adolescents, consomment des informations en ligne. Environ 43 % des adultes américains de moins de 30 ans disent qu'ils obtiennent régulièrement des nouvelles de TikTok, plus que toute autre application de réseaux sociaux, y compris YouTube, Facebook et Instagram, selon un rapport du Pew Research Center publié jeudi.

Lorsqu'on lui a demandé s'il voulait qu'un algorithme TikTok détenu par les États-Unis suggère davantage de contenu promouvant son mouvement Make America Great Again, Trump a déclaré qu'il le rendrait "100 % MAGA" s'il le pouvait, mais qu'il entend que "chaque philosophie, chaque politique" soit "traitée correctement."

JD Vance a déclaré que l'accord garantit que "les investisseurs américains contrôleront effectivement l'algorithme" qui détermine le contenu vu sur l'application de médias sociaux. Il a ajouté que plus d'informations sur l'accord seront révélées dans les semaines à venir.

Qui contrôlera la nouvelle entreprise TikTok ?

Selon les termes de l'accord révélés jusqu'à présent par la Maison Blanche, l'application sera scindée en une nouvelle coentreprise américaine détenue par un consortium d'investisseurs américains, y compris le géant de la technologie Oracle et la société d'investissement Silver Lake Partners.

Bien que les détails ne soient pas encore finalisés, la participation majoritaire du groupe d'investisseurs dans la nouvelle entreprise serait d'environ 80 %. ByteDance devrait avoir une participation dans la nouvelle entreprise, mais elle serait inférieure à 20 %, une portion de la propriété réservée aux investisseurs étrangers. Le conseil d'administration de la nouvelle plateforme sera contrôlé par des investisseurs américains. ByteDance sera représenté par une personne au conseil, mais cette personne sera exclue de toutes les questions liées à la sécurité.

Les nouveaux propriétaires de TikTok comprennent de nombreuses personnes dont les intérêts commerciaux ou politiques sont liés à Trump, y compris le cofondateur d'Oracle Larry Ellison et Rupert Murdoch, ce qui soulève des questions sur l'influence politique qui pourrait être exercée sur la plateforme.

Bien qu'il ait quitté son poste de PDG d'Oracle il y a plus d'une décennie, Ellison reste fortement impliqué en tant que président et directeur de la technologie. Âgé de 81 ans, il pourrait devenir un acteur médiatique de l'ombre, ayant déjà aidé à financer la fusion récente de Skydance avec Paramount, un accord orchestré par son fils, David.

Trump a déclaré que le fondateur de Dell, Michael Dell, sera également un investisseur dans la nouvelle entreprise.

Les utilisateurs de TikTok pourraient désormais "obtenir les politiques éditoriales des personnes qui contrôlent maintenant l'entreprise", a déclaré David Greene, directeur des libertés civiles de l'Electronic Frontier Foundation. "Ce ne sera pas 100 % MAGA. La question est de savoir comment il traitera les critiques à son encontre et envers les personnes qu'il aime."

Comment fonctionne l'algorithme qui alimente la plateforme ?

L'algorithme de recommandation qui a attiré des millions d'utilisateurs dans un flux interminable de courtes vidéos a été au centre du débat sur la sécurité autour de TikTok. La Chine a précédemment maintenu que l'algorithme devait rester sous contrôle chinois par la loi. Mais une réglementation américaine adoptée par le Congrès avec un soutien bipartisan stipule que toute cession de TikTok doit signifier que la plateforme coupe les liens avec ByteDance.

Les responsables américains ont précédemment averti que l'algorithme, qui est un système complexe de règles et de calculs que les plateformes utilisent pour fournir du contenu à votre fil d'actualité, est vulnérable à la manipulation par les autorités chinoises, mais aucune preuve n'a jamais été présentée par les responsables américains montrant que la Chine a tenté de le faire.

Le décret de Trump stipule qu'une copie sous licence de l'algorithme de ByteDance, "réentraînée" uniquement avec des données américaines, alimentera la nouvelle version américaine de l'application. La coentreprise contrôlera et surveillera le code et toutes les décisions de modération de contenu. Les responsables de l'administration affirment que le réentraînement annulera tout risque d'interférence et d'influence chinoises.

On ne sait pas si la version américaine de TikTok serait une expérience différente de celle à laquelle les utilisateurs du reste du monde sont habitués. Tout changement notable apporté au service d'une plateforme de médias sociaux augmente le risque d'aliéner son public, a déclaré Jasmine Enberg, analyste pour la société de recherche eMarketer.

Un exemple parfait de la manière dont un changement de contrôle peut remodeler une plateforme de réseau sociaux autrefois populaire est l'acquisition de Twitter par le milliardaire Elon Musk il y a près de trois ans, qui a déclenché un retour de bâton presque immédiat.

Mais Musk a apporté des changements extrêmement visibles, notamment en changeant son nom en X, en réduisant la modération du contenu et en ajoutant des fonctionnalités exclusives pour les abonnés payants. Les changements qui se produiront progressivement à mesure que différentes données seront introduites dans la copie américaine de l'algorithme de TikTok pourraient être imperceptibles pour la plupart de son public.

"Les réseaux sociaux concernent autant la culture que la technologie, et la manière dont les utilisateurs vont adopter la nouvelle propriété et potentiellement une nouvelle version de l'application est toujours une question ouverte", a déclaré Enberg.

Qu'est ce qui a motivé la Chine à conclure cet accord ?

Pékin a autrefois qualifié l'exigence de séparer TikTok de sa société mère chinoise d'acte de "vol", mais les responsables chinois ont changé de ton à mesure que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine progressait.

Un accord TikTok permettrait à la Chine de poursuivre les négociations commerciales, a déclaré Sun Yun, directeur du programme Chine au Stimson Center, un groupe de réflexion basé à Washington. "TikTok à lui seul ne se compare pas à l'importance des relations amicales entre les États-Unis et la Chine."

Dimitar Gueorguiev, professeur associé de sciences politiques à l'Université de Syracuse, soutient que Pékin est plus intéressé par le maintien de l'accès à la technologie et aux services américains, du moins à court terme, afin de pouvoir développer son autosuffisance dans les semi-conducteurs, l'intelligence artificielle et la fabrication avancée. "C'est la ligne de front de la concurrence technologique", a déclaré Gueorguiev. "TikTok, en revanche, est une application de consommation en maturation avec un poids stratégique diminuant."